1995年1月1日，英国《镜报》头版标题：戴安娜王妃又跟奥利弗约会了。

霏霏细雨里，红色双层巴士正在舒缓的减速。

钱宁起身之前，把报纸放到了旁边的空座上，留给下一个坐在这个座位上的乘客。然后，她背着有点老旧的黑色尼龙包下了车。

她早上出门的时候，天空有些阴沉，这在冬日的英格兰很常见，不见得会下雨，所以她没有带伞。这会儿虽然有点后悔，但好在雨不大。

钱宁一下车就踩着黑色粗低跟的乐福鞋，匆匆穿过了车水马龙的路口。

新年景象，随处可见。再走几步，钱宁来到了面试地点。

伦敦，威斯特敏斯特市，皮卡迪利大街149号，新白马酒店。

钱宁在雨中微微驻足。她昂起头，看着这幢新古典主义风格，更具体来说是路易十六风格的二十世纪初的建筑。

它是伦敦最早使用钢框架结构的建筑之一，一共六层，朝向皮卡迪利大街的立面长约230英尺，主色呈灰白色。酒店外是它标志的优雅拱廊。

它也是英国的二级登录建筑，这是受保护的建筑类别，如无官方许可，不得拆毁、扩建或改造。

跟明信片上常常见到的巴黎公寓楼很像，钱宁想。除了，建筑的顶端，有一座恢宏的站立白马。这是新白马酒店的象征。

也就是一两秒的功夫，钱宁走入拱廊，躲开了恼人的冬雨。

路过一排高大的深色玻璃窗，钱宁来到了酒店正门。

正门处站着一位典型的英式门童，一个约莫四十来岁的白人男性，他穿着黑色双排扣过膝大衣制服，戴着同色的丝绸硬檐高帽。他的面部表情，则居于生人勿近和恭谦有礼之间。

从高高的深色玻璃门里，钱宁也看到了自己现在的模样。

她穿着一套泛旧的浅灰色女式西装，外头罩了一件不过膝的黑色呢子大衣，刚过肩的黑发绑成了一个干净利落的马尾。镜中人五官柔和细致，化了淡妆，学生气依然很浓。

这一瞥后，钱宁大大方方朝酒店走去。

刚到门口，门童礼貌沉稳的声音就响起：“下午好，小姐，我有什么能帮助你的吗？”

钱宁扭过头，看着门童说：“下午好，先生，我在这里有个面试。”

她说完，看到门童有点浑浊的淡蓝眼珠里闪过一丝惊讶，但他维持体面，昂着点头，为她打开了厚沉的玻璃门。

钱宁嘴角弯起，同样昂着点头，扫了门童一眼。

酒店内部延续了路易十六风格，古典的吊灯与壁灯照着杏黄色的高耸大厅明亮辉煌，红色花纹的萨伏纳里地毯柔软贵气。

大厅内，衬托新年气氛的装饰细节恰到好处。人也不多不少，多是白人，男男女女，皆是熨帖的精致正装。

钱宁注意到没有任何一个客人自带行李，也没有任何一个客人脸上呈现出风尘仆仆的疲态。她穿行其中，多少有点格格不入，偶有目光投来，她再看过去，已是不见。

走至前台，立刻就有一位穿着与门口门童类似制服的，灰白头发的年长女性，带着微笑轻声问钱宁有什么需求。钱宁把在正门跟门童说的那番话重复了一遍，并且从包里拿出面试信，递了过去。

“……钱小姐，非常好，我是格蕾丝，很高兴你今天能过来。”年长的女性一边看信一边温和地说，并且朝钱宁伸手过去。她念到钱宁的姓氏时，带着一点不耐烦与不确信。

类似的情况钱宁在英国不是第一次碰到，她自如地与格蕾丝握手寒暄。

接着，格蕾丝请钱宁跟她一起去员工会议厅。

一路上，格蕾丝和善可爱，碰到相熟的同事或者客人带着节制的好奇目光看向钱宁时，她会带点自豪地介绍钱宁面试者的身份。

那种时候，对方往往是眉间一点舒展，继而露出礼貌的笑容。

刚开始时，钱宁没有完全琢磨过来这里面微妙的气氛。但很快她就明白了。

时代滚滚向前，还有五年就要迎来千禧年，迎来崭新的二十一世纪。多元化已经是文明的标志。那么，向来标榜自己是文明之都的伦敦，至少在表面上，毫无疑问会走在这滚滚浪头之前。比如伦敦同志游行、比如诺丁山狂欢节。

那么，汇聚伦敦上流阶层的新白马酒店，尽管它奢华、保守、固执，在各样细节上努力维持着这个国家的昔日荣光，可当它响应这样的潮流，又让这个国家的人觉得骄傲。

简而言之，钱宁这张东方面孔出现在这贵族气息浓厚的奢华酒店里，也成了文明的标志。

结合刚才门童的表现，实在有点讽刺。

格蕾丝正在问钱宁的“Qian”到底应该怎么发音，钱宁看向这位上了年纪的英伦淑女，她并不像是在客套，但也不像是真心想要习得一点标准的汉语。

钱宁出于礼貌，教了一遍。格蕾丝试了几次，仍是相当困难，面