上，酷爱摔跤的凯末尔与军中的一位摔跤大王进行了一场比赛，观看的士兵与群众人山人海。只见那个摔跤大王紧紧抱住凯末尔的双腿，猛地一发力，把他高高地举了起来。全场鸦雀无声，他却把凯末尔又慢慢地放了下来。

凯末尔站了起来，笑着问道：“你为什么不摔倒我，因为我是指挥官吗?”

“您是土耳其民族的首脑，七个国家都没能把您打倒，我怎么打得倒您呢?”

摔跤大王的回答，激起了全场的欢笑和热烈的掌声。土耳其军民对自己统帅与领袖的由衷爱戴都包含在其中了。

1923年10月29日，土耳其共和国正式宣告成立，凯末尔当选为共和国首任总统，安卡拉被确定为首都。两天后，大国民议会根据凯末尔的提议，废除了封建的苏丹制。

“这个国家无论如何也要成为现代文明的国家。对我们来说，这是个生死存亡的问题。”凯末尔曾经这样告诫土耳其人民。他上任后采取了一系列改革措施，粉碎封建势力，推广新式教育和文字改革，实行资产阶级司法制度，废除一夫多妻制，给予妇女受教育权、遗产继承权，大力发展经济，领导土耳其摆脱了中世纪封建专制的束缚，逐步跨入资产阶级民主国家的行列。

为了表彰他为土耳其人民建立的不朽功勋，1934年，大国民议会授予他“阿塔图尔克”为姓，意为“土耳其之父”。由于积劳成疾，四年后，年仅五十七岁的凯末尔就告别了人世。

但是，土耳其人民永远记住了他深情的话语：

“我的微小的躯体总有一天要埋于地下，但土耳其共和国却要永远屹立于世。”