明珠与合香虽然也不算深交，却很认可她的人为，认为她是出淤泥而不染的莲花，对她也没有藏着掖着，便将所有的事情，都仔细与合香说道明白了。

合香听后也是目瞪口呆，不可置信，“如此说来，胡姐姐已经没了？”

“是啊，真是可怜，她年纪肯定也不大，就这么意外身亡了，的确可惜。”明珠感慨。

合香难过的说：“胡姐姐怎么可能是意外身亡呢？她是被人逼死的。”

“逼死的？”

合香点头，“胡姐姐的父亲，只是个四品外放的官员，在这一群秀女之中，家世处于末等，可偏生她生得极其周全，免不得招人嫉妒，这一路走来，没少受委屈……”

“你的意思是？”

合香与胡含蕴在船上相处了一段时光，少许有些交情，也就知道其中的一些缘故。

这船上的其他秀女，见胡含蕴美貌出众，视她为劲敌，联手为难她。

这次更是陷害她偷盗，让她当众宽衣解带以示清白。

虽说有思则姑姑的阻扰，不曾脱衣服。

可是，胡含蕴依旧感觉自己受辱，只怕是因为这样，寻了短见。

明珠知道其中缘故后，心中更不是滋味了。

“这群人……”

她无奈的摇了摇头，瞧着合香问，“合香，这样的地方你还要去吗？在哪里，你会遇见更多类似的人，她们为了争权夺利，会将她人视为蝼蚁。”

合香无奈的瞧着明珠，语气也十分的怅然，“若是，有更好的选择，我自然不会去的。”

“怎么没有更好的选择，你可以与我一起啊，我们随意做点什么，只要能够挣钱，就能够过生活。”明珠坚定的道：“只要人不穷不懒，总不会饿死的。”

“可是，我还要为

我母亲，在陆氏的祠堂争一个牌位。”合香双眼里的泪珠呼之欲出，却依旧强忍着，保持着微笑，“我也很羡慕姐姐的自在与洒脱，可是，我有我要守护的东西，不能如姐姐这般潇洒快活。”

人生而自由，却无往不在枷锁之中。

明珠突然想到了这句话，随之轻轻的拍了拍合香的肩膀。

“我明白了，到了京城，我就要离去了，你若决心去那个地方，可要好好保重自己，我也不太懂这其中的秘诀，但是，我想着，长寿也是一种成功。”

明珠嘱咐道：“到了那个地方，你别过分追求什么名利权势，也不要奢求皇上的恩宠，只一心想着好好活下去，总是能够得到一个好结果的。”

合香听着颔了颔首，“姐姐的话，我记住了，只是，若是姐姐能够与我一起相互扶持，我心中便安定了。”

“虽然不能一直扶持，不过，在船上的这段时间，我们还是可以相互扶持的。”

明珠想着，这位胡小姐真是死得太冤枉了。

她没办法让这些千金小姐们统统都去赔命，但是，总该给她们一些教训才是的。

次日，秀女们练习礼仪的时候，突然有人伸腿绊了明珠一脚，她便狠狠的摔倒在地上了。

那个伸腿的秀女自然不会讨到好的，被思则姑姑好好的教训了一顿，还罚她抄写百遍静心佛经。

而明珠则是因为这一跤给病下了，船上的大夫过来一诊脉，说她的饮食里，被人下了一阵罕见的慢性毒药，名叫“风凉散”。

据说，这是一种后宫争宠的惯用药。

放在人的饮食里，可以让人昏昏沉沉，体乏身累。

这样中毒的那人，自然没有精力去伺候皇上了，从而达到争宠的目的。

思则姑姑知道后，认为这种行为太过“垃圾”了。

坚决的严肃整顿，第一件事儿，就是搜秀女们的贴身物品，紧随着就让她们挨个的脱衣服。

此时，她们倒也感受到了，当日胡家小姐受辱的心情了，一个个的也明白了“己所不欲，勿施于人”的滋味了。

思则姑姑又担心她们一个两个的承受不住，便也安慰几句。

“各位小姐们，莫要怪我折辱了你们，我这是在救你们的命，日后入了宫，若是谁用这种手段争宠，不但害了自己，还会连累家里人。”

又耳提面命的对她们说：“皇宫内数之不尽的宫殿，能够容得下许多人，可偏偏容不下这种耍小聪明的人，切记不要为了一时的利益，而放弃了长久的富贵，得不偿失。”

至此，也算是威慑了这群秀女，船上的日子，也变得安宁起来，只是，日日都要学这学那，也是为难明珠了。

转眼，船就到了京城的地界了。

明珠本以为她下了船就能够走，可是，思则姑姑告诉她，“若要做得天衣无缝，你还替胡家小姐参加一次甄选。”

选秀是个繁琐的过程，先行得在地方上选择一批符合基本要求的女子，然后让宫中派来的人挑选其中拔尖儿