张家的山庄离荥州城大约是一个时辰的路，远是不远的，但每日来回也是麻烦，而他们在城中自然也有私宅，是以这些日张大夫人母子都未回去山庄。

两个主子分别坐着马车，前后左右呼啦啦跟了一大批家丁和仆从。

马车行至山脚下，就要上到修得宽阔平缓的山路上。

有仆妇踩到石头，脚一崴摔倒在路边，手上摸到软软茸茸的东西，一群“吱吱”作响的黑色四散逃走！

“哎呀！好多老鼠！”

仆妇尖叫着跳起来，不过倒霉的其实是老鼠，她刚刚那一摔压死了两只！

众人并不在意，有旁边的仆从小声催促她快些跟上，但仆妇随即发出更加惊恐的尖叫！

“死人！有死人！”

路遇尸骸是极晦气的事，但既然遇到了，也不能不管。

马车继续往前走，仆妇手脚并用的爬开，一些家丁过来处理尸体，这里是张家庄子的必经之路，不适合埋尸，准备挪个地方掩埋。

尸身半埋在土里，浑身裹满了泥浆，似乎是刚刚老鼠聚集扒开了一部分泥土，露出了手臂，而那条手臂已经被啃食得只剩森森白骨和少许皮肉。

家丁持木棍掘开泥土，隐约就看见死者身上的衣料，不是平民百姓的棉麻布衣，几个家丁心中一凛，顿时丢开木棍用手去刨！

当死者的脸部轮廓出现，家丁当即大惊，张家府上谁能不认识！

“老爷！是大老爷！”

张家母子回庄的队伍慌乱成一片，痛哭的女人，含泪的少男，或忧或神色不明的仆从们…

尽管几十号人试图将张知州的尸首弄得体面些带回去，可不仅手臂被老鼠啃噬得碎烂，在洪水中和泥浆中的时间太久，尸身已经腐败肮脏，已是理不干净了…

遇到这样的事，县城的衙役也得讲点人情，上庄子带人的事儿就先搁置了。

许是因为时值夏日，尸身已经散发着恶臭，抬回庄子的第二日就匆匆下葬了。因张家早有预料，下葬虽快，却不算仓促。

得到消息的褚时钰，第一时间把这事当作谈资告诉了柳如思。

柳如思检查着刚到手的新鲜酒精瓶，闻言略微顿了一下说：“那也算死得其所了吧。”

褚时钰一时没领悟到，挑眉问：“何出此言？”

“官定的地方粮仓亏空，他的山庄和私仓却穰穰满家，硕鼠喂了硕鼠，怎么不算死得其所呢？”柳如思可还记得刚到荥州城饥民遍地的样子，许多百姓为了一口吃的成了强盗。

褚时钰点头称是，虽然这帐不该这么算，但结论是对的。

张知州肯定是有侵吞粮库，但那些私仓的屯粮规模并不合理。即使粮食有时比金银更重要，但平日却值不了太多钱，比起不能多年保存的粮食，许多人都会想办法变现成长期保值的银钱。

不过，要维持那一庄子的奢靡生活，张知州平日里刮取的民脂民膏也不会少于那几座私仓。

“王爷！有好几件好事！”

孙知照满脸喜色的跑进来，人还没进门，声音就传来了。

褚时钰冲他扬了下巴，示意他直说。

“一个是京城来的一万两赈灾款到了，正在清点入库。”即使张家贡献的八万九银子已经绰绰有余，但谁也不会嫌钱多呀。

“另一个是后面的步行队今晚就能到了，咱们直属人手不足的问题就能解决了！”孙知照这些天都快忙成陀螺了，许多得用的管事都跟着步行队，这下他能稍微轻松些了。

这两件事说完，孙知照犹豫了一下，余光微瞥旁边的柳如思，显然是有些比较隐秘的事，不方便当柳如思的面说。

柳如思立即就领略到，将手里的瓷瓶放回铺满稻草的木箱里说：“我把东西拿回去试试，你们继续聊吧。”

说完她就要将箱子抱起来离开，褚时钰连忙伸手端起木箱说：“我帮你抱回屋，下面还有我们做的瓷偶，你先拿出来看看。”

将柳如思送回屋，他又回到不远处的小厅，继续听孙知照带回的消息。

褚时钰还不确定有些残酷的事她能否接受，暂时他也不想冒险让她知道。

“王爷，大水淹城时南门蛙人袭击的调查有很大进展！有人证可指向豫省布政司！足以交由大理寺审查，甚至可向圣上参上一本！”

褚时钰闻言却心生疑惑，从南城门出去的侍卫被袭击的事他并未忽视。事后复盘时，除了感叹那青阳牛当真有灵带着他们避过了一劫，他也在暗暗找那些蛙人的踪迹。

所谓蛙人，其实就是极其擅长潜泳的人，厉害的甚至能在水中近一刻钟不需要换气，称之为蛙人并非夸张，而在大江大河之畔，能有这样的奇人异士不足为奇。

可侍卫们在那样浑浊的黄水中几乎连眼睛都睁不开，根本没见到那些蛙人的模样。而这些蛙人在岸上时与常人无异，没办法分辨出来。