缓过劲，等心情稍微平复些许后，堂屋里生起了火堆。

林婆子间中几次出去看动静，山匪们被捆得结结实实的垒在院墙下，浑身上下只露出鼻孔跟脚掌，估摸着村民把全村的绳子都用在这些山匪身上了，完全不用担心他们还能暴起偷袭。

至于山匪会不会因为绳子捆得太多太紧窒息死……林婆子觉着，村民们可能想要的就是这个。

倒是林江一会钻堂屋一会钻灶房的忙乎得不行，翻箱倒柜。

林婆子实在没有精力去管了，便由着他去。

夜色渐深，人渐困顿，却不敢睡。

直到院子外头又起哄闹声，远远的就有喜悦呼声传来。

“来了来了！官差来了！”

林家堂屋打盹的妇人们立刻惊醒，起身就往院子奔，便见无数村民拥着人已经到得家门口。

敢情这一晚大家伙都没睡。

来的衙差十来之数，约莫是整个镇衙的人手都来了。

为首捕快是个四十来岁的魁梧大汉，一身劲装腰悬佩刀，神情冷肃。

免了村民们的礼数后，来人先走到左院墙看那里被捆绑垒在一块的山匪，嘴角不可见抽了两抽，全身只见绳索不见头脸的山匪就那么扔在墙角，半晚上功夫身上已经覆上一层积雪，乍看不知是死是活，总之浑无动静。

样子说凄惨是有点凄惨，但是捕快一点也不想用凄惨来形容这些恶人。

他扭头问垂手低头的林大山，“既你们是用迷药将山匪迷晕了捉拿的，将证据呈上来，待仵作验过属实，便可领取赏银。”

林大山跟林江飞快交换了个眼色，“是，还请大人稍等。”

林江立刻返身往灶房跑，很快就拿了根燃烧过的火把出来呈上，“大人，这就是证据。我大哥早年眼睛没受伤前打猎养家，曾跟着已故的老猎户学过粗浅制作迷兽药的本事，药性很小。山匪毫无人性，我们兄弟几个为护住一家老小只能绞尽脑汁想办法，最后想出的用上这迷药增加胜算。彼时也不知能不能成，成自然最好，不成便只能跟山匪拼上性命。可惜家里原先剩下的迷药不多，我们兄弟三个把迷药全抹在火把上，还泼了平日里不舍得用的火油让浓烟加剧，大人可让仵作查验，火把头应还能查出残留的迷药药性来。”

捕快利眸凝着低头应话战战兢兢的林家兄弟仨，好一会才抬手示意仵作上前接证物查验。

不过短短一瞬，林大山兄弟三个心脏反复提起落下，贴着裤腿的手心已经全是汗水。

而门口挤挤挨挨的村民及林家妇人们皆是一头雾水，满面茫茫然。

“大人，小的已经验证完毕，火把头上的灰烬里确实验出迷药药性，而且药效不浅，确有将人迷倒的可能。”很快仵作就查验完毕，扬声上报。

听到这句话，林江眼底飞快闪过一缕诧异，只是面上丝毫不显。

捕快又问，“既然是以燃烧火把散出迷烟，为何晕倒的只有山匪？难道你们林家还有解迷烟的解药？否则作何解释？”

林大山眸心微动，躬身作答，“回大人，草民惶恐！我林家只是寻常百姓家，哪里有迷烟解药，当时迫不得已使用迷烟，晕倒的不止山匪，还有草民与我二弟，彼时我们便是拼着村里人会很快赶过来援手，才敢有此一着。”

林二河紧跟着道，“万不敢诓骗大人，当时我们兄弟晕在院中，很多村民都是看见了的。”

此话一出，院门处一众村民实在按捺不住了，扬声高呼，“大人，草民李富贵，可替林家兄弟作证，当时赶来我跑在最前头，亲眼看见林家老大跟老二就躺在灶房廊檐！”

“大人，草民王二牛，也可作证！林家婶子跟两个儿媳还以为大山、二河被毒死了，哭得话都说不出来！”

“大人明鉴！我们也都看见了！初时不知情由我还纳闷，咱跟林家兄弟一块长大的，他俩啥时候有恁大本事居然能以二敌二十拿下山匪，现在知晓了，原来是用了迷烟！这就说得通了！”

“可不是，我心里也一直犯嘀咕来着，说是说林家兄弟俩打了满场子山匪，可我帮忙捆人的时候在山匪身上没看到丁点打斗伤痕，这不对劲儿嘛！没想到当中原来还有这种内情！大山，二河，好样的！”

听着村民们言之凿凿，捕快眼底疑惑散去，终于利落掏出随身带上的赏银，“如此，此间事了，衙门既然挂出了悬赏，自然说话算话。二十多个山匪，一半赏银！”

将银子交到林大山手里后，捕快大手一挥，吩咐随同衙差，“把这些山匪带回去压入大牢，听镇守大人发落！另外，大人交代下来，接下来衙门会倾全力尽快清剿神女山里剩余山匪，百姓们尽可安心过年！”

院里外寂静一瞬，随即欢呼声直冲高空。

在一片“大人英明”的呼声中，玉溪村民送走了捕快及衙差。

林家院子再次安静下来。

一家子回到堂屋围坐