在远离商业街的地堡边缘，被绳栏围绕起来的非员工禁入区，可以看到石墙上一处不规则的洞口，对于身材正常的成年人类来说，必须蹲下身子才能通过。

它的建造者和使用者显然不是人类。

洞口里，金属碰撞的声音和吆喝声在空旷的地洞中幽幽回荡。

矮人们头顶探照灯，身穿防护服，带着锤子和鹤嘴锄，一个挨一个排好队，准备进入到矿洞里。

虽然阵地已经搬到地下，一切用度都缩减，不过为了维持炼金工坊的运转，这条通往矿场的隧道还是被打通，以便矮人们能够开采矿石。

矿车把钢玉、黄铜、秘银、宝石顺着铁轨运输出来。现在是紧急的时态，这些美丽的小玩意不会成为魔王的收藏品，而是经过矮人工坊的加工，成为武器、道具、能源，或者在灾季结束后流入市场，换成供应整个领地的物资。

宝石虽然美妙，但粮食和布料才是最重要的，毕竟灾季结束的日子未知，在这个整片大陆都停摆的时期，粮食只减不增，价值会昂贵得一天胜过一天。

不过，对矿石的喜爱流淌在矮人们的血脉里，就像绵羊吃草秃鹫食腐一样天经地义，他们来回传递一枚矿石，窃窃私语：“看它的样子！多么完美，我敢打赌，在外面再也找不到纯度这样高的秘银！”

“当然，这片大陆哪里还有这样未经开采的秘银矿脉，如果不是魔王城的旧址，早就被人类掠夺得一干二净。”

“哼，人类，生命短暂得一百年都不到，在搞砸一切这件事上倒是登峰造极。””

有矮人弱弱得反驳：“也不能这么说吧，人类曾经建立的帝国和文明还是很伟大的，就是因为生命太过短暂，所以燃烧起来也不顾一切，就像彗星划过天空。”

“你这家伙！到底站在哪一边的！”

一名矮人双手握住矿石，把脸贴在上面，语气陶醉：“真想把它挂在床头的捕梦网上，每天晚上睡觉之前看一眼。”

“好了，你已经摸够了，还给我！”

“什么还给你，这根本不是属于你的！”

“那也不属于你！”

矮人们闹哄哄地吵起来，推推搡搡地拱出隧道，如果不是墙壁够厚，几乎要把整座地堡震得翻天。

那颗堪称完美的秘银矿最后还是被装进矿车，送进工坊的炼金炉中。矮人是品德高尚的种族，对偷窃这种行为不屑一顾，不像恬不知耻的地精。

矮人拜伦扶住头盔，让它不要掉下来，和同伴叽叽咕咕地抱怨：“我已经三天没有喝到酒了，不管是麦芽酒还是琥珀酒，那女人完全是个酒鬼，看守酒精就像恶龙守护财宝。除了必要的医用份额，从她手里抠不出一点额外的份量。”

他的朋友威尔连忙捂住他厚厚的红胡子，紧张地说：“小心点你的嘴！恶魔都是小心眼的物种，如果她听到你的话，说不定会把你的胡子捆在炼金炉上。”

对于下属背后议论她这件事，尤嘉是完全不知情的。当然，如果知情的话，她一定会委屈地狡辩，自己明明是个宽容大方的主君，绝不会做出把矮人的胡子绑在炼金炉上再调最高温度这种事情。

……她不会，对吧？

尤嘉打了个喷嚏。

她正站在巨大的母巢面前，手里抓着一只空荡荡的小瓶子。

那里面曾经装着生命树的种子，但是现在，这宝贵的圣物已经被母巢吞吃入腹，在她体内激烈地搏斗，母巢的内部起伏，花纹像是艳丽的拟态动物一样变幻。

这片大陆上没有被别人思念就会打喷嚏的说法，她的体质也能隔断一切病毒，所以这个小小的喷嚏被她无视掉，当成灰尘的影响。

为了防止意外发生，阿尔弗烈德陪伴在她身后，准备随时支援母巢，以防她被生命树的力量反攻。

一粒不完整的种子，和一个发育完全的母巢，显然是后者的赢面更大。不过在母巢表面开始透出银白色光芒之后，尤嘉脸上的表情实在有些支撑不住。

如果输给一粒种子那也太丢人了，亲爱的母亲大人。

她的眉毛皱起，神经质地抠住袖子上的贝壳袖扣。

阿尔弗烈德安抚地握住她的肩膀，声音平静低沉，像是丝绒上滚动的珍珠，“放轻松，陛下，她会成功的。”

陛下全身上下只有嘴最硬，虽然情况不妙，依然语气硬邦邦地说：“我很轻松，很冷静，你哪只眼睛看出来我觉得她不会成功了。”

未成年恶魔的脾气真是可怕，不过阿尔弗烈德对她的态度已经习以为常，流畅地接住她的话，“是我自作多情不知好歹，请您一定要原谅我。”

说完还顺手压了压她头顶翘起的一缕头发。

魔王大人一双眼睛盯紧母巢，对他的僭越之举一无所知。

母巢表面的银色斑纹不进没有消失，反而越来越亮，像是从最深处透出来，让母巢呈现出一种半透明的状态，连内部的组