芳箬惨白着一张小脸，“奴婢愿替夫人分忧，当牛做马，在所不惜……”

嗜赌如命，被赌场打手打的只剩一口气的哥哥，被夫人手底下的人逮了个正着。

即便为了钱，为了在府里待下去，她也得听话。

最要紧的是她的心上人东升，虽是魏国公府的家生子，可却也有几分好赌的秉性在。

当时也被打的只剩下一口气。

芳箬心疼他们。

而姨娘有侍郎心疼，自是用不上她。

只是让姨娘牺牲一点点，就能幸福好几家，这也算是为姨娘积福了罢？

片刻的犹豫之后，芳箬便颤颤巍巍地从唐嬷嬷手里接过了那瓷瓶。

唐嬷嬷也懒怠与她多言，只道：“你哥哥和东升的安危，就都在你手上了。”

芳箬趁着夜色赶回了西霞阁，彼时朱嬷嬷还在廊道上守夜，瞧见了她只是问了一句：“可是晚膳吃坏了肚子？怎么去了这么久。”

幸而浓重的夜色为芳箬做了掩护，哪怕她神色极为不安，也不曾被朱嬷嬷发觉。

“多谢嬷嬷关心，去了趟净室已是大好了。”

闻言，朱嬷嬷也不再多问，只与芳箬一起专心守夜。

*

翌日天明，魏铮赶去刑部当值。

宁兰睡到了日上三竿时才醒来，浑身上下懒懒得没有气力。

朱嬷嬷已备好了早膳，笑着揶揄她：“世子爷可真是疼爱姨娘。”

宁兰脸颊一红，拢了拢鬓边的碎发，心下微荡。

“嬷嬷又取笑我。”

朱嬷嬷忙哄道：“奴婢可没有在取笑姨娘，姨娘还年轻，照着世子爷这般宠爱姨娘的模样，孩子还会再有的。”

近来魏铮的一颗心都放在了宁兰身上，丫鬟和婆子们将此看在眼里，待宁兰的态度愈发尊敬。

如今，清月阁已然落寞颓废，只有西霞阁热闹非凡。

不过也有好事者说，冰姨娘会与宁姨娘平分秋色。

冰灵姣美动人，身段婀娜纤弱，又温柔懂事。

男人嘛，总会贪图新鲜。

还有人吃酒赌钱时悄悄开设了赌局，就赌冰姨娘能不能从宁姨娘手里分得些宠爱。

不曾想魏铮却不肯踏足清月阁。

对冰灵，更是不曾瞧上一眼。

严如月急得嘴上了长了好几个燎泡，不得已又去寻了金阳公主。

金阳公主便开口让魏铮去一趟清月阁。

“既是纳了宁兰，再纳个冰灵又怎么样呢？都是为了延绵子嗣，家中门庭，终究还是要靠你支撑。”

魏铮张了张口，想为自己与宁兰之间的情谊辩解一番时，却发现那话极难说出口。

一旦母亲知晓，宁兰难逃一死。

他们这样的人家，最不喜贱籍出身的女子爬上高位。

“母亲知晓你是个倔脾气，可如月总归是你明媒正娶的正妻，她既服了软，你也得给她点面子才是。”金阳公主眯着眼，打量魏铮。

魏铮只能敛下不喜，免得被母亲瞧出异样。

“母亲瞧着冰灵也是个齐整的好孩子，择日不如撞日，今夜就把她收用了吧。冰灵日子过得可怜，她姐姐死的凄惨，你收用了她，也算是给她一个安身立命之所。”

眼瞧着魏铮冷凝着面容，瞧着是不愿意应下此话的意思。

金阳公主便沉下脸，呵斥了他一句：“你可别真的做出什么宠妾灭妻的事来，那宁兰……”

她意味深长。

见魏铮神色有些松动，金阳公主又试探了几句。

魏铮这才点头。

心下却想，就让冰灵住在魏国公府里，不必做伺候人的活计。

不过恩宠，还是免了。

金阳公主目送着魏铮离开荣禧堂。

金嬷嬷在廊道上驻足凝视了一番，见魏铮没有往清月阁走去，而是如往常一般赶去了西霞阁。

她颇为疑惑，回屋只问金阳公主：“奴婢瞧着世子爷回了西霞阁，不像是要去收用冰灵的意思。”

金阳公主洞若观火，“这是自然，他这个榆木脑袋又岂是一朝一夕会改变的？”

当初收用宁兰的时候，魏铮不是也千万个不愿意吗？后来还不是甘之如饴？

这冰灵也是个乖巧齐整的孩子，只要能伺候好魏铮，再为他开枝散叶。

金阳公主自然欢喜。

“你等着看吧。这世上的男子有几个不贪恋美色的？尤其是新嫩的美人，谁不想去采撷一番？”

……

翌日清晨，魏铮依旧宿在了西霞阁。

宁兰隐隐也听到了府里的风声，府里的下人们都在赌冰灵会争到恩宠。

对此，宁兰也在私底下让芳箬去下了一注。

她赌不会。

不是对自己自信，而是笃定着魏铮不会动严如月送上来的女人。

魏铮与严如月已成