那象征生命与荣耀的一脚(2 / 2)

没有爆发在德军的战壕中,有些甚至被风吹回本方战壕附近。双方战士们不断倒下,有些当场毙命,有些奄奄一息。爱德华兹与队友米勒哈姆(icky ileha)、泰勒(bill taylor)以及达尔比(jiy dalby)同样冲在了毒雾之中,头戴防毒面具的他们高声交流着:“护好球。”足球在他们几人当中来回传递着,身边的队友们一个接一个倒下,但足球的传递从未停止。

这样的画面也被不少英军的盟友法国军人看在眼里,有人高呼道:“快看,那孩子疯了。”但他身边的长官回应道:“不,他并没有。他是运动员,一个蔑视死亡的勇士。这就是英国的运动家。”

终于,伴随着“临门一脚”,足球准确飞入了德国敌军的战壕。此前他们一共带球奔跑了1300米,这绝对称得上是足球史上最伟大的进球。

这个“进球”绝对是价值连城的。“设想你在拥挤的大街上奔跑着,但是路边家家户户都在向窗户外边扔着砖头。”一名目击者这样描述当时的画面。不过爱德华兹也为这个进球遭了秧,他的大腿与手都被子弹击中受了伤,还有那些与他一起完成这项壮举的队友们,他们有些也受了轻伤,有的人倒下了就再也没有起来。

随后受伤的爱德华兹被米勒哈姆救回了救助站,此时他的皮肤已经发黄,并且伴随着十分强烈的咳嗽。“在那生命垂危的时刻,所有荣耀与往事似乎都只是过眼烟云。”哈里斯写道。

最终爱德华兹得救了,但很不幸的是他并没有像我们上文提到的“幸运儿”一样全身而退,氯气中毒带来的气体敏感后遗症伴随了他剩余生命的每一天。

经过一年的休养,爱德华兹返回了他在切尔西地区的家。无论如何,生活还得继续。带着肺部的顽疾,他成为当地的一名体育老师,并再次组成了新的家庭,还养了一只名为tigg的小狗。在辅导学生们游泳及击剑的同时,爱德华兹还利用业余时间当起了治安警察。在他后来居住的地区,一些酒吧还将他冲锋在最前线完成“最后一击”的画面以油画的形式展现了出来。

后来,爱德华兹的经历被越来越多的人知晓,一尊名为“洛斯的足球运动员”的雕像就此问世,并在全国范围内展览。在30年代,bbc还特意对爱德华兹进行了专访,他的老队友米勒哈姆在听到节目后也是热泪盈眶,也正是因此,二人得到了重逢叙旧的机会。此后爱德华兹再添新业,成为当地一家纹身馆的股东。

不过哈里斯依旧认为战争带来的只是悲剧:“洛斯战役本应是一场漂亮的胜仗,但整个战线拖得太长了,很多人为此做出了无谓的牺牲。之前在索姆的英军就遭遇过类似的教训(指著名的“索姆河战役”,英军一天阵亡曾高达6万人),指挥官们并没有从中汲取经验。”

“但对爱德华兹而言,至少他完成了整个灵魂的释放——那象征生命与荣耀的一脚。”