虽如此安慰阿月，可阮茵其实也有些乱，并未想好见周沉璧要说什么。

此时提退婚，她没勇气。

但要她当做不知宁晓霜绝食一事，安心嫁入侯府，又欠些果决。

再有，周沉璧如今声名受损，全是她之过，她似乎应该直言相告，也许，等他知道她是个心思歹毒之人，就会改了决定，再不愿与她成婚……这样是好是坏，她此刻也想不清楚。

无论如何，得见他一面。

眼下的状况，涉及的人，所有关于以后的设想，都让她感觉紧张，心直往下沉，胃都绞了起来。

阮茵让小七去了一趟西道衙署，衙役说周沉璧今日没当差，应是在忙婚事，于是小七又去了侯府，应门的小厮说，小君侯陪侯夫人出门办事去了，除此之外，再打探不到别的信息了。

阮茵蹙眉坐了片刻，吩咐阿月守好铺子，便起身离开了。

出了胭脂铺漫无目的地在街上走，直到日已过午，应该回府了，仍是静不下心来，怕阿娘看出来担心，想了想，决定去西山寺散散。

沿着金雀街径直向西，快到城门时，被身后一人叫住，转头看，是杜君夷。

杜君夷骑在马上，到了近前下马，笑道：“竟真是你，方才在后面看了一路，还当是我眼花，大姑娘怎么到这里来了？”

“来铺子里看看，”阮茵随口搪塞，见杜君夷背上斜挎行囊，不由惊奇，“夫子，这是要远行吗？”

杜君夷点了点头：“去上京，准备参加秋试。”

阮茵知道他曾赴京赶考，却因意外落第，机缘巧合被阮府聘做夫子，在府里一住就是四年。初次陪小赟去听讲，她有些拘谨，也怕他不愿教授女子，不料他只诧异了一瞬，却什么也没说，正经把她当作另一个学生。那些书，她一开始读起来吃力，因此常常走神，被他发现，总是提问一句：“大姑娘听懂了吗？”

这些年，她已经习惯了府里有这样一个人，满腹学识，温和宁定，偶尔从听竹轩前经过，总能看到他持卷诵读的身影……没想到，这就要走了。

阮茵垂眸浅笑，轻声说了一句：“夫子大材，此去必定得遇伯乐，金榜题名。”

“借你吉言。”杜君夷沉默看着她，幽深的眼中泛起微澜，“原以为离开之前，不能亲口向大姑娘道一句恭喜了，祝你万事顺遂，与小君侯……恩爱白首。”

阮茵眨了眨眼，眼中潮气一霎散去，笑着点了点头：“我送夫子出城。”

二人并肩前行，穿过城门时，忽听身后有人喊：“茵茵！”

阮茵停下脚，转头朝后看，只见周沉璧策马疾驰而来，到了近前急急落地，一把抓住她的手腕，问：“你去哪里？”

“送一送夫子，他要上京赶考。”阮茵想抽回手，无奈周沉璧抓得太紧，她只好暂时作罢，转而向他介绍杜君夷，“这便是我上次向你提起的夫子。”

周沉璧面上急色稍退，瞥了一眼杜君夷，问：“杜公子要走？”

杜君夷拱了拱手：“是。方才遇到大姑娘，说了几句话。”

“嗯。”周沉璧看着他，“茵茵的夫子，我也当敬重，杜公子在京中若有不便，可送信至侯府，我必尽力相帮。”

杜君夷眉尾几不可察地一跳：“多谢小君侯。”视线转向阮茵，缓缓道，“我这学生，是一方美玉，还望小君侯珍之重之，莫辜负她。”

周沉璧眉心微蹙，面色稍冷：“我的娘子，我自当珍重，杜公子无需多虑。”

杜君夷与他静静地对视，瞳色晦暗不明，片刻后抿了抿唇：“天色不早，我还要赶路，二位留步吧。”

阮茵颔首：“夫子一路当心。”

“好。”杜君夷又看了她一眼，上马驰离。

人已走远，周沉璧松开阮茵，说：“我送你回去。”

阮茵“嗯”了一声，随着他转身往回走。

并肩走了很长一段路，谁都没有开口，周沉璧脸上看不出喜怒，阮茵则有些落寞地垂首盯着地面。

一辆马车从二人身边驰过，周沉璧护着她让到路旁，阮茵这才回神，问他：“你怎会来此？”

周沉璧不想告诉她，方才看她与杜君夷并肩穿过城门，他以为她要悔婚，随杜君夷离开，如今想来这个念头甚是荒唐，当下却只觉心脏缩紧了，于是扬声喊住了她。

自上次在阮府门前分别，这是第一次见，谁料又是与那什么便宜夫子在一起，周沉璧忍不住皱眉，淡声回了一句：“听说你去侯府找过我，有事？”

阮茵点了点头：“有事，想跟你说。”

周沉璧看她一眼，等她说。

阮茵思量片刻，斟酌道：“我听闻，宁姑娘为了你绝食，已经三日了，所以想找你商议，要不要将你我并非真成婚之事，透露一些给她？”

周沉璧停住了脚。

似乎很难理解她的话，反问了一句