周嬷嬷款款入内。

她恭敬行礼，先祝贺我乔迁之喜，又送来了皇后的赏赐，才提到正事。

“再过几日，便是腊八节了。宫里有规矩，会在长街上施腊八粥和发放肉包。往年这事儿，都是皇后娘娘亲自主持……”

说到这里，周嬷嬷的话顿了顿，叹息一声，对我道：“今年娘娘身子不适，便将此事委托给淑妃娘娘与昭媛娘娘了。”

腊八施粥？

这的确是宫里的传统了。

腊八粥和肉包虽不算名贵，可这却是宫里人人都能够享受得到的，哪怕是浣衣局里最低等的宫女，都能分上一碗热腾腾的粥。

在这寒冬腊月里，这样的东西，是能够慰藉人心的。

这是好事。

往年里，皇后可怜宫人辛苦，就在原本的腊八粥上再增添了每人一个大肉包，宫中人对皇后心存感念，都纷纷称道皇后贤德。

今年她却……

想起皇后脸颊上不曾痊愈的伤势，我心中微动，知道她肯定还是介意这个的，腊八节那日，宫里人人都去领粥，要是瞧见她的伤了……

她受伤之事，宫里虽然大部分人都知道，偶尔也有传闻说皇后伤了颜面，却不曾得见，并不清楚。

心下一衡量，我就对周嬷嬷道：“施粥乃是皇后娘娘恩德。嬷嬷放心，我会替皇后娘娘办好此事的，让她安心。”

我将功劳都归在皇后身上。

周嬷嬷略显宽慰，又说还要去一趟淑妃那里传达意思，便告退了。

转眼，就到了腊八那日。

刚过三更天，我就陪同淑妃去了御膳房。

里头早已忙碌着了。

粥米和搁在里头的材料都是提前一天泡好的，再在今个儿统一熬制，这样煮出来的粥才浓稠软糯。

我困得很，但听淑妃有条不紊吩咐道：“大桶熬粥时，需得时不时搅动，不然沉底那些会糊住锅，可别懒怠了。”

“大肉包倒是不急，先和面醒面，再准备肉馅。肉包要刚刚蒸出锅的才好，先把粥好生煮着。”

我站在她身侧，见她指挥有度，不免赞叹道：“娘娘真厉害，连灶台上面的事情都这样清楚。”

淑妃忙得紧，喝一口水，才对我道：“哪儿的话？不过是从前跟着皇后，耳濡目染学来的罢了。”

“想当初，刚入宫那会儿，头一次腊八节施粥，我和皇后都不懂，险些被人糊弄了，那粥掺水太多，到头来宫人们分到手里的只是薄薄的稀粥。”

“这本是好事儿，却让那些采买置办这件事的人中饱私囊！后来，我便陪着皇后娘娘，事事躬亲了。”

说到这里，淑妃叹了口气，似乎是想到了现在皇后的情况，眼中略有暗淡。

皇后，身为六宫之主，对后宫中人的确极好。

凡事亲力亲为，生怕有欺上瞒下的苛待了那些宫人们。

“淑妃姐姐……”

我拉了拉淑妃，命人搬了太师椅过来，又叫人将炭盆挪得近了些，就对她道：“这雪都还没停呢。”

“冷得慌，先烤烤火不迟。”

淑妃轻呼一口气，俨然有瑟瑟的白气露出，她的脸颊和鼻头也是冻得有些微微发红的，便没推辞，先坐下烤火了。

卯时正。

宫人们居住来往的长街上，“摊点”已经摆好了，我与淑妃不用吆喝，已经有宫人们整整齐齐排队。

我很是新奇。

以前偷偷溜出去看街上那些贩夫走卒们卖东西的，也差不多是我现在这个样子，就是他们不停吆喝着，吸引目光。

我这儿么……

只要端然坐着，已是络绎不绝。

“我来。”

我起了几分玩耍的意思，亲自拿了大勺子给宫人们分米粥。

米粥烫得很，端上来以后底下还有小小的火盆在煨着，勺子盛一大勺出来，连带着米粥里的热气也翻腾出来。

我闻见浓浓的腊八粥香味的同时，眉毛也险些被这热气给烫到了。

我下意识缩了缩。

咳，还是大意了，没什么经验。

“娘娘？”

有宫人担忧唤我一声。

我忙回过神来，不好意思地对她笑了笑，将粥分给了她。

之后，十分顺利，就是我坚持两刻钟后手臂实在酸涩的厉害，云珠不忍心，接替了我的活儿，干得很是卖力。

转眼，天已经大亮了。

我与淑妃在“粥棚”后头坐着歇息，淑妃透过门缝看着忙碌的云珠，忍不住就笑道：“从前只知道这丫头水灵活泼。”

“今个儿才让我大开眼界了，她力气竟然这般大！你看边上的粗使婆子都换了一批了，她还这么充满干劲儿。”

施粥很累人的。

领粥宫