上台后的墨索里尼开始实行恐怖统治，鼓吹要通过战争来恢复古罗马的荣光。

虽然当时的意大利，实力远远低于英法等国，钢铁、煤炭的产量甚至连兄弟纳粹德国的零头都不到。但是为了保证个人权威，他还是不切实际的他动了战争。他把意大利主力军调往非洲，结果在埃塞俄比亚陷入了困局，直接导致盟军反攻时，意大利国内兵力空虚，无力抵抗。

在占领希腊科孚岛的行动中，他毫无意义地炮轰难民，致使大量手无寸铁的平民、妇女和儿童伤亡，结果却被希腊军打得曹操收场。

就是在这个教会、国王、总理互相扯皮之际，强势的墨索里尼横空出世，他的伪装、话术甚至是对暴力的推崇，都让人们误以为它可以终结意大利的混乱和无序。他的上位看似荒诞，但是却揭示了意大利人民渴望恢复社会秩序时，产生了怎样狂热的对强权的崇拜。

墨索里尼是新时代的信徒，他惯于煽动乌合之众，是个欺凌弱小的恶霸。——大卫·i·柯泽