老人出神停顿。

褚时钰冷漠分析道：“你朝常年对外攻伐，确实是骁勇善战，铁蹄曾一度踏至多瑙河畔。虽是说的以战养战，可要维持强大的军队，光靠掠劫又怎么能够？”

“占下土地却不懂治理，唯靠重税盘剥百姓，即便是丰年，作物也是尽数送去军队，有多的就喂马喂牛羊，百姓依旧食不果腹。”

“饥饿的人要拿什么维持道德？那骇人听闻的菜人市自然也随之出现，你会沦为菜人，也是情理之中。”

老人沉重闭上眼睛，缓缓叹息：“一饮一啄莫非前定，皆是因果。”

见他落寞的神色，褚时钰又不禁疑惑：“难道你因此对你朝失望，期盼你朝覆灭的结局？”

“怎么可能！”

老人罕见的激动驳斥，只是反驳完，随即面露悲痛，睁开的透彻眼中，竟是含着泪光…

“再怎么…再怎么样，都是我的…亲人啊…”

褚时钰不在意被斥责，只是更加不解问：“你即是将此铭记在心，为何不加以干预？而是沉迷于阴阳卜卦之术，常年在拜天观足不出户？”

老人克制住泪意，却依然难掩苦涩，无力反问：“一朝太子，怎会被允许在拜天观中足不出户？”

褚时钰一顿，即刻反应过来，恍然道：“你是被软禁，困在了拜天观？”

深深呼吸着，艰难的，将不曾平息过的悲戚深埋回心底…

老人平静阐述过往：“那时被带到菜人市，那拐子急于将我毁尸灭迹，于是径直将我送到屠宰房中，而屠夫正在屠宰一大约四五岁的孩童…”

“那孩童少不知事，大喊着爹娘…我亦以为那小孩同我一般，是被拐子拐来的……那冷血屠夫却嘲笑道，你就是被你爹卖来的，叫老天爷可能都比叫爹娘管用。”

“那屠夫一刀就割断了孩童的喉咙…放血之际，拐子就不断催促他快些先将我杀了，屠夫亦是拎了屠刀朝我而来…”

“我大喊着，不知是不是他那句话的原因，我喊的是老天爷…”

老人自嘲的摇头笑道：“那屠夫又嘲笑，到了他那儿，叫天不天不应，叫地地不灵……不过那次当即就灵了，门被找来的护卫一脚踹开，我被救于屠刀之下。”

“拐子、屠夫，整个菜人市相关的所有人都死于极刑，连同那些人的家族，死了有几百人。可我经历恐怖惊吓，那孩童的死状历历在目，大病不起…”

“萨满说我是被阴魂缠身，要解开怨灵的仇恨才能恢复。我说了那孩童的事，便有人找到那孩童的家人，随后将卖他的爹带来，当着我的面杀了。”

“我的病确实是好了，可我依然噩梦连连…这事成了我的心结，往日只想着玩闹的心思不复存在，找到菜人市，将它们摧毁，是唯一能安抚我的事情。”

“可菜人市就像是荒原上的野草，除之不尽，杜之不绝…”

老道嗤笑道：“我因此前后杀了有数万人，可某一天，却有一原本隐世的大儒求见，说我会是仁德的君主，他愿辅佐我，助我除尽菜人市…”

“你知道，我朝是不接纳儒家那套的，可我噩梦缠身，急于寻求解法，是以耐心听他说了许久。”

“他说无论是哪族的人，都有基本的善恶，只是汉人处境艰难，才会导致菜人市的诞生…就如你分析的那些，根源不改，需求仍在，菜人市便会春风吹又生。”

褚时钰了然，能言善辩是大儒的基本能力，瑟日古冷既然给了大儒说话的机会，那想必是被说服了。

老人叹息道：“我自不会全信，随后自己对菜人市不断溯源…然后明白确实如他所说，归根结底，原因在于两族的不平等制度，汉人和我族的矛盾已经到了势同水火的地步。”

“而我发现，菜人市只是微不足道的一角，事实上整个国家都早已陷入岌岌可危的境地……只是被强硬的手腕压制住，还没有爆发而已，父皇和其他人却被眼前的雄伟成就所迷惑，以为是铁桶江山。”

“之后，我便在朝堂上出言，将所有隐患说出，公开宣扬，意图推动改成两族平等制。”老人恍惚着。

褚时钰沉声道：“这不是能一蹴而就的事，积恶难返，要改制，势必会触及许多既得利益者的利益，阻力极大。”

“是啊…只是那时年轻气盛…自以为能力挽狂澜。”老人恍惚道。

“最后，我直接干涉了朝政，给予衣食来安抚起义者，取代武力镇压……可父皇对我失望不已，认为我是软弱的妇人之仁。”

老人失落道：“父皇真的开始考虑，许多人劝说的，改立太子…”

褚时钰猜测说：“于是你开始蛰伏，顺从你父的意愿，将自己困在拜天观中，对外装作是沉迷阴阳玄学，以拖延改立太子的决议。”

老人却是摇头苦笑：“这目的是真，但不是假装…事实上，自那次喊‘老天爷’被救后，我一直认为祈求上天是有用的。”