有许多流传甚广的故事，关于头生子。

一些虔诚的信徒将头生子献给信奉的神，一对偷吃了女巫莴苣的夫妇将长女交给失主，落魄王族用长子跟魔鬼换力量……事实上头生子本身没有魔力，那些关于长子的交易，却的的确确存在于施法者当中。

世界并不公平，有些人生来资质超凡——这是好事也是坏事，天赋再卓越的人，刚出生的时候，也只是一块肥美的肉。主物质位面有不对初生天赋者动手的潜规则，但仅限于“不可直接杀灭”与“不可强抢”，许多天赋者在出生前就已经被预定，强大的施法者用种种手段找出优秀的婴孩，用威逼利诱或一些神棍把戏从准父母手中获取孩子的拥有权。情况好的时候，这些强者只想收下优秀的学徒，要是运气不好，这些被预定的婴儿会成为材料、道具或者容器。

我感觉相当不妙。

我不怀疑雷歇尔的说法，恰恰相反，他所说的情况太过合理。与白垩平原一河之隔的图塔隆，从平民一跃成为王后的美人，一举获得财富、权势和丈夫至死不渝爱情的传奇女性，有多大几率与一位黑袍法师做过交易？太大了，正如雷歇尔所说，都不必追究她究竟想交易到什么。

她能用于交换的砝码，无非是美貌（如果这美貌不是交易而来）、身体、寿命与未出生的孩子。

“他们本该在我出生的第一个月交出我，却自不量力地怀着侥幸心理，以为将我放在戒备森严的王宫中就能够幸免。”雷歇尔语带嘲弄地说，“那个拥有我的黑巫师，也是我后来的老师，闯入王宫，带走了我。因为我母亲与他的交易，我生来便带有他的印记，即便将我藏在万里之外，他也能轻易找到我。”

他顿了顿，似笑非笑地看了我一眼。

“你不是一直想知道我师承何处吗？”他说，“我的老师是个强大的黑巫师，野心勃勃可惜籍籍无名。他躲藏起来闷头钻研，转化巫妖失败后蛰伏百年，企图夺舍一个年轻的躯体，再暗算魔鬼主君获得永生。要是他赢了，他的强大、狡猾和擅长忍耐会家喻户晓，让无数人颤抖。可惜他死在我手里，那他就只是个无名懦夫。”

原来如此。

从图塔隆的王子到强大的黑袍法师，这中间有一块至关重要的拼图。雷歇尔的博学与一些方面的常识匮乏，他年纪尚轻便成功暗算魔鬼主君的原因……如果他被一个强大的黑巫师养大，如果他得到了对方的全部遗产，一切都有了合理解释。

雷歇尔本身越强大，那黑巫师占据躯体和吞噬灵魂后的收益也越大，于是那个贪婪又自负的法师悉心教导了雷歇尔，像教导衣钵传人。而作为一个未来的躯体，雷歇尔不需要学习任何魔法之外的东西，情感或爱好，一切全都是冗余。

扪心自问，要是这样的人生源于父母的出卖，换成是我，我可能对素未谋面的亲人产生什么正面感情吗？

“你在可怜我。”雷歇尔冷冷地说。

我忙露出一副被冤枉的神情，但不等我开口，他便抬起手掌打断了我。雷歇尔又笑起来，这次不是嘲笑，竟然带着几分愉悦。

他说：“你希望从没遇见过我吗？”

“不。”我脱口而出。

雷歇尔弯起嘴角，仿佛我已经给出了最终解答。我反应过来，摇了摇头，说：“这不一样！”

“哪里不一样？”他出奇耐心地说。

“我是个街头流浪的孤儿，我没有任何东西可以失去。”我说，“何况您带走我的时候并不是想选取一个容器。”

“是吗？”雷歇尔反问道，“那你跑什么？”

我一时间哑口无言。

“你逃跑了，因为你意识到我可能将你卖给魔鬼。被卖给魔鬼与被占据躯体、吞噬灵魂，两者有什么差别？”他说，“我战胜了我的老师，他死，我活。你当时要是留下来，暗暗积蓄力量，有朝一日你我相争，你未尝不是最终赢家，得到我的全部遗产。”

我张开嘴，但雷歇尔继续说下去，根本没想听我打岔。

“我是王子，你是贫儿，没错。但王子优越在何处？在一个小国里作威作福当吉祥物的权力，还是支持我几次施法就会用光的国库？别开玩笑了！”他嗤笑道，“你若没被我带走，你的施法天赋将被埋没，你会作为小蟊贼埋骨某处，或者当一个被束缚在一亩三分地的帮派分子，一个能被我随手杀掉的愚蠢冒险者。我若没被交易出去，如今我就是个衰老、孱弱、废物一样的凡人。魔法让我们脱胎换骨，让我们看见弱者永远无法企及的天地，作为另一个受益者，你有什么资格怜悯我？”

这不是气话，只是单纯的质疑。我的老师看着我，仿佛我才值得怜悯。

“您还有亲人。”我无力地说。

“将我交易出去的母亲？很可能因为魔法才与母亲生下我的父亲？”雷歇尔冷淡地说，“还是因为愧疚一直找寻我的、从没见过我的弟弟？你应该也已经明白，现任国王多少知道点东西——取决于我们的父母