章氏回过神来，忙制止了大丫鬟：“无妨。”

缓步进入房内，呆坐着好一会儿，直到眼前的蜡烛都燃了一半，外头院门响起，紧接着一连串急促的脚步声由远至近。

是沈桦回来了。

见丈夫归来，章氏忙打起精神，又是上前与他更衣，又奉上热乎乎的香茶，好一番打点，才将沈桦身上的风雪寒气祛了祛。

沈桦接过茶盏，趁着热饮了两大盏，方才缓过气来。

如今年关将至，有些地方还是停不下来，沈桦如今谋了个差事，不算风光，但也算能有一笔入账。

且这差事尚未登名，按照沈寒天给三弟的安排，是叫沈桦别误了明年的春闱。

到底是自己考出来的，再让长兄给谋个出路，才算正经。

“那事儿如何说的？”沈桦问。

章氏一五一十，将方才与丹娘说的话和盘托出。

说完后，夫妻二人陷入长久的沉默。

心中不安，章氏望向丈夫的眼神都透着无助。

末了，沈桦便有了主意，沉了沉语气道：“大哥说得对，我先紧着来年春闱，家里的这些事，横竖也不与我们相干……你且听大嫂，那些个烫手山芋还不早点丢出去，留在咱们自己屋里，岂非糟糕？”

闻言，章氏顿觉有了主心骨。

她频频颔首，口中连连称是。

沈府亏空，要倒也不是眼下，他们小夫妻能力有限，还是先顾着自己。待丈夫高中，有了功名在身，往后他们男主外女主内，没了

沈府也照样能把小日子给过起来。

一想到嫁进门来后婆母的偏心，章氏其实早就藏了一肚子闷气。

这会子把话说开，她明白丈夫也有了分家之心，便觉得从前婆母的那些偏心来得刚刚好。

他们这边得不到什么好处，凭什么要他们小两口跟着一起扛事儿？

沈府若是能挺过去当然最好，反正就算挺过去了，这家产他们怕是也分不到多少，大头都是二哥的。

若是不成了，他们也决不能被牵连其中。

夫妻二人达成一致，这一夜紧张又静谧。

回到自己院内，准备休息的丹娘却还睡不着。

躺在不熟悉的床上翻来覆去好一阵子也没有倦意，反倒是脑袋越发清明。

既然睡不着，索性便在被窝里将近几个月的事儿都理了一遍。

直到外头打了梆子，已是三更天了，她才缓缓睡去。

因是冬日，各个主子的院内都起了地龙。

快天亮时外头下起了雪，早早起来的尔雅最先发现屋内没那么暖和了，窗棂上都起了一层冰霜，都快冻上了。

她沉着脸找来了新芽，两人一合计，新芽便让尔雅先在屋内守着，让书萱领着两个小丫头去开水房提水。

“那你呢？”尔雅急了。

“我去找厨房那头。”新芽不急不慌，“大半夜的把我们院内的炭火给灭了，咱们几个就罢了，万一冻着夫人可怎么好？这事儿不闹出来，岂不是叫她们觉着咱们好欺负？”

尔雅吃惊了。

要知

道新芽的性子是最温和柔善的。

往常在丹娘跟前，她也是最温柔的那一个，比起尔雅的风风火火，她更像是一汪沉静的清泉，不急不躁。

如今这个最温吞的人，居然说要去找沈府那些管事的麻烦，当然叫人大吃一惊。

“不如我去。”尔雅道。

“你去反倒不好，你性子急，万一叫她们抓住了话头怎么办？你盯着书萱那边就是了。横竖没人来说话，我再回来便是，到时候夫人也起身了，咱们俩也好回话。”

尔雅一寻思，点点头：“这法子好，你先去。”

新芽利落地去了大厨房。

原先，每个正经主子的院内都有小厨房。

区别就是有的小厨房起用了，有的还空荡荡的熄着火，冷清冷清。

起用的小厨房自然连着地龙，也叫主子的屋子里暖烘烘的，是以即便寒冬腊月，屋内依旧温暖如春。

有些小厨房没起用的，只能燃着火盆子取暖，多来几个倒也暖和，只是不如地龙更舒坦罢了。

譬如宋府内老太太的院子里就有自个的小厨房，是以地龙也早早起了，宋恪松与赵氏也是同样。

到了沈府这边，沈夫人自然是头一份。

接下来便是各位长辈的屋里。

单独开一个小厨房，一应开销支取都是自个儿掏腰包，自然有些人囊中羞涩，干脆起了火盆子更便宜。

这本不是什么大事儿。

可丹娘昨日刚来，沈夫人当着众人的面吩咐了小厨房，还拨了两个婆子

给她使唤，专门就负责小厨房的一应吃食。

午饭都是在沈夫人屋