唐朝朝默默看着这些好端端非要往棺椁靠的人被带进准备好的偏房。

里头除了那夫人外，便是有些官职在身的官员。

只不过唐朝朝对这些人都眼生的很。

而陆陆续续被领进去的七人分别是三男四女。

不知过了多久。

领了自家老爷嘱咐的吴夫人醒了过来。

还没看清周围发生了什么，耳中便传来了呼喝与鞭子声。

“说不说，说不说！

看你还敢嘴硬，西戎究竟给了你什么好处！

唐夫人死的蹊跷，是不是你们让暗子动的手！”

吴夫人发现自己被绑在一根十字木桩上，再看不远处一名黑衣男人手持皮鞭，不断抽打在一个男人身上。

惨叫与哀嚎入耳，让吴夫人不寒而栗，已经不敢再看，也不敢叫嚷，本能的闭上眼继续装昏。

“我说！是西戎的西胜堂，都是他们做的。

但跟我真的没有关系。

我收了他们的银子，只是来打探一下消息！

看看宋容止是不是真的死了而已。

饶命，我是朝堂命官，就算公主也不能无故杀我。

啊！~”

啪啪！~

又是两鞭子。

“该死的狗贼，吃里扒外，说西胜堂如何与你等联络的。

你又是何时成为西胜堂的走狗。

通通交代清楚，不然今天你休想活着离开。”

“我要见陛下！你们这是屈打成招！”

就在这时，吴夫人听见了一道女声，好像是朝安公主。

“屈打成招？说的真好。

本公主还喜欢滥用私刑，对于你们这等卖国求荣之辈，打死也不为过。

将他给本公主活活打死！”

“不！”

鞭子破空声与惨叫声逐渐变得密集而刺耳。

吴夫人战战兢兢，已经抖动的不成样子。

没一会，男人发出一声凄厉吼叫，声音便戛然而止。

“公主，他已经死了。”

周发发上前随意摸了摸道。

“这等腌臜，死了也是浪费棺椁，丢出喂狗。”

“是！”

受刑的人，紧闭着眼被人拖出去，猪血流了一地鲜红。

“启禀公主这都第三个了，就剩下吴夫人了。”

不远处周发发的声音传来，吴夫人头皮一麻，便感觉自己的下颚被一把抓在了手中。

唐朝朝冷笑道。

“吴夫人既然醒了，为何还要装昏。

你以为你逃得掉？

吴大人已经被父皇下狱，西胜堂金鹰被抓。

名册已经落入父皇之手。

现在你不用交代任何事情，本公主就是来折磨你们的。

不仅是你，还有你的儿子，母亲，亲族。

通通会被本公主折磨死，以祭我阿娘在天之灵！”

面对刑罚，吴夫人还在犹豫，但唐朝朝一番话，也成为了压死骆驼的最后一根稻草。

证据确凿，狡辩无用。

还未来得及细细思考，便听唐朝朝继续道。

“还有那陌言，已经丢下府邸潜逃，别让本公主抓住他。

否则定要将其碎尸万段！”

“呜呜，公主饶命，我只是奉了老爷的命来看看。

什么都不知道。”

唐朝朝一甩手，吴夫人的头歪到了一边。

“别哭了吴夫人，没机会了。

你先走，至于你的一家老小，本公主很快就送他们下去陪你。”

“公主，家里人是无辜的。”

吴夫人这一刻是真的慌了。

她最终还是没压住心中的恐惧开了口。

唐朝朝走到一旁坐下，静静听着吴夫人交代。

原来吴大人初登榜，家中清贫，在京中等待恩典。

京城繁华地，车马盛，来往皆富贵。

不是考上进士，就能一跃龙门，还要看关系，看朝中是否有缺。

往往像吴大人这样的寒门子弟，都得不到什么好职位。

甚至有人被派往边陲不毛之地，没来得及上任便死在途中。

朝中以文取士不假，却也造成了一个结果。

那便是于上无恩，考中者只觉是自己努力，并不觉得康健帝给了多大的恩惠。

反而是对恩师名流推崇备至。

门生故吏，东西南北，各有派系。

如同一张网笼罩在康国的文坛之上。

每一个读书人都逃不开，避不掉，要么加入，要么就此泯灭。

人情从何而来。