然而但凡做过的事，总会有痕迹。

他们找到当年为宋家妇人看病的大夫，得到了一些线索。

再邀其与那宋姓夫郎试探一二，就什么都出来了。

这件事还牵扯到顾长卿，朔千重看了他一眼。

顾长卿面上平静，只长袖下的手微微一动。

顾家二老爷和顾长烈看着也还镇定。

至于宁焰，油盐不进的样子让人十分恼怒。

哼了声，朔千重将事情原委一一道来。

“十六七年前，宋家夫妇膝下育有一亲子，还有一养子，亲子名唤宋长生，养子名曰玉竹，也就是后来的顾世子了……”

“当年宋家妇人怀有身孕，顾世子被顾氏族人寻回，却牵连宋家长子宋长生被匪寇绑走撕票，宋家夫妇惊闻噩耗打击重重，一时想不开相约轻生，在冬日里燃煤不开窗……”

“万幸！腹中的八月胎儿不安躁动，救了夫妻二人一命，宋家妇人未满足月便发动……却难产。”

说到这里，朔千重不免一阵唏嘘。

“当年宋姓夫郎奔走数里求医，好容易冒着风雪将大夫寻回，胎儿却因在娘胎里待了太久，最终没能活下来，大夫说，是个女儿。”

宋家妇人产后昏迷，宋姓夫郎深知第二个孩子的夭折将是压垮妻子的最后一根稻草，于是决定上山给一家人找块墓地。

“宋姓夫郎把墓地选到长子宋长生旁边，这不奇怪，然终究上苍有好生之德，不忍再折磨他们，也或许长子泉下有知，心疼爹娘，于是宋姓夫郎在那里捡到了我们的王女，被他取名为宋欢喜。”

“有了王女后，宋姓夫郎未再轻生，宋家妇人也打起精神，不过二人身子到底大不如前，耗费许多银钱看病问药，也让我们王女吃了不少苦头。”

说到自家王女，朔千重又忍不住泪流满面。

他实在难以想象王女以前过的什么日子，光是听杏花村那些人口述，他都忍不住两眼发黑。

他撸起袖子擦了又擦，眼泪仿佛流不完一样。

“都说男儿有泪不轻弹，可我们王女实在太苦了，她本该千娇万宠长大，圣人说说，王女受苦受难，是不是该回朔望国去享享清福？谁愿意放着好日子不过啊？”

朔千重的目的很简单，就是要带走王女。

他带的人目的跟他一样简单，只需要追查王女的下落和失踪原因即可。

但敏锐的圣人已经嗅到了这里面的不寻常。

匪寇一事圣人隐约记得发生过，不过当年很快就被剿灭，没掀起大风浪，如今看来另有隐情。

顾长卿见状，无需圣人亲自询问，主动上前据实以告。

“禀圣人，匪寇绑走宋长生一事，臣是后来才知，知道时一切都已尘埃落定，但臣与宋长生有八年相处情谊，说那八年是兄弟都不为过，臣也去查了当年匪寇一事……”

“圣人！”宁焰此时站起身来。

涉及宋家人，他不容顾长卿有丝毫为自己说话的机会。

顾二老爷看他不经吩咐就站起来，呵斥道：“没叫你起，还不跪下！”

宁焰：“圣人，关于当年匪患一事，顾世子是主因，不该为自己赎过。”

圣人面色严肃，“你知道？”

就是不知道也查到了。

宁焰：“当年显国公得胜还朝、风头正盛，败降的敌人得知顾长卿被寻回顾家，心生报复，暗中买通一批匪寇寻到顾长卿走后的宋家，绑走宋长生当做威逼显国公的筹码。”

他眸色冰寒刺骨，直朝顾长卿射去。

“这消息当时传到顾氏一族却没了下文，宋长生因此被杀，顾世子说自己毫不知情，那么我请问，你当时不知情，知情后又做了什么？”

顾长卿与他对视，被他眼中的坚冰刺中，但更不容自己认输。

“父亲得知后已命人绞杀匪寇，几年后我才得知此事，但走不开，遂让人给他们留下一笔银钱，后来父亲看我愧疚难安，做主定了我与欢喜的婚事，以作补偿。”

他能做的都做了。

当初虽对欢喜并无爱情，也决定把她当妹妹对待，护她一世周全。

“呵，走不开？”宁焰冷笑，“求学而已，抵不上宋长生因你丢的一条命，岳父岳母八年照料，视你如亲子，宋长生将你当亲兄弟对待，陪你伴你，他因你而死，你看一眼都不曾，走不开？这个理由何其可笑。”

宁焰眼神轻蔑，极其不屑。

若他知道宋欢喜会面临如今，早在当初大怀山上与宋欢喜初见时，他就会把人带走，让顾长卿遍寻不见。

“荒唐！大哥事务繁重，长卿身为嫡子任务艰巨，岂是你三言两语便可抹灭其品德之人。”顾二老爷今日是来唱黑脸的，不会让宁焰诋毁显国公府。

朔千重却多看了宁焰一眼，没想到他还有为人抱不平的时候