马车稳稳朝相府而去，夕阳沉沉，街上依旧人声鼎沸。

“婉儿，你与那安国侯是怎么回事？”沈子宁询问。

闻言欧阳婉儿脸色正经不少：“你不觉得安国侯会出现在一个新科状元的鹿鸣宴上很奇怪？”

沈子宁颔首：“是，我也思考他为何而来。若是与许秉文是旧识，今日许府那样窘境，他却也没替其撑腰。”

“不，安国侯常年在塞北，在京都不可能有何旧识。”

“那是？”

欧阳婉儿眼神渐沉：“恐怕是别有目的。”

沈子宁亦是陷入沉思，怪不得婉儿会对他如此警惕，一个这般身份的人莫名出现在鹿鸣宴，难免引人怀疑他的真正目的。

“对了，他是你的未婚夫君！”欧阳婉儿后知后觉，“当初圣旨下时你才十三，这些年我都险些忘了此事！”

沈子宁扶额：“嗯……”

欧阳婉儿似豁然开朗：“他莫不是专程来看你的！”

沈子宁诧异：“怎可能？！”

“若不是如此，他还能因何而来！这安国侯刚回京都便迫不及待打听你的下落追来，看来对这桩婚事很是上心呐！”

“可别了。”沈子宁倒吸一口凉气，要真是这样，方才宴会上他听见自己的名字为何还故意装作陌生。

“嘶……”欧阳婉儿亦是面露难色，“也是，听说那安国侯生得无比丑陋……丑也就算了，还在塞北，你若是嫁去了，你我此生怕是再难相见。可如何是好，这是圣旨……”

“我不想嫁，没人能勉强。”沈子宁眸色坚定。

“抗旨是满门抄斩的重罪……”欧阳小声提醒。

沈子宁沉眸：“车到山前必有路，这件事情我会想办法的。”

欧阳婉儿表情凝重：“好！若到了婚期实在无法，我带你私奔，你我浪迹天涯！”

“哈哈哈！”沈子宁失笑，“好好好，我等着女侠带我浪迹天涯！”

马车中谈笑风生。

暮色沉沉，沈子宁回到相府朝膳厅而去，彼时只有沈采盈与下人在。

“长姊。”沈采盈迎上来，笑意盈盈眼中有光。

沈子宁一眼瞧出了端倪：“今日可有喜事？”

沈采盈睫翼轻眨：“长姊何出此言？”

“你向来藏不住事。”沈子宁坐下说着。

沈采盈也跟着坐下，抿唇脸上染着几许羞涩，嘴唇翕动开不了口。

沈子宁讶异，压低声音道：“今日见着他了？”

沈采盈猛地抬眸看向她，压着嘴角微微颔首。

沈子宁噙着笑意，道：“离你及笄不多日，那人竟还未来提亲？”

“长姊，人家未必认得我。”沈采盈低声说着，娇羞难言。

沈子宁诧异：“你还未与他表明心迹？”

她回忆沈采盈第一次告诉她少女怀春的小秘密已是六年前的事情，她刚穿越来，那时沈采盈每日都要去京都贵女们专门上课之地杏风阁。

有一次她见着沈采盈红着脸回来，好奇心驱使便套了她的话。

得知她路上遇见一位小公子，那小公子帮他赶走了欺负她的坏人，于是少女心中就此种下一粒种子。

“哟老爷您看，宁宁已经回来了呢！”

正想着，一声音打破了回忆。

彼时，沈山与赵氏一同而来。

沈采盈脸上的情绪霎时间被紧张代替，她垂着头生怕赵氏看出异常。

沈子宁也正色没再继续，赵氏对沈采盈管教严苛，从小到大沈采盈没少被赵氏给体罚责骂，若被赵氏知道沈采盈少女怀春，后果不堪设想。

“爹，姨娘（娘）。”二人起身行礼。

沈山坐上主位：“宁宁，今日鹿鸣宴如何？”

“倒是热闹。”沈子宁淡笑着回应。

杏柳一脸期待的表情，恨不得一口气将沈子宁今日的表现都讲给他们听。

赵氏却先接过话去：“宁宁头一次去参加宴会，难免有失礼之处，别往心里去，不丢人的。也别担心，下次让采盈陪你一同，正好介绍你与京都贵女们相识。”

“还是姨娘思虑周全。”沈子宁平静回应。

沈山微微点头：“宁宁能迈出第一步已然不易。从前是老夫太惯你，日后你得向采盈学习，不可能叫别人看我沈家笑话。”

沈子宁颔首：“爹教训得是。”

“哈哈哈！”沈源笑着大步而来，腰间还挎着佩剑，才从宫里值守回来的样子，“恭喜爹！”

众人疑惑看去。

“喜从何来？”沈山一如既往地稳重。

沈源春风得意，迫不及待道：“我回来路上见街头巷尾都在传颂佳句，人人皆赞沈家小姐乃是当之无愧的京都第一才女！我瞧了那诗句，果真是佳作！”