韩烜到是无所谓，他在设计马车的时候就想好了防雨这一块，宽大的车厢内，根本就进不了水。

清晨。

天空还有小雨落下，队伍开始启程，下午就到达一座名为平阳镇的地方。

找了间客栈，要好房间。就让店小二好酒好菜端上。

然而，让人失望了，这穷乡僻壤并没有大鱼大肉，看着眼前的青菜馒头，还有一小碟腌肉，让人感慨。

这阳平镇也是大镇子。可居然只有这种档次的饭食。

“掌柜，你就上这些，是当我没钱给你？赶紧换上大鱼大肉端上来。”

“这位爷，不是说你没钱，实在是镇上只这个，别的没有啊。”掌柜的无奈说道。

“怎么，听你这意思有银子都买不到。”韩烜有些奇怪。

“是的客官，如今这老百姓家里别说养的牲畜，就是一个鸡蛋都要放着，准备交税赋。”

韩烜看向店老板，示意对方继续说下去。

“唉！听你们口音是外地来的，不知道也正常。咱们北河行省的税赋极高，每年的收成官府直接拿走七成，底层的民众不仅吃不饱，有时候还被逼得卖儿卖女……”

听到这话，韩烜心中久久不能平静。看来这北河行省，已经是被弄得乌烟瘴气，民不聊生了。

其实总的来说，并不能怪朝廷。

每个皇朝到达一定时候，就会出现这种情况。

内忧外患，加上天灾人祸。就会导致国力衰退。

虽然庆元帝兢兢业业，想要努力打造出一片太平盛世。可是，无论他如何努力，都没有办法改变这一切。

最多也就是，让整个皇朝崩溃的速度，减缓而已。

西北战事吃紧，胡人年年侵犯边关。

战争是极为烧钱，动不动就得数十上百万两银子往里面填。至于皇朝内部，数百年来世家门阀已经根深蒂固，形成了自己的势力，掌控一方。

而朝廷，根本就无法从其手中收上来税收。没有钱战争又要继续，那么就得逼着老百姓交钱上税。

老百姓手里又没有钱，越逼迫他们过的日子就越穷。在这样的恶性循环当中，就会导致国库空虚，皇朝衰败。

来到谷城县。

吃穿用度的东西，已经是可以上档次。但沿街的乞丐也逐渐变多。

韩烜眉头紧锁。

叫停车马路，让众人到周围的村庄去看看。

在京城，永远看不到眼前的一切。

来到周围村庄一户人家。

正要去敲门，就看到一个面黄肌瘦，衣不蔽体的女孩，从屋内走了出来。

看到陌生人，她眼神露出警惕的看着。

“你家大人在屋吗，小妹妹。”韩烜客气的问道。

女孩子转身走进屋内。很快，一个三十左右，同样是面黄肌瘦的农妇走了出来。

她打量一眼韩烜，问道：“不知客人从何处而来。”

“我们是赶路的客商，口渴了想到主人家讨要一口水喝。”韩烜知道只有这样，才能获得自己想要的消息。

进入农家，看着家徒四壁的房间，以及陪着几根蔬菜的面糊，让人感觉有种落寞和凄凉。

“可能还没吃食吧，稍等我去给你们做。”农妇倒了碗水递给韩烜，随后说道。

“这位大姐不必了，我们已经吃过。”韩烜说道。

“其实家中也并没有什么可吃的。若是客人们没吃，我也就想着去邻居家张罗张罗。”

韩烜暗叹一声问道：“大姐，怎么家中不见你丈夫？”

“俺家难得去边关效力，数年前就已经战死。”说到这里，农妇眼眶红了起来。

听到是将士的遗孀，韩烜心中生出尊敬。

“大姐，如今的日子可还过得？”

“现在天时不好，收成下降。可朝廷的税负不减反增。我这一年到头累死累活还，得欠朝廷税负。都不知道何时才能够还得清。”

说在这里，女人眼神中露出一丝绝望。

韩烜随后又详细问了一些情况。得知税负的确太高。心情十分沉重。

临走的时候，留下五十两银子，才带着铁柱离开。

“王爷，其实皇朝的税负并不高，只不过被地方官员，莫须有的加上许多名目，而给贪污在腰包。”

铁柱愤愤道。

“怎么你也知道？”韩烜有些惊讶。

“这普天之下的人都清楚的。”

韩烜往回看了一眼，只见那对母女，还在门口望着自己。

过了一夜，这次的目的地。太康城就快到了。韩烜开始仔细思考分析局势。

按照如今，所知道的情况来说。韩烜只知道四个官员。

排名第一的自然是掌管军政大权的，北河行省