初三出发，经泾州，过长安，出潼关，一路跋涉，十四才进东京城。找个客栈住下，元宵节放假七日，二十后才开印。只能等，二十一我和钱书办到礼仪院报了到。接待我们的员外郎说让我们回去等消息，十多天又过去了。

没法子，幸好客栈能自己做饭，山杏就自己蒸馍，先送给伙计，客商尝，都说好吃。就开始卖，赚的钱够我们几个花销了。

我和钱书办二次去礼仪院时候，带了一篮子馒头，门房，书办等见人就送两个，这回见到的是位主事，我连忙递上馒头，请主事尝尝，不想尝了一口，竟就着水几口把馒头吃完了。才漫不经心地问：你们报的“祥瑞”是什么来着？

回主事，上报的是“神仙水”？把“神仙水”加到发面里，馍就不酸了，你刚才吃的就是？二爹急忙回答。

这事我知道，什么“神仙水”？就是西北的蓬蓬草灰熬的水。有官员说：潘原是穷疯了，把个灰草水竟报成“祥瑞”，一文不值不说，简直是犯了欺君之罪；也有人说：灰草水是不值钱，但加到起的面里，馍不酸了，这是改变面食味道千年未有之大事，是一次食品界的革命。用“功在当代，利盖千秋”评价都不为过。“神仙水”实至名归。两派吵的不可开交。最后还是太后一锤定音，下文让潘原再查，并派人来当场操演，再行定夺。

你们谁来蒸馍？

是我媳妇山杏。

我让人领你们搬去驿馆住着，我这就上报院判，你们回去准备着，定了演示的时间，地点，派人接你们去。

一晃又是半个月，一天中午，驿馆来了两辆马车，一辆车下来两人，先讲了一大通礼仪，我只记得不抬头，不乱看，不乱说，叫干啥就干啥。问我俩明白了后，才让另一辆车来接了山杏，带上三袋蓬灰，两坛“神仙水”，一篮花卷，我骑上马跟在后边，胡里糊塗来到一大院，进了一座大殿，屋里人很多，行了礼，低头站在了那里。有人把我们带的东西拿了进来，逐个看了起来，小声议论着。

你们抬起头来？一个女声发话道。我抬起头才看清，主位上坐着一个四十多岁的女人和一个十三四的男娃，女人凤冠霞帔，贵气逼人；男孩一身明黄，少年老成。两边的墩子都坐着当官的，都穿着紫色绯色的长袍，那帽翅长的能戳人，神情严肃。我见过的主事坐在右手的最后面。

男人高大俊朗，有英雄气。女的秀外慧中，小家碧玉，质朴诚实。一对良人，看着就是老实人。我听到她对身边的男娃说。

你叫什么？多大年纪？潘原哪里人？是当兵的吗？贵人娘娘问道。

回娘娘，我叫高二虎，二十八岁，我是潘原县三河乡高家堡子村人，我在潘原当厢军。

你叫什么，多少岁了？有几个娃了？女人说道。

回娘娘，我叫王山杏，二十六岁，有一儿一女两个娃了。二妈答应。

你们谁说说这“神仙水”咋回事儿？为啥叫“神仙水”？

娘娘，是这么一回事儿。去年六月的一天早晨，我侄儿去我们村西沟放羊，路边遇一老翁歇息，老人虽破衣烂衫，但白发长髯，面目慈祥，疲敝饥饿之态尽显，他动了恻隐之心，将蒸馍分了一半给老翁。羊在沟洼吃草，娃才十二岁，刮了一大捆草，临近中午，饿了坐在沟底石头上吃馍充饥，不觉困倦睡去，做了一个奇怪地梦。

梦中，他来到一个地方，山花烂漫，百鸟争鸣，庄稼茂盛，绿树成荫，远处村落白墙青瓦，鸡犬相闻，炊烟淼淼，仿佛仙境。

他走在花草丛中，见一牛首人身，葛衣兽围的人尝着花草。上前问路，却见此人拿出一把蓬蓬草，说：吾受玉帝指派，下凡体察民情，遍尝百草。你于我有一饭之恩，我便赐你一技之能，望你以此能造福百姓，说着把蓬蓬草给了侄儿。我侄儿说：我们那儿蓬蓬草遍地都是，我不要，我不要，双手推着，推着，，，，，，他就醒了。手里没有蓬蓬草，只是拿着的馍，胳臂伸开手伸到石头边的小水滩里，馍浸湿了，还粘了泥。

掰了泥的，吃了湿馍，馍竟变的不酸了，比以前的馍好吃多了。想到梦里牛人给蓬蓬草的情形，不由查看起来。

昨夜下了雨，溪边低处积了一小滩水，把水边不知谁烧的蓬蓬草灰浸湿了，滩水有点发褐色，水边还残留几个蓬蓬草杆。没发现什么？就赶羊回家了。

家里天天还是酸馍，吃的娃直吐酸水。又想起了蓬蓬草灰和那滩褐色的水。就起了尝试的念头，和他妈一起，先烧蓬蓬草灰，再熬水，沉淀，求着他妈和我媳妇，试着蒸了四个馍，竟尝试成功了，馍变甜的了。

我侄子说，是神仙指点的，感念仙人，就叫“神仙水”。后来我侄儿把这事讲给黄知县等听，黄知县说，牛首人身的人是什么神农氏，还是上古三皇之一，当然是神仙了。既然是神仙指点的，就应该叫“神仙水”。二爹把我教的学了一遍。

你侄儿叫什么？还放羊吗？穿明黄衣服的男孩问。

我侄儿现在在县学读书。三个月