顾逸川听到声音，眼中涌出一股担心，忙快步迎了过去。

“娘子，你怎么来了？”

来人正是沈南葵。

她缓缓笑了笑，“听婆母说，你在这里和乡亲们澄清我的事，所以我过来听听。”

众人见到沈南葵过来，惊讶之下也有些好奇。

她会怎么说呢？

王平见了她，朝她拱了拱手，“顾二夫人，王某在来安镇，受大家关照，也算薄有两分名声，这些日子的风言风语，叫你受了委屈，我代乡亲们向你赔个不是，还望你能够大人有大量，不要与我等计较。”

沈南葵并未回礼，只道：“我记得，私塾中似乎没有王家的孩子吧？”

见她如此轻慢，王平眼中闪过一丝不悦，但却没表现出来。

仍旧一副和气的样子，“是没有，我们王家的后生，都在县城书院念书。”

“那王老爷何以要插手私塾的事？”

王平被她清冷的目光一盯，莫名就有种被人洞察了心事的感觉，他呵呵笑道：“我不是为我，是为了乡亲们，他们不好说出来的话，王某愿意代劳。”

他一副大义凛然的样子，乡亲们闻言，纷纷投去了感激的目光。

事实上，只有他自己心里清楚，他就是见不得沈南葵这种人。

明明只是一介女子，却非要抛头露面，在私塾里当夫子，这不是败坏风气吗？

她还撺掇女子上学，家里的几个女儿，听说了私塾的事，也都闹着要去念书，如今既不愿在铺子里打杂，也不好生照看幼弟，天天缠着他，真是叫人心烦。

而这档子事，都是这个沈氏搞出来的。

他自然不愿意再看着她继续当夫子。

沈南葵没再看他，而是望向了众人，她看着这些人眼里的好奇、怀疑、亦或是同情，缓缓开口道：“山中有虎，若一人不知山有虎，从山上路过，被虎伤了，难道你们要怪那人，活该长了一副能被虎吃的血肉？还是怪他自己不安分，非要去山上招惹老虎？老虎食人，那人又做错了什么？”

众人一时无言。

顾逸川似看出了她的意图，他眼含怜惜，上前轻轻牵住了她的手，坚定地站在她身侧。

梁氏眼中隐有泪光，也紧紧挨着她。

沈南葵继续问：“你们都知道，错的不是我，为何却要这般为难于我呢？为何女子明明无辜，却要被中伤，诋毁，甚至被逼得走投无路，乃至于去寻死？”

“如果被掳走的是你们的姐姐妹妹，妻子女儿，你们也会这般对待她们吗？”

王平不以为然道：“顾二夫人又未曾寻短见，况且事情既然澄清，我也代乡亲们向你赔过不是，想必日后便不会再有这些流言蜚语了。”

沈南葵道：“既然你们承认外面这些话都是谣传，而我又是清白的，为何却不允我继续在私塾讲学？这难道不是歧视，不是将罪责归结到我头上？”

王平撇嘴，“再怎么说，你名声有亏，怎么能再教学生？”

“所以，王老爷认为，虎吃人，错的还是人喽？”

王平一噎，甩袖道：“我不与女人争论。”

沈南葵看向众人，大伙儿却都有些躲避她的目光。

知道事实之后，众人既同情她的遭遇，也感念她曾经的付出，但若要继续把孩子交在她手中，大伙儿心里还是有些不放心。

沈南葵似乎并不意外，她脸上既无伤心，也无愤怒。

“我知道，你们虽然不再用谣言中伤我，但心里却未必相信事实，我今日站在这里，便是要告诉大家，别说我与那吴绍殊死相搏，死里逃生，才保住了身为女子的清白，就算我真的遭受侮辱，我也绝不会打碎牙齿和血吞。”

听到这话，众人纷纷面露震惊。

这种话也是能浑说的吗？

沈南葵面色坚定，继续道：“我相信，每一个女子遇到这种事，都会害怕，但我们不能认命，因为错的不是我们，而是那些食人血肉的恶虎，我们越软弱，旁人越会把责任推卸给我们，所以我们要坚强，如果连我们自己都不珍惜自己，在这世上，又能指望谁来替我们做主？”

“我家娘子所言有理。”

顾逸川侧首凝望着她，眼中的那缕担忧终于放下。

先前他还怕，自家娘子会受到这些谣言的影响，没想到却是自己低估她了。

他的娘子，是很坚强的。

那日，他去山庄寻她，心里想过无数种可能，却唯有一个念头，那就是，只要她活着就好，至于别的，都没有她的安危重要。

听得此言，众人脸上神色各异。

女人们眼中有泪光，有理解，男人们有些不屑，有些惭愧，还有些人面带沉思。

静默中，忽然有人“哇”地一声大哭起来。

人群让了让，露出里面正瘫坐在地上