戴司马眼前一亮，视线落在宁洪霄的身上，“大人的妹妹不是没有出嫁吗，大人不妨顺水推舟，只要南宋则成了您的妹夫，他应该也就不会再调查下去了。”

宁洪霄没有答应，但是也没有拒绝。

酒席散了之后，宁洪霄漫步散心，不知不觉走到了贞娘的院子，看到她屋子里的灯还亮着，抬脚走了进去，门口的丫鬟正要出生却被他制止了。

“小姐还没睡？”

“回老爷的话，小姐午后睡得有点多了，这会有些睡不着，正在作画呢？”

作画？

宁贞娘师承丹青大师谢大师，早年间谢大师偶然瞧见了她的画作，主动上门要收徒，甚至打破了不收女弟子的规矩。

一时间，宁贞娘的名字成为不少人家教训女郎的榜样，生女方当如宁贞娘。

可惜，贞娘的命不好，从小就有哮喘，跟随谢大师几年后，病发了好几次，没办法只能回到鲁州静养，平日里除了待在屋子里基本不出门。

近一年来也不怎么画画了。

书案旁，少女正满怀春心的提笔，每一笔都带着情谊，脸上的笑容从未落下来过，时不时会停下来发笑，笑容温暖，连带着整个屋子都变得明亮了起来。

宁洪霄一时愣在了当场，她的妹妹本来应该和其他的女郎一样，踏青赏花，恣意而活。

可她现在却只能困在一方天地里面，纵使他家财万贯也治不好妹妹的病。

灯芯发出了细爆声，宁贞娘抬头看了一眼，正要收回视线就发现身边站了一个人。

她身子一抖吓了一跳，手中的笔直直的掉了下来。

糟糕，她的画。

危急关头，一只手稳稳的抓住了笔，防止污染了画作。

宁贞娘稍稍松了一口气，可紧接着脸颊染上了一片好看的红晕，她下意识的遮挡画作，不想让人看到。

可宁洪霄早就看到了，看着画作上鲜衣怒马的少年郎，一身劲装红黑骑马装，面上带着半幅面罩，露出男人薄而淡的唇，和坚毅好看的下巴。

手中持一根球杆，目光坚定而又自信的看向前方。

是几年前的一场马球会，贞娘就是在那一天看到南宋则的，从此情根深种，无法自拔。

宁贞娘两腮红红的，低头望着自己的脚尖。

宁洪霄突然想起了戴司马的话。

若是让贞娘嫁给南宋则，既可以成全了她的这一份心，也可以让南宋则不再调查鲁州的事，可以说是两全其美。

可一方面他知道南宋则是一个倔脾气，如果他的心里没有贞娘，强行让他娶了，或者让贞娘成为了他的人，贞娘也走不进他的心里。

到那时，受苦的还是贞娘。

另外一方面，南宋则是个品行端正的人，在白鹿书院读书的时候，他就看出了这位小师弟，品性高洁，将来一定能够成大器，仕途说不定会在自己之上。

后来的一切也证明了他的眼光没有错，南宋则三元及第，留在了都城，就连张阁老方阁老这样的人对他都赞赏有加。

这样的人怎么可能为了一个女子而违背心中的信仰？

宁洪霄将脑海中杂乱的想法甩了出去，正要开口，宁贞娘却道：“大哥，你不要告诉南大哥，是我自己一厢情愿，你也不要去找南大哥提亲，我不想让他为难。”

宁洪霄原本想说的话就僵在了喉咙处，他按住了宁贞娘的肩膀，发觉她比前两个月又瘦了。

眼底的犹豫瞬间被担忧取代，“怎么又瘦了，是不是又难受了？”

宁贞娘捧着心口摇头，“没有，最近好多了，吃的药也少了。”

宁贞娘面色红润，比前几个月还要好上一些。

“好了就好。”

宁贞娘见他还盯着画看，推着他来到了外间，接过丫鬟递过来的茶，呈给宁洪霄。

“大哥这么晚了怎么过来了？”

宁洪霄喝了一口茶，戴司马的话再次出现在耳边，他欲言又止。

宁贞娘微微一笑，笔墨难描的容颜领屋子里所有的俗物都黯然失色，宁洪霄想他妹妹这么好，就应该匹配天底下最好的男人。

南宋则勉强算是天下最好的男人里面的一个。

“贞娘，你想不想嫁给南宋则。”

少女愣了一下，苍白的脸色中透着一抹嫣红，开口却道：“不想。”

宁洪霄不解，“为什么？”

他瞥了一眼画作。

宁贞娘的脸颊红的更透了，“我承认我是喜欢他，可是我不想嫁给他，我就想远远的看着他。”

宁洪霄不解，他甚至有点听不懂妹妹再说什么。

宁贞娘解释道：“我的身子大哥最清楚不过了，大夫说了我活不了几年的，既然如此何必连累了南大哥，白白占了人家妻子的位置呢？”

“你