因被烟火所熏，刘表与蒯良等人时常咳嗽。

刘琦这几日便随侍在刘表左右，一则照顾老爹身体，二则帮他老爹处理军政要务。

时，蔡瑁将长江水军整顿妥当，返回襄阳，听闻刘表身体不适，不待回家，先来探望。

刘安将蔡瑁迎入客厅，奉上香茶，便去内院禀报刘表。

刘表听到蔡瑁来访，心中喜悦，便叫刘琦替他处理政事，自己快步来到客厅。

刘表一进门，蔡瑁便起身迎了上去，他先对刘表行了一礼，又双手握住刘表手臂，上下打量一番。

殷勤问道：“瑁刚入襄阳，便听闻大将军染疾，担心不已。今见大将军风采如旧，才略略放下心来。”

蔡瑁虽然出身名门，乃是名士蔡讽之子，却因身材偏胖，又久掌兵事，很有几分凛冽之气。

刘表见他满脸的横肉之中带着忧心之色，又好笑又感动，低声笑道：“我就是被烟熏了，咳嗽了几天，这两日已经好的差不多了，只要不大声说话就没事，德珪不必忧心。”

“这就好，这就好。”

蔡瑁仍是握住刘表的手不放，劝刘表道：“瑁曾闻‘千金之子，坐不垂堂’。主公身系荆、交、扬三州百姓，日后切不可如此孟浪了。”

刘表任由他大手握着，笑道：“德珪放心，我有这一次就够了！日后再有这等事，就是请我去看，我也不去了。”

说罢，想起那日情景，又笑了起来。

“那就好，那就好！”

蔡瑁见刘表听劝，便松开双手，扶着他坐于席上。待他坐好，自己也陪坐在一旁。

刘表道：“德珪连日操劳长江防务，也是受累，中午就别回去了。过会儿先跟令妹见个面，咱们一块儿在家里吃个饭吧。”

“哈哈哈，见主公无虞，瑁也欢喜，那我就留下，顺便跟主公说说这江防之事。”

蔡瑁摸着凸起的肚子哈哈大笑。

刘表与蔡瑁、蒯氏兄弟乃是游学时就认识的旧友，也算得上是一起同过窗。

而刘表这个大将军和蔡瑁这个水军主将都是武职，也算得上是一起扛过枪。

加上都是不差钱的主儿，估计当年结伴游学时风花雪月的韵事儿也没少干，也算得上一起嫖……

男人之间的四大铁杆儿关系他们至少占了仨。

是故，刘表单枪匹马入荆州，第一件事就是找这几个老哥们儿帮忙。

蔡、蒯两家二话不说，便勾联荆州大族，帮助刘表湉灭了活跃在荆襄的各路宗贼，让刘表坐稳了荆州主位。

而在这个历史维度中，由于刘琦的横空出世，蔡、蒯两家的影响力虽然大不如原本的历史，但毕竟也与原本的历史上一样，为刘表坐稳荆州立下了汗马功劳！

更何况刘表又娶了蔡瑁的二姐，乃是姻亲。

而蒯氏兄弟也对刘表忠心耿耿，光蒯家凭借一己之力就灭了十余家宗贼！

他们既是刘表的老同学，又是刘表的老班底，更是刘表的老兄弟！

作为长辈，蔡瑁与黄祖一样，也非常看好刘琦，心里早就认了刘琦为刘表世子，故也少了那些不该有的算计，彻底绑上了刘表、刘琦父子的战车！

他对刘表的感情也就更为纯粹。纯粹的感情最是难能可贵！

因此，刘表见蔡瑁来看望他，便心情大好。

蔡瑁见刘表身体无恙，也甚为欢喜。

蔡瑁拜见了陈氏，见过了妹子，中午又与刘表小酌了几杯。

饭毕，刘表又领着蔡瑁到他书房里说话。

蔡瑁刚要与刘表说说水军整合与长江防务等事。刘表止住他道：“这些事德珪看着办就行。别的不说，若论水战，天下强如德珪者能有几人？”

以大将军府目前的掌控力，江上的大事小情刘表都了如指掌。他又信得过蔡瑁，故借着话头让蔡瑁心里小小得意了一把。

蔡瑁又是哈哈大笑，得意说道：“瑁这点儿微末技俩自是逃不过主公法眼。”

他又拍了拍肚子，对刘表说道：“别的不敢说，那日主公所言，不让孙策片帆入江，瑁自是敢打包票！”

得意过后，他又叹了口气，摇头说道：“唉！可惜年纪大了，要是再年轻个十来岁，瑁也真想跟甘兴霸一样，去海里耍耍。

“瑁可听说了，那倭国男人虽是猥琐不堪，女子可是个顶个的尤物啊！”

说话间，他脸上露出了男人都懂的笑容。

刘表没好气地对他说道：“你就知足吧！好歹你还能去大江上吹吹风，你看我这个辅国大将军连出个襄阳都费劲。再说，咱们这个岁数，还想那些有的没的做啥？”

蔡瑁佯作正色，说道：“主公身系三州重任，自是不能轻出。岂不闻‘运筹帷幄之中，决胜千里之外’乎？

“此事包在瑁身上，等甘宁拿下倭岛，我去找他说项，保管