宁织道：“这点我也想过了。”

“本地村民对瘴气的抵御力是比较高的，其实不止是雨雾山上，村子里也弥漫着瘴气，咱们才来村子的时候，不也生过病吗？”

“而且胡大夫的解毒丹效果不错，当时我上山采麻沸草的时候就多亏了胡大夫的药丸，我想着和胡大夫商量着把他的药丸改进一下，分给愿意开荒的村民们吃。”

周泽琛见她心里有章法，便赞同地点了点头：“我看古书上记载，瘴气多生于潮湿阴暗、林木多的地方，如果村民们愿意配合开荒，只需将林木砍伐或焚烧，便能大有成效。”

宁织意外地看着他：“看来你也有清除瘴气的盘算呐，咱们俩算不算心有灵犀？”

周泽琛瞪她一眼，耳根微红：“我在跟你说正事！”

宁织：“开个玩笑，不要这么激动嘛。”

宁织搜刮着自己脑袋里的知识，历史上那些遍布瘴气之地是怎么治理好的？

思来想去，还真让她想到了一条。

“燃放烟花爆竹也能祛除瘴气！”

两人就这样你一言我一语地商讨着方案，到最后一个比较完善的计划就成型了。

宁织心中兴奋难言：“明天我就要去迟府了，放假太久迟老爷都要觉得不对劲了，开荒的事等我回来了再跟村长说说。”

周泽琛算了算时间：“你再回来就要过年了吧。”

“是啊……”

宁织骑回来的那匹马，周母给它洗了个澡，还喂它吃了给小野猪打的猪草，务必让它精神地跟宁织上路。

第二天一早，宁织就骑着马溜溜达达地到了迟府。

听了宁织的汇报，迟萤秋倒也没有很失望，淡淡地说道：“辛苦你了，紫娟……”

宁织把奖励收好，从怀里拿出一个做工精致，打着漂亮流苏络子，还点缀了成色上等的珍珠的荷包来。

“大小姐，这是送给你的礼物。”

迟萤秋来了兴趣：“不年不节的，送什么礼？这是你的手艺？”

宁织摇摇头：“我哪有这样的本事，是我拜托我娘做的。”

迟萤秋接过来，凑的近了，一股清新沁脾的香味儿扑面而来，让人心神为之一震，只觉得疲惫都消解了些。

“里头放了什么？闻着倒是很舒服。”

宁织：“是我自己配的草药，不错吧？”

迟萤秋想笑，但未免宁织太得意，她强忍着上扬的嘴角：“嗯，还行吧，挺有新意的。”

“这绣花……”荷包上绣的是一颗繁花满枝的梨树。

宁织：“是院子里的那棵梨树，看着年份不小了，挺拔高大，树冠遮天，想来明年开春梨花漫天，就是这个模样吧。”

迟萤秋怀念地点点头：“那可要让你失望了，我三岁之前，那棵老梨树开花确实是这个样子的。”

“但在我四岁那年的春天，老梨树的几条枝干就死了，再也没有开过花，一直都光秃秃的，难看得很。”

宁织有些奇怪：“为什么会这样呢？”

迟萤秋摇了摇头：“可能树的年纪实在是太大了吧，这也不是什么稀奇事。听我娘说当年买宅子的时候，她就是因为喜欢这棵老梨树，才和我爹商量着买下了这个宅子。”

“我娘渐渐病重，老梨树也折损了枝桠，或许古树有灵吧，只是我再看不到满树的繁花了。”

宁织心中的疑虑越来越重，不知怎么的，她总觉得哪里不对劲。

迟萤秋却打开了话匣子，想起了一些有趣的往事。

“说起来也好笑，我娘身子还行的时候，喜欢坐在老梨树下面乘凉。我在一边玩儿，她就看书算账。”

“我困了，她就让下人把带着帘子的小床搬到树下面，让我在树底下吹着微风睡觉。可我现在身子不如从前了，就算是热天里，也不能随便吹风了。”

迟萤秋站起身，窗子糊着明纸，能隐隐约约看到外面的景色，她指着外面一处：“喏，就是这一块儿。”

“我娘也不知是太长情，还是性子太惫懒，就钟情这块地方，可偏偏这块地方正对着老梨树死去的枝桠，已经不能替她遮挡阳光了，她就是不肯挪去别的地方。”

宁织微微蹙眉：“你竟不觉得奇怪吗？”

迟萤秋笑了：“你当我是傻的？能没猜想过这是我娘给我的暗示？”

宁织：“那……”

迟萤秋收敛了笑意，抿了抿唇，眼神空远：“我找过的。”

一年四季，哪一个季节翻动土地能不被人发现？哪一个时候她能打发掉监视她的下人施展行动？

那是大雪夜的除夕。

她称病留在院子里，没去掺和那家人的阖家欢乐，然后又“大发慈悲”地放下人们去和家人团聚，秋露院冷清得像没有人住似的。

她不顾紫娟阻拦，加入了这场