了一个例外，坐在草坪上茶桌旁的女士们代表了国家战争紧急情况下出现的新型独立女性。她们中的年长者看起来有用而不是美丽，就像战时爱国的英国妇女一样；年轻的那些人漂亮迷人，但他们都是工人，或者说是假装的工人，负责帮助英格兰赢得战争，其中一些人穿着卡其布或蓝色的现役服。他们都很放松，边喝茶边谈笑，还把蛋糕扔给栖息在头顶高高的露台上的孔雀。

女士们是菲利普·赫雷迪思爵士的客人。几个月前，他唯一的儿子菲利普（philip）爱上了一位受雇于白厅某部门的女孩的美丽面孔，当时他在陆军部任职。不久之后，他娶了她，并把她带回护城河的房子。正是这位年轻的丈夫建议他们邀请一些以前在伦敦的朋友来和他们住在一起，让这座古老的护城河房子充满活力。维奥莱特·赫雷迪思（violet heredith）在伦敦战争工作的兴奋之后，发现自己对乡村生活感到厌倦，她急切地接受了这个想法，大多数喝茶的女士都是这位年轻妻子在白厅的前熟人，在战争的最后一个冬天，她曾与她在伦敦共享日场票和下午茶。