左道术士是一群特殊的人，他们最初与先秦、秦汉时期的方士很有渊源，由于后来历朝历代统治者的打压，便逐渐转为地下。

他们行事隐秘，组织严密，由于追求有别，加上修习的道术功法不同，又分为许多派别，对内皆以各种道门相称，

对外则常以方士、云游道士、半仙、法师、巫师鬼师、祝由等身份掩饰，有的则因各种原因远遁偏僻蛮荒之地，近而影响了当地一些少数民族的巫术信仰，比如萨满、蛊师和各种巫师祭司等，再后来渗透到民间各行各业。

由于这些人志存高远，专心追求他们的“大道”，在世俗中往往隐忍低调，不求一时一代的结果，所以他们与历朝读书人不同，

很少沾染政治，也很少沾染功名利碌，像唐朝的李泌，本是左道门中人，只不过修道不成，才无奈从政。

这样，无论史书还是民俗都很少了解他们的存在，但这也造成了他们在某些方面的被动，比如被污名后难以申辩――当然也可以说是不屑于申辩。

而左道之术，则更是整个左道信仰体系的核心，是各道门的术士毕生探索和追求的东西，普通人闻所未闻见所未见的一些法术，

左道术士皆有涉猎和研究，有的已经到了深不可测的地步；很多人认为不思议的巫邪之术，那些传说中的禁忌和迷信，

左道术士早以以此为目标而立门开派。本来，这些东西并无统一称呼，但民间口口相传以成印象，我只好泛称为“左道术”。

左道术纷繁旁杂，包罗万象。虽然被舆论冠之以“邪端”，但真正的左道术并无正邪之分，只看修炼和运用的人。

我曾得到过一本秘书，专讲左道术的体系门类，书中将左道术分为四大类别，即常术、明术、桀术和杂术。

像服散炼丹、观星祈禳、符箓、策命之类即为常术；像降童、出灵、易影、幻瞳之类即为明术；

而传说中的厌胜、蛊术、造畜、采生折割、蓄魂养鬼等，书中称之为桀术，其余不好分类的也有不少，统称“杂术”。

而我，则是一个对外宣称专修明术，实则阴差阳错走上了桀术路的左道门中人，在我的修术生涯（为了和那些道观里的道士区别，

不称“修道”）中，也接触过许多同道同门，其中有真有假，有正有邪，有些成了我的生死朋友，有的则成了生死对手，种种经历一言难尽，且容我慢慢道来。

“快看，一条这么大的鲵鱼！”冯礼新指着水里。

琮于和赵先生被这一声叫惊了回来，赵先生连忙和他分开，两人都朝水里看去，赵先生的脸上又飞满了红晕。

顺着冯礼新手指处，只见一条又粗又长的黑影向远处游去，黑影的头就像蛤蟆一样又圆又扁，只是大了许多，身子像鱼却又长了四肢，

一条巨长的扁尾正左右摆着。忽然，另有一条泛着条纹状红光的更大的黑影从旁边水草中横游过来，猛得咬向之前的那条黑影。

瞬间，这两条黑影在水里绞在一起，像两条争斗的鳄鱼一样，那不停翻滚的红光在泛起了泥的水中忽隐忽现，又过了一会，两条黑影便沉到深处不见了。

“红腹大鲵！”冯礼新看着水里忍不住击掌叫道，“我居然亲眼见到了这种怪物！”他回头看了看惊魂未定的赵先生，又看看她腰间的玉佩，点着头说“怪不得，这蠢物以为那是自己的猎物哩。”

赵先生听到是鲵鱼，惊怕也少了几分，连忙又往水里看了一会，只是再也看不到了。“红腹大鲵，

博物书里有记载说其比一般鲵鱼体形略大，腹部两侧各有一条暗红色的侧线，极其罕见，是鲵鱼属里的异种。

它与鲵鱼交配后只能产出一般鲵鱼，只有雌雄两条都是红腹鲵时，才能产下纯种。”她显然有些懊悔自己因胆小而错过了难得一见的异兽。

“这池子里的水都是引自园外山溪里的活水。以前进出水道都有铁网拦着，池里养着鱼。估计是铁网年久锈烂，

这蠢物才钻了进来，将这池里的鱼都吃光了，居然已经长得这么肥大了！据说鲵鱼大补，改天我非得将它钓上来！”

“还是让它呆着吧，它也吃蛤蟆，夜里就不会吵了。”琮于说。“还真说不定是因为有它镇着，蛤蟆不敢来了，这园子夜里很安静。”

曲桥尽头便是一个建在池子中心的四角凉亭，四根柱子上都刻了盈联。走进去，倒很宽阔，中间摆了一张石圆桌，四个石凳子，四围栏杆边也有长坐椅，顶上挂着一盏大灯笼。

三人不及细看，又转往右侧出口，进了一条廊桥，两侧是及腰的栏杆，柱子和廊檐上都刻满了诗文-――以前都刷了哑光的金粉，

如今早就脱落了，只剩下依然可辨的刻痕。廊桥不长，走了二十几步便到了一块两亩许的平地上，地上铺着印花的石砖，

只是年头久了，大部分都覆上了青苔。眼前是通体的几间房子连成了一幢厅馆，木质结构，外