夫人一脸担忧问：“一大早让宝玉过来做什么？”

“这个不成器的东西。”贾政骂道，“我原以为他没那个本事去参选，却不知他是故意藏拙。”

王夫人一惊：“老爷怎会如此说？”

她的宝玉不会又要遭罪吧？

贾政没有理会，说道：“你们成日让他在里面混着，家学去两日不去两日的，须知溺子如杀子。”

“老爷说这话还不如杀了我！我统共就只有这一个儿子，若珠儿还活着，我哪会像护眼珠子一样护着那孽障。不知他今日又如何惹了你？”

王夫人暗恨，恐怕又是赵姨娘在贾政耳边吹枕头风了。

贾政怒道：“我让你好好教他，又不是让你干别的，何苦又提起珠儿。罢了，罢了。”

贾政摇头，觉得与王夫人真是话不投机半句多。

王夫人气得快呕血。

平日里不管宝玉，要管又不好好说话，只知道一味地骂宝玉。

现在还怪她护着宝玉。

当亲娘的不护着他，难道还指望得上他当亲爹的？

贾政不知王夫人腹诽这些，又说：“外甥女住在老太太院子里，老太太年纪大了，难免有心无力。你却要照顾周全，让丫鬟婆子们别眼睛长到头顶上去了。我妹妹独她一个孩子，可受不得半分委屈。”

王夫人咬紧牙根，说道：“老爷放心。林丫头身边还跟着老太太的人，没人敢让她受半分委屈。”

贾政点头：“那就好。”

忽见外面一人缩头缩脑，大怒：“你东躲西藏成什么样子。还不进来！”

宝玉畏畏缩缩进来请安。

贾政见他束发嵌宝紫金冠，眉目清明，虽畏缩却全无猥琐之态，又想起林如海夸奖，神色稍缓，说道：“你既做得出几首拙诗，写得出几篇拙作，如何不去报名参选璐王伴读？”

宝玉茫然无知，一句话都不敢说，只杵在那里。

王夫人听他意思，并不是要骂宝玉，连忙问道：“老爷在哪里看到的？”

贾政对着宝玉道：“要不是你林姑父告诉我你写了这些，我从何处得知。他赞你诗作天然无匠气，赞你文章工整清新。”

贾政虽板着脸，王夫人看出他暗自得意，笑道：“老爷有所不知，宝玉这些时日大有长进了。”

贾政吩咐：“既是如此，今日便去报名参选。”

往日他嫌弃宝玉，故而未将这些事放在心上。

王夫人大喜，她愿意宝玉长进，可老太太护着，她也怕宝玉怪自己太严苛。

宝玉如遭五雷轰顶，一下子愣住了。

他不去！但他不敢顶撞他父亲，直直地盯着王夫人。

王夫人只当没有看见。

贾政见他呆呆傻傻样，顿时不悦，提声道：“你听到没有？”

“听到了。”宝玉有气无力回道。

“听到了就快去。”贾政见他这样子气不打一处来，但想着宝玉替他在林如海面前挣了一回颜面，就不再为难他。

宝玉连忙跑出正房，往老太太屋子里去。

贾母、黛玉和三春知道宝玉一大早便去了正房，见他很快就回来，连忙上前关心。

只见宝玉似被霜打的茄子——蔫了。

“呜呜……”听到关心的话，宝玉大哭，“老太太，我不去，我不去。”

“去哪里？”贾母连忙问道：“我的宝玉这是怎么了？你老子又骂你了？”

袭人一早就跟着宝玉，留在外面伺候，但屋内的话听得清清楚楚，一脸笑意，轻轻摆摆手，说道：“老太太误会了，老爷让宝玉去参选。”

“好端端的，老爷怎会让宝玉去参选？”贾母不解。

袭人说：“说是林姑爷表扬宝玉文章作得好，老爷才知道宝玉有真才实学，不似往日那些人嘴里的不成器的样子，心里高兴得很。”

探春微微皱眉，袭人这话意有所指。

能在贾政跟前说贾宝玉坏话的非赵姨娘莫属，而赵姨娘正是探春的亲娘。

“好好好！”贾母原舍不得宝玉，但知道能得林如海一句赞赏实在难得，心里也十分高兴。

贾母问：“可让人去给宝玉报名了？”

袭人说：“老太太放心，宝玉的小厮茗烟已经去了。”

贾政发话，事关宝玉前途，家里人哪敢不听。

探春一脸惊喜，看了眼黛玉，暗道原来林姐姐只是嘴硬心软，还是将宝玉放在心上的。

她以为宝玉文章诗作是黛玉给林如海看的，又加上她昨日才让黛玉去劝宝玉。

林黛玉微微蹙眉，很快又舒展开来，虽她不知道她爹爹的打算，但她们也算求仁得仁。

贾母见宝玉情绪低落，也知道他素日不肯读那些四书，只抱着他又好好抚慰一番。

想起林如海