老神仙笑得慈爱，像是长辈关怀，手一抬，一旁侍立的小僧弥躬身，奉上一根枯木枝。

姜芷妤：“？”

老神仙解惑曰：“这是姻缘桃花木，悉心照料，花开之日，便是郎君与小施主提亲之时。”

哦。

姜芷妤赶忙去接，却是见，小僧弥避开了她的动作。

“施主见谅，这桃花木不可多得，须得捐十两香火油。”小僧弥道。

姜芷妤一惊，“这般贵？！”

她一月才得几钱银子，这厮竟是张口便是十两！不若去抢他阿爹养的猪崽罢！

一旁的许清荷连忙上前，将姜芷妤拉至一旁，皱眉道：“什么桃花木这般稀罕，枯枝罢了，竟也敢诓骗十两银子！”

“施主息怒，实则这桃花木如王母之蟠桃，着实有奇缘，再者，贫道此次也只带了些许，这才贵了些，这桃花木如今只剩的几枝，往后，千金也难求。”老神仙殷殷道。

闻言，姜芷妤后面的娘子们立马上前，争相抢着。

“十两银子罢了，我要一枝！”

姜芷妤：“？？？”

“不、不是，给我留一枝啊！”姜芷妤立马急道。

许清荷拉她，“太贵了，多是神棍骗术，不可当真。”

姜芷妤仰着脸，委屈又可怜，“可是我当真想与小司哥哥成亲。”

许清荷怒其不争，苦口婆心劝道：“便是没了他，也会有旁人。”

“我不想要旁人。”姜芷妤瘪着嘴巴闷声道。

许清荷叹了口气，将腰间荷包摘了给她。

姜芷妤今日带了不少银钱，足有五两，却也不过半数，添了许清荷的，才勉强够数，忙不迭的挤进去，抓过小僧弥手里的那只，又塞了银钱去。

许清荷对她这般豪掷千金之举，颇有微词，下山时念了一路，“……要我说，便去直接问梁小司，到底要不要与你下聘，这般拖着，好事也能拖成了坏事。”

姜芷妤将那桃木枝当宝贝似的放好在空荡荡的荷包里，“他也有难言之处，”她说着一顿，又小声：“也是我，梁娇娇脾气坏，我让着她便是了，非得作对，小司哥哥为难便罢了，如今倒好，她娘迟迟不来提亲，我阿娘在家里还气得不轻。”

梁小司便是她的意中人，梁娇娇是他同父异母的妹妹，他们几个都熟识，哦，还有她家隔壁那性情乖张的沈槐序，都是巷子里玩闹长大的小伙伴。

只不过，姜芷妤与梁娇娇自幼便不对付，那时每每将人气得哭着回家告爹娘，姜芷妤还要仰着下巴嘲笑她缺牙哭着好丑。

梁娇娇添油加醋，将姜芷妤抹黑一番，引得爹娘愤而登姜家的门，梁小司都会从旁劝说，却也因而惹得继母记恨，在家中难过。

好在，如今梁小司已是衙门里的捕快，有俸禄拿回家，也能得继母两个笑脸。

姜芷妤忍不住叹气，若知今日瞧上了梁小司，那时她便不将梁娇娇欺负得那般狠了。

各自回家，姜芷妤小声与许清荷密谋，“若是伯母问起你的俸禄，便说衙门延迟几日发，我努力些早日凑够还你。”

许清荷摆摆手，“不还也无妨，只你这个月的樱桃煎吃不着了，心里有数些。”

小伙伴里，梁小司当了捕快，许清荷则是在衙门书吏司任主簿，录文书，记案件。今日便是有事在衙门里耽搁了，才让姜芷妤在外好等。

“那怎能成？”姜芷妤立马拒绝，“那可是五两银子，你三个月的俸禄呢，眼下只剩的几枚铜板了……”

她越说越小声，有些心虚。

便是她自个儿便罢了，豪掷千金，也是扔的她自个儿的银子，可许清荷的不行，她很辛苦的。

“左右你替我瞒着些这事，明日我便去阿爹的猪肉铺子卖力气赚银子！”姜芷妤拍着胸脯道。

各自分开，姜芷妤跑进了家门。

“阿爹！我回来啦！”

厨房里有肉香，姜芷妤直往里钻，却是见今儿掌勺的是她阿娘。

妇人身着布衣，也掩不住丰腴玲珑的身段，盘发间簪着一枚素银簪子，没好气的扭头瞪她一眼，酸道：“就只会喊你阿爹。”

姜芷妤上前，讨好的抱了抱她，撒娇道：“我以为阿爹做饭呢嘛，哪成想是您，阿爹去哪儿了，竟劳累您进厨房，洗手与我做羹汤~”

“城西一大户人家，与你阿爹定了一扇猪肉，他送肉去了”，晴娘说着，手肘将腰间的两只细手臂推开，“别在这儿碍事，去隔壁喊阿槐过来吃饭，这孩子都闷屋子里两日了，好身子都得闷坏了，更何况是他。”

“我不去，”姜芷妤嘟着嘴不高兴，“我跟他绝交了。”

隔壁兰茵姨，也就是沈槐序的阿娘几日前过身了，街坊邻里帮着办了丧礼，前日下葬，姜芷妤好心好意去安慰他，那厮狗咬吕洞宾，竟是不知好歹的赶她走！

晴娘