数千人，欲置长，无适用，乃请陈婴。婴谢不能，遂彊立婴为长，县中从者得二万人。少年欲立婴便为王，异军苍头特起。陈婴母谓婴曰：“自我为汝家妇，未尝闻汝先古之有贵者。今暴得大名，不祥。不如有所属，事成犹得封侯，事败易以亡，非世所指名也。”婴乃不敢为王。谓其军吏曰：“项氏世世将家，有名於楚。今欲举大事，将非其人，不可。我倚名族，亡秦必矣。”於是众从其言，以兵属项梁。（《史记·项羽本纪第七》）

陈婴愿是东阳县令手下的普通工作人员，为人诚实谨慎，在当地有较好的口碑。秦末农民起义后，东阳县的年轻人也跃跃欲试，他们聚众杀死县令，公推老实的陈婴担任他们的首领，几天之间，前来参加革命的人数就达到了两万。为了将革命推向新阶段，他们决定立陈婴为王。王位的诱惑不是哪个男人都可以抵挡得住的，陈婴当然心中一阵窃喜。

关键时刻，还是母亲清醒，她对儿子说：“我到你们陈家，从来都没有听说过你们陈家历代有显贵之人，你一夜之间暴得大名，不是好事！依我看，就凭你的那几下子，还不如率众去找一个可以依靠的大树。这样，革命成功了就可以弄个大官当当；即使革命失败了，因为你不为外人瞩目，也就容易逃脱。”于是，陈婴听了母亲的教诲，率众投奔了项梁，后来又投奔了刘邦。不出母亲所料，革命成功后，陈婴被封为堂邑侯。这一切都与陈婴母亲对当前今后形势的正确判断，和对自己儿子本事的了如指掌分不开的。这是一位有着长远战略眼光的伟大的母亲。

四、张汤的母亲

张汤是西汉时期一位非常有名的酷吏，年轻时喜法律，曾任长安吏、内史掾和茂陵尉，后补侍御史。因为治陈皇后、淮南、衡山二王谋反之事，得到了汉武帝刘彻的赏识，先后晋升为太中大夫、廷尉、御史大夫，与赵禹编定《越宫律》、《朝律》等法律著作。张汤用法主张严峻，常以春秋之义加以掩饰，以皇帝意旨为治狱准绳。曾助武帝推行盐铁专卖、告缗算缉，打击富商，剪除豪强，颇受武帝宠信，多行丞相事，权势远在丞相之上。元鼎二年（前115），因为御史中丞李文及丞相长史朱买臣的构陷，被强令自杀。

张汤虽然自杀，但生前毕竟担任过高级别的领导职务，为了张汤的体面，他的兄弟和儿子仍想举全家之力厚葬张汤，同时也想借此告慰张汤屈死的冤魂。张汤的母亲却力排众议，言辞坚决地说：“张汤是天子的大臣，遭受恶言诬告而死，我们为何要厚葬呢？”因此，曾经位列三公的张汤，死后就如同一个草芥百姓一样，被一辆破破烂烂的牛车拉到了古陌荒阡。据说，张汤的遗体躺在一个薄薄的棺材里，棺材之外连个外椁都没有。

张汤的母亲以这种另类方式来表达内心的怨恨，向社会发出了无声的抗议。汉武帝知道后，感慨地说：“非此母不能生此子！”张汤身后的凄凉感动了汉武帝，他穷究此案，终于发现了问题所在，于是砍下了诬告张汤的三个长史的脑袋。汉武帝为了安慰张汤的在天之灵，就不断提拔他的儿子张安世。从此，张安世步步高升，到汉宣帝时期被封为富平侯，尊贵无比。随着张安世地位的提高，班固在撰写《汉书》的时候，就将张汤由《酷吏列传》中抽出，张汤总算翻了身。而这一切无疑都和张汤母亲当年的重大决定有直接关系。正是因为张母坚持薄葬张汤，张汤的冤情才得以为皇帝所瞩目，张家才赢得了最后的公正。