郑重交给季默：“如果朕有个万一，记得把这封信交到你主公手上，叫他为朕……”他本想说报仇，但想了想又改口道，“叫他为朕好好活着，长命百岁。”

季默眼眶通红地看着他，颤抖着收下了血书。

郦黎拍了拍自己的脸颊，又跺了跺跪麻的脚，抬头冲季默露出一个释怀的笑容。

“成败在此一举，”他说，“通知李臻，告诉他，能不能当上国师，就看他今晚的表现了！”

“车里的人下来！”

城门处，相国府的侍卫拦住了即将出城的沈江，并喝令马车里的人一并下来，接受审查。

卫尉府的长孙媳妇抱着怀中哇哇大哭的孩子，慢慢下了马车，低头冲那人福身：“大人。”

幸好，她的神色还算镇定，不至于叫人一眼就看出异样。

寅时快到了，沈江赶紧又往那侍卫怀中塞了两块碎银：“大人，这孩子是我家老爷的遗腹子，所以得一并带回老家，还望行个方便。”

但那侍卫还是纠缠不休：“遗腹子？该不会是京城中哪位官员的家眷吧？相国可是说了，国难当头，但凡有官员家眷敢私自出京，这可是进天牢的大罪！”

“真不是，真不是，”沈江苦笑道，“小人怎么敢伪装身份骗两位大人？再说了，这京中哪家大官不是妻妾成群，后院子孙满堂？小人手无缚鸡之力，还敢带着夫人幼子上路，也不怕叫土匪半道劫了，白白葬送了全家性命。”

但沈江的眼神已经冷了下来，如果这人再继续拖延下去的话，那自己也只能……

“二位大人，”忽然一道声音从身后传来，“这位夫人是在下的邻居，在下可以为他们作证。”

沈江后背一僵，转身却看到一位青衣文士冲着自己淡淡一笑，又对相国府的侍卫拱手道：“出门靠朋友，在家靠邻里，大人给在下一个薄面，令公子在书堂赊的账就此一笔勾销，如何？”

“若雪先生？”那侍卫也愣住了，“你就住这家人隔壁？哎呀……”

他的态度一下子发生了一百八十度大转变，尤其是在听到吴盐说免账的时候，立马变得善解人意起来了，“既然是熟人那就好办多了，若雪先生的邻居，肯定不是什么官员家眷，走吧走吧，正好寅时已过，咱们该关城门了！”

“多谢大人通融。”吴盐笑道。

沈江出城之后，回头望着紧闭的城门，仍有些回不过神来。

他们居然就这么出来了？

就连排在他们前面的，都还有好几位没能顺利出城呢。

那位若雪先生，他跟在陛下身边的时候也听过一次，只是一直未曾有见面的机会。

他为何会知道他们今天要出城，还特意站出来帮了自己一把？

沈江驾着马车往前走了几里路，心中仍百思不得其解。

他们出城不久，天便黑了，暮色如樊笼被覆四野，天空中飘起了冰凉的雨丝，似乎有逐渐下大的趋势。

沈江皱了皱眉，从马车里翻出斗笠蓑衣，披上继续赶路。

雨幕遮蔽了他的视野，忽然，前方的黑夜中亮起一串星星点点的火光，似乎是一支百人左右的队伍在远处活动。

“吁——”

沈江立刻勒紧缰绳，准备调头避开。

可别真遇上什么山贼土匪了！

不过沈江并不担心对方会发现他们，因为京郊的土匪大多只是流民作乱，根本不成气候。

然而这次还真叫他碰着了。

沈江没走出多久，后方就传来了阵阵马蹄声——

冰冷雨夜中，无数马蹄飞速踩过水洼，金戈铁器摩擦碰撞，却听不到半点人声，犹如一支训练有素的幽灵部队，一路朝着他们疾驰而来。

沈江脸色惨白。

他咬牙思考了两秒钟，干脆利落地翻身下马，把缰绳交到卫尉孙夫人的手中，为她指了一个方向，又掏出身上藏着的匕首塞给对方。

在目送着马车远去后，沈江独自留在了原地，静静等待着身后人马的到来。

哪怕是死……

只要能多拖延一刻也好。

他从怀中掏出一截黑绳，细致地绑在左手小拇指上，这是陛下想出的法子，说锦衣卫彼此之间可以靠这个辨认同僚。

而在训练时，季指挥使告诉他们，若遇到生死险境，这便是锦衣卫为牺牲者收尸的线索。

马蹄声越来越近了。

沈江站在道路中央，大雨倾泻而下，他全身上下都湿透了，在暴雨无情冲刷下，他几乎看不清任何东西，视野一片模糊。

倏忽一道闪电劈开黑夜。

刹那间，林中耀亮如白昼。

沈江霍然抬头，只见一匹高大的黑色战马冲破混沌雨幕，眼看着就要踏过他的头顶，却被马背上的人反手一把拽紧缰绳，狠命勒住，手背上赫然暴起道道青筋。