穆厚实将朱长启父子让入餐桌主位，自己则与穆建、穆南城及白芒等人坐在下首位置。冷佩兰也挨着穆建坐了下来。

韩氏则躲到了不愿出席的穆远屋里闲聊。两个姑娘、几个下人也都在厨房里等着为客人温酒加菜。

一阵尬聊后，朱长启凭借自己的聪明才智，通过只言片语，大概猜出了这穆家和刘家的恩怨。

那个叫小琳的姑娘，父亲穆忠早亡，扔下母女二人，在这个穆家无法生存，被刘琦善接到了刘家抚养。

朱长启听着祖孙三人絮絮叨叨，将事情前因后果讲了个大概，又见红衣女人频繁谄媚，时不时给自己和朱比周斟酒，这穆家与刘金山的傲慢态度截然不同，不禁暗自冷笑。心想：

“要是刘家也能如此热情，倒是省去了许多麻烦。”

酒过三巡，菜过五味，穆家几人还是反反复复那几句话：

“穆秀琳是姓穆的，这婚事刘家可定不了。”

可朱长启见刘金玉母女的面都没露，便知这穆家大概也奈何不了那个刘金山。

想着再应付一会，就告辞离去，突然见朱比周身子一歪，向桌子下滑去。

冷佩兰急忙站起过去扶养，焦急道：

“这是怎么了，是不是喝多了酒？我带他去躺会儿。”说着便要扶着朱比周进卧室。

朱长启早就对这个一直向他暗送秋波的女人充满了戒心，在来穆家之前，他就有所防范，这才请夏芒一同前往赴宴。况且，他也知道朱比周的酒量，这点酒不可能让他烂醉如此。

朱长启边给夏芒递了个眼色边说道：“比周不胜酒力，穆大嫂子不必麻烦，我们就此告辞，回去休息了。”说着，便与夏芒一同起身，去扶朱比周。

冷佩兰听到“穆大嫂子”几字，当下愣在那里，心里又羞又愤，多年的自信被打击的体无完肤。

自以为的丰润犹存，在贵人眼里只不过是个“大嫂子”，冷佩兰自认为在这开凌城也是数一数二的美人，要不然当年怎么能轻易就把已经订婚的穆建弄到手，还对她百依百顺。

她在穆家布行，横着走了这么多年，赶走了刘金玉后，更是一手遮天，能走进穆氏布行的男人，十个倒有八个为她而来。

今天她看到朱长启，举手投足间透着通身气派、气度不凡，与开凌那些个相好一比，简直云泥之别。冷佩兰便有些忘乎所以，自以为席间表现落落大方、游刃有余。

朱长启的一句“大嫂子”，将冷佩兰从云端打回了地面，但她还是不甘心，就这么放走了朱长启父子，她连忙装着去帮忙，又笑说道：

“朱经理何必那么急，让比周休息一下再走也不迟。”边说边去抓朱长启的胳膊，一双玉手也不经意间握上了朱长启的手。

朱长启心下一怔，这女人简直胆大包天，众目睽睽就敢这么放肆，他经商这么多年，什么场面没有见过！这个女人比老鸨子还要胜一筹，多亏有夏芒在，要不然今天还真难说清楚。但朱长启对冷佩兰说话还是留了一分余地，他没想到，就这一丝余地为后来招致了无限麻烦。

“大嫂子，今日多有打扰，比周今日身体不便，就不再叨扰了。”

穆家人见朱长启执意要走，便也纷纷起身相送，及至大门外，又有许多人在远处围观、议论，一直看着福特车扬长而去。

又一日，刘金山便收到了白芒送来的消息，说杀害刘琦善的凶手已经抓到，是一个外地来开凌县寻仇的人，结果杀错了人，误杀了刘琦善。凶手罪大恶极，不日便要问斩。

刘金玉和穆秀琳听说此事，不禁悲愤，又抱头痛哭了一场。

刘金山放下手上的文书，拭了拭脸上的泪水，心中愤愤不平，他已经做出了一个决定，对着刘金玉说道：

“姐，爹死的不明不白，朱长启父子也出现的蹊跷，如今警察暑草草结案，也是为了掩人耳目。我并不相信爹是被误杀，我觉得爹的死可能与小琳的玉佩有关。我想亲自去哈埠调查爹的死因。”

刘金玉哽咽着看向刘金山，一脸凄然道：

“金山，如果你想为咱爹的死，找出真相，你就去吧，家里有我和阿爽打理，你也不必担心。”

刘金山听姐姐这么说，心里不免升起一丝欣慰，他这个姐姐，自小就美丽聪慧，外表柔弱，内心坚韧。

刘琦善从来没因她是女儿就轻待她，反而有些大事还让她参与拿主意。这让刘金山在外逍遥时，也少了一分心理负担。

刘金山又说到：

“既然朱长启找上门来，我不如就顺着他这条线查下去，不把爹的死因查明白，他老人家怎么会瞑目！”

穆秀琳一想到，外祖父的正房东屋已经人去屋空，斯人已去，便心如刀割般疼痛。

刚开始时，她总觉得这像一场梦，并不真实，总幻想着外祖父并没有真正离开，可是一月有余，她不得不接受外祖父真正离开了他们的事实，她再也