天色已深，驸马府内张灯结彩，前厅热闹非凡，却唯独不见今日主角的影子。

宴席左侧上方，仅次于高堂位的坐席上，一男子身穿玄色锦衣，悠闲地靠在椅背上，扭头，一脸笑意地看着紧邻自己就座的蔺淮言：“听说你今日见到了传说中的沈氏，还为其撑了伞？”

蔺淮言瞧着游廊处的人影，淡然道：“多年不见，大皇子还是如此八卦。”

大皇子李修渊哈哈大笑，“那也得看对谁。我们一同长大的几个，只有你还未成婚，如今连还在尿床的老八，都定了婚期，你却连个妾室都没有。淮言，你给为兄说句实话，是不是不喜欢女人？”

蔺淮言回眸淡淡地睨了他一眼。

李修渊笑得更开心了，“你也别怪为兄这样猜测，要知道晋安那丫头虽然脾气差了点，但也算绝色，她当年那样诱逼你，你都不为所动，真的很难让人不怀疑你的想法。”

“当年是你出得主意？”

五年前，他参加李修渊生辰，中途，小太监说李修渊喝多了与三皇子起了冲突，希望他能去帮忙调解。他让小太监带路，却被带进了一间厢房，而厢房内是醉酒的李晋安。

后面的事，蔺淮言不想回忆，总之在他破门离开后，就直接出京不归。

李修渊顿了一下，意识到自己说漏了嘴，立马扯了话题搪塞过去，“你今日可看清楚沈氏长相了，比之晋安如何？”

“面黄肌瘦，胆小怯弱。”说到这，蔺淮言看了眼李修渊，“总之比你身边的人差多了。”

这后半句明显是在揶揄李修渊，他不怒反笑，“我只是觉得沈氏不易，才向你打听。你可知林原白能有今天全靠沈氏。”

“哦？”

“听闻，驸马家世清贫，身子骨又弱，无钱看病，沈氏因此自学医术拿自己反复试治，险些丧命，后又爬山涉险为其摘药引，辛苦劳作供其科考，就这样一步一步将林原白送到了晋安手中。”

难怪沈初能一语击破王笙防线，原来她和玢娘、香寒有着相似的经历。

蔺淮言再次看向游廊处，早已没了沈初的影子。

后院内。

沈初提着灯笼，弯腰寻找雪球留下的痕迹。

虽然驸马府内的积雪一直有人重复清扫，但地面上依旧还有一层白霜，所以如果如意说的是实话，高处跳下一定会有痕迹留下。

“这里。”前方有人喊道。

沈初抬起灯笼，按照声音的方向穿过一个长廊，只见驸马府的管家万福蹲在地上，对身边小厮道：“快去找驸马！”

沈初走上前查看，地上有血迹，呈喷溅状，且有被人打扫过的痕迹。

“完了，真是血，苏妃的猫不会受伤了吧！”万福急得像热锅上的蚂蚁。

沈初心中一沉，乍一看血迹喷溅间隔不远，按理说伤口不大，但如果换成猫的体型，就完全不一样了，甚至沈初怀疑雪球已经凶多吉少。

她镇定地查看血迹五米内的范围，并未看见类似的滴落状血迹，说明雪球在那里受伤后就已经失去了行动的能力。

沈初走到一旁的屋前，门窗紧闭，门上还栓着一把铁锁。

铁锁寒凉，冬日内最易结冰，此刻锁上却笼着一层水汽，说明不久前有人打开过。

“这间房是？”她问。

“库房。”

沈初闻声回头，林原白就站在她身后，此刻换下了那身耀眼的喜服，一身素雅的月牙白长衫，脱尘出世。

她点点头，形同陌路般恭敬又礼貌道：“能否打开？”

“我这就去取钥匙。”万福在一边回道。

沈初摇头，“太麻烦了，前厅客人还等着驸马在，一来一回耽误时间，有”

她话还未说完，林原白已取下束发的玉簪递给她。

万福在旁边看得一愣又一愣，深谙人情世故的他，好像知道了点什么，随之打量沈初的眼神也客气了几分。

沈初也不矫情，接过簪子熟练地拨开锁片，打开铁锁。万福眼疾手快地递上灯笼，默默地跟在她身后。

“库房内有没有斧头、铁楸之类的重物？”

“有！”万福在一众杂物内拖出一把斧头，“挺干净啊，不是这个伤了苏妃的爱猫吧。”

沈初摇头，指着斧头道：“劈上有细小缺口说明经常使用过，可整个刀刃却干净发亮，这是有人刻意清洗过，杀害雪球的应该就是这把斧头。”

“砰——”万福吓得丢掉了斧头，“死了？”

皇上挑选出来的猫，比他命都金贵！

万福双膝软了下去，跪在林原白身前，“驸马，是老奴没看好家，竟然出了这么大的篓子，苏妃责怪下来，老奴老奴”

沈初拧了拧眉，分析道：“猫行动灵敏，若想一击致死，必定得先近身，而猫又天生惧怕生人，所以杀死雪球的一定是它熟悉的人。”