做计划是个好的开头。因为凯瑟琳在几天后就得知了猫小咪将要返回的消息。

“真的吗？”她在原地跳了一下，“什么时候回来？”

“今日下午就到。”松针的表情仍旧严肃，“殿下……要做好心理准备。”

“诶？”凯瑟琳心道不对，赶紧叫住他，“发生什么事了？你快告诉我！”

“……地下城是元素紊乱之地，无人知晓它孕育了多少奇怪的生物，每次前往新的地下城探险，能活着回来的人也是伤痕累累。”松针缓慢地说，“为了避开双子女神的注视，您的造物一定深入了不可知之地……”

后面他没有说，但凯瑟琳已经知道了。

她不得不一直焦急地等待着。弗拉基格在这方面秉持了强硬的态度，不许她与佣兵小队接触，只让速度最快的迅疾抱着小咪跑了回来。

凯瑟琳看到猫小咪的时候眼泪一下子涌了出来。

她可爱的造物啊，现在却脏脏的，漂亮的大耳朵有着明显被咬出来的伤口，晶莹剔透的爪子上全是厚厚的茧。血液一样的浅绿色液体从深深的伤口中流出，处于凝固但还未凝固的地步。

“小咪？”她小心翼翼地把它接过来，“小咪……”

猫小咪虚弱地看了她一眼，张了张嘴。

凯瑟琳睁大了眼睛，她抱着猫小咪冲进实验室，把它小心翼翼地放进了它诞生的那棵树上。

猫小咪微不可察地叫了一声，闭上眼睛睡着了。

“……”凯瑟琳咬紧后槽牙，确定它正在恢复后大步走出了实验室。

“这到底是怎么回事！？”她冲着赶过来的弗拉基格大喊，“到底是谁伤害了我的孩子？是双子女神吗？我要杀了她！我要把她们两个切碎做成肥料！”

弗拉基格看了旁边一眼，侍女们识相地退下了。

“冷静下来，凯瑟琳。”弗拉基格走到沙发旁坐下，“吼叫并不能为你解决任何问题。”

“你凭什么叫我冷静！？”凯瑟琳感到温热的泪水从自己的眼眶中掉落，很快在脸颊上变凉了，“它出门的时候是个多好的孩子，多好看啊。现在却变成这样！”

弗拉基格不再说话，坐在那里静静地看着她。

“你这是什么意思？说话啊！难道我就没有愤怒的权利了吗？我连生气都不行吗？”凯瑟琳继续朝他吼道。

“好吧，那我就说点什么，以契约者的身份。”弗拉基格指了指旁边的椅子，“我每年向外输送几乎是朗伊尔全部拥有的冰精灵，他们是我的信使，也是维持朗伊尔运作的支柱。每一个都经过了严苛的训练，实力只比我的军队差一根头发丝。”

凯瑟琳喘着粗气看着他。

“这样的小队，能完好无损回来的是少数，大多都带着伤。这些伤痛会在他们晚年的时候成为蚀骨的梦魇，每时每刻都在吸取他们的生命力。但是看看我，凯瑟琳，我仍旧让他们——让这些孩子们外出。”

“……”

“你现在拥有了力量，那你应当拥有与力量对应的资质。凯瑟琳，你可以哭泣，你可以悲伤，你可以愤怒，你也可以大喊大叫。但这些不能被任何人看见，因为这些被称之为——”他顿了顿，接着说下去，“脆弱。”

凯瑟琳狠狠地瞪了他一眼。

“脆弱，意味着对敌人张开双手，说‘伤害这里，你就可以杀死我’。不，你不能这么说，当有人伤害你，或者想要伤害你，你就必须用自己最强硬的态度让他们付出惨痛的代价。”弗拉基格无视了她的眼神，继续说下去，“你是母亲，当孩子受到伤害时，母亲只会哭可不行。你得在第一时间让伤害孩子们的人付出代价，因为孩子们只有你这位母亲可以依靠。”

“双子女神。”凯瑟琳说。

“我们仍未知道这是否是双子女神的计策，凯瑟琳，这是我将要告诉你的另一件事。”弗拉基格说，“这样的事情不会是最后一次，但我希望你不会因为这一次就拒绝继续派出你的造物。”

凯瑟琳惊讶地看着他。

“它受伤了！”凯瑟琳提高了声音，“它差一点就死了！”

“机遇永远与风险同在，你也说过我们从诞生的那一刻起就在走向死亡。”弗拉基格冷冷地说，“你必须接受分离，面对残酷的现实。我不要求你从理想的幻梦中走出来，但你必须有一颗坚硬的，无人可以伤害到你的心。”

他褪去那些虚假的伪装，第一次在凯瑟琳显露出真正的，属于寒冬君主的冷酷。

“你以后将会有更多孩子，而软弱是无法保护所有东西的。”

“可是——可是我现在只有猫小咪一个，只有它一个。”凯瑟琳抖着声音说。

“所以呢？”

“我怎么可能对此无动于衷！”

“你会习惯的。”弗拉基格继续用那种冰冷的语调说，“你想停下来吗？好啊，请，但请记得我们的契约，