阿宛不知何时离开了，房内相拥的李晟轩和方紫岚彼此看不到对方的脸，便可将心绪暂时藏起，安享片刻的静谧。

虽然两人谁都没有再说话，但却是各怀鬼胎。

李晟轩知道，方紫岚此言或许存了试探之意，可并非虚言。他与方紫沁无子女，皇位将来迟早要落入他那几个侄儿手中。在他刻意的磨练与扶持下，李祈佑便是最合适的人选。

只是，他自己传位与从方紫岚口中说出，便是截然不同的两回事了。

“陛下可是觉得，我此言与那些日夜盼着你跌落之人无异？”方紫岚缓缓坐直了身体，自顾自地说了下去，“陛下可会觉得，我刻薄而自私，从未替你想过？所谓情深意重……”

“方紫岚。”李晟轩打断了方紫岚的话，声音沉了几分，“我可以放过方家，并予以无上富贵尊荣。我也可以不再追究红泰红荷是生是死，你与他们之间有何关联。我亦可以担天下骂名，毁信弃诺，与你长姐和离，娶你做皇后。”

他说着顿了一顿，“但是，我不能为你留下，大京需要李晟轩。至少现在，我不能为你抛下一切。”

意料之中的答案，方紫岚听在耳中，却仍止不住地浑身发抖。

没有人沾染了权力，仍愿意归于平庸。李晟轩如此，她亦然。

这样半真心半试探的话，何尝不是她的缓兵之计？只要知道李晟轩可以在底线之下对方家留有情面，可以在表面上对红泰红荷网开一面，便足够了。

只是……她内心暗藏的一丝奢望，终究是被掐得分毫不剩。

“方紫岚？”李晟轩感受到怀中人的颤抖，声音不由地多了些许关切的慌乱，“你……”

“我无事。”方紫岚长舒了一口气，强行按下言语中涩意，以免被李晟轩看出破绽。

“承蒙陛下厚爱。”她一字一句说得疏离而克制，“只是我自知才貌粗陋，与长姐相比，差别有如云泥，实在是不堪配皇后之位，还请陛下放过我。”

李晟轩揽住方紫岚后腰的手收紧了几分，“什么叫做放过你？”

“我累了。”方紫岚轻轻推了推李晟轩，然而他的手没有任何松动，仍紧紧地箍着她。

于是她索性心一横，用尽了浑身的力气，狠狠地推开了李晟轩。她此举原是打定伤口开裂，以鲜血令他心软，却不曾想他很快放手，宁愿自己跌坐在地，也不愿看着她扯开伤口。

受惯性作用，方紫岚身体止不住地后仰，李晟轩迅速地站起身，拽住了她的手臂，“小心。”

“我……”方紫岚张了张口，李晟轩抓着她的手稍稍用力，稳住了她的身形后，问道：“你当真要隐退？”

“陛下从来不信我。”方紫岚勾了勾唇角，露出了一抹苦笑，然后不待李晟轩说什么，便自顾自地说了下去，“请陛下怜我一身伤病，就此放过我。往后我隐居山野，永不出现在陛

李晟轩神情一滞，“你为何……非要如此不可？”

“天下已定，四海皆平，故而夏侯家留守百越旧地，先北国公方紫岚入京接替，成为了先越国公。”方紫岚神情淡漠，说起自己这几年的经历，像是在说一个无关紧要的人。

“后来，汨罗退败，先越国公方紫岚便也成为了可有可无之人。”她抿了抿唇，“人应当知进退，那时我便该隐退，可惜……”

她停住了许久，才继续道：“我便是重拾方三小姐的身份，他们依然不肯放过我。莫涵身死，楚彬已逝，如今只剩下阿宛。我不想连阿宛，都失去。”

她越说声音越小，到后面几不可闻，可李晟轩还是听清了，虽然她没有明说，但知进退与传位李祈佑……

他真的能撑到百年之后，把大京好好地交到李祈佑手中吗？

姑且不论眼下官匪勾结贪腐成风的局面尚未完全理清，他不可能撒手不管，就说京中人心浮动，汨罗虎视眈眈，他若是闭目塞听，如何对得起那年上元灯节夜，他与方紫岚的盛世之约？

可若是他彻底拒绝，放任方紫岚隐退山野，他所缔造的盛世，又有何人能与他并肩同赏？

“我知道你寒了心。”李晟轩垂眸看向双眼发红的方紫岚，“但方家需要你，我……也需要你。留在京城，好吗？”

“陛下不愿为我留下，却期待我为你留在京城吗？”方紫岚抬头迎上李晟轩的目光，还未说什么便止住了话头。

她从未想过，李晟轩眼中会有这般浓重的乞求神情，仿佛一只被遗弃的小狗，重又见到主人的小心翼翼，是生怕被再一次抛下的惶恐不安。

这样患得患失的眼神，不适合李晟轩，至少在此时此刻之前，方紫岚一直是如此想的，然而现在却是莫名的动摇。

动摇到，只能别过头，换上一副生硬的语气，才不至于缴械投降。

“陛下这是做什么？”方紫岚盯着棉被上一块被洗得发白的布料，似是要把那生生盯出一个窟窿。