地从底层做起，若是时间充裕，她不介意在宅子里耗上几个月，一步一步晋升，但眼下离官员调动已不剩下多少时间，加之小红绫东逃西躲，拖得越久，被发现的风险就越高。

星灵子们打听到，黄老爷近日准备广开府门，热热闹闹地办一场奢华盛宴，届时贵胄子弟往来不绝，鲜花着锦，烈火烹油，车马驮来百位伶人，美酒飘香遍布庭院，内外院的人手齐上阵，两院间的隔阂被打通，最低级的仆从也能进到内院中。大家族规矩多，等级也多，每一个人都要按照对应的身份等级行事，月钱、饭菜、住处，种种事项，无一幸免。除了正室夫人，其他被老爷讨回来的“花儿”们都被安置在一座大院里，每日倚着窗台盛开，盼着老爷的垂怜能落到自己这里，盼着今夜房里能点灯的是自己。

“可是，就算我们进去了，谁知道那个时候我们会不会忙到没有时间去找东西啊，而且，我们现在连这家的布局都没有完全搞清楚。”齐环垂头丧气。

每天入夜以后，两个人会摸着爬上那堵高高的围墙，沿着墙包围的行迹观察家宅布局。夜深月隐，树影婆娑，象征权力中心的华楼灯火照不亮蜿蜒曲折的庭院小径，边缘的探索总归有限，即便她们跳进了内院也找不到通往黄老爷房间的路，跟两只没头苍蝇似的绕来绕去，差点迷路出不来，而且黄家还安排了几队家丁和护卫每日提灯巡逻，他们当中甚至还有身手不凡的武修型星灵子，稍不留神，一个转角都能碰上。

“笨啊，你又不是真的来这里做工。”埃莉戳戳齐环的额头，“到时候找个理由翘掉就好了，宴会会办上三天三夜，我们要好好利用这三天。”

齐环捂住脑门，赌气着从里面咬住腮帮子，想着如何用好那三天。

就在两个女孩准备商量到底该怎么办时，老妈子的叫喊打断了她们的思路：“咋了，妹子，去哪儿了？怕黑一起去起夜啊？”

“回去吧。”

为了不让人起疑，埃莉拍拍齐环的肩膀，一起回了粗使婢女的通铺，合上眼前，耳边隐隐传来婉转如莺啼的歌声，怕是歌女青青又被叫到老爷房里了。

与被困在围墙中间的埃莉和齐环不同，磬宁和言冬在广阔的郊野施展拳脚，她们扮作狼狈的旅人，向耕作的农家讨了一碗水，之后便以报答为由，帮农人们干起来农活，辛劳之余，和农户们有一搭没一搭闲聊。

“唉，最近时节不好，田里出的东西不多，可要交上去的粮还得跟往常一样，一两都少不得。”

说话的中年农人用手里的斗笠给自己扇风，他身形瘦弱，白骨贴着一层皮，眼下布着浓重的青黑色，闻风竟咳嗽不止，是大病初愈之态。即便是疾病缠身，这些农户也不愿停下劳作，他们都是黄家的雇农，所耕作的万亩良田都是黄家的财产，稍有闪失，他们就无法平安过冬。与农户境遇相似的还有作坊里的工匠，他们没日没夜地为东家生产工艺品，所得不过一件珍品卖出去的一点儿零头。

磬宁和言冬将贫苦人家的难处一一记下，又从他们嘴里探出了黄家强抢面容姣好的乡民，广设苛税之类的种种恶行，听得咬牙切齿，义愤填膺，几场暗访下来，她们都觉得自己的手上已经沾满了乡民同她们哭诉时流下的血泪，洗不掉，擦不去，哭声凄厉时常在她们的耳畔回荡，食物送到嘴里的那一刻，罪恶感从四面八方向她们袭来。

“虚钱实契，强抢民女，搜刮脂膏，诬人下狱，看来黄家做了不少缺德事啊。”

回到下榻点后，言冬掰着指头，一件件数着她们搜集来桩桩件件。

“岂止缺德，已经是触犯律法的程度了，可恨啊，竟然无人敢依法捉拿那家人。到头来还要仰仗‘大老爷’。”磬宁难得心绪不平，颦眉叹息，捶胸顿足，一口怒气淤在胸口久不得出。

言冬亦长叹一口气：“受害者的名录是有了，就是不知，他们出庭肯不肯作证。”

“难，就算焕雅打赢了官司，黄家怕也是百足之虫，死而不僵，那些乡民们也依旧要在黄家手底下做事，考虑到一家老小和今后生计，他们恐怕很难站出来。”

“那照这么说，我们这组岂不是一无所获？”

“不，不是一无所获，只要我们知道了，看到了，就不算两手空空。”

磬宁凝视着言冬的眼睛，经烈火熔炼出来的赤金之色似乎能驱散萦绕在众生上头的罪恶，她的声音平稳，轻轻降落，仿佛能铺开一个接纳众生的世外桃源。

文言冬感到了一股莫名的恐惧，她摆出双手在腹部交叉的姿势，将手藏进了袖子里，互相揉捏着，指腹所能血液的流动是冰冷的。她害怕不是因为某个人有多么的凶狠残暴，也不是听到了多么骇人听闻的话语，而是她看到了一条细如蚕丝的裂缝，就在彼此站立的距离中间，裂缝很长，一路延伸到天涯海角，且缝隙中间不断有碎石落下，若不加以制止，他日裂缝定会成为一道深深的鸿沟，将她们和磬宁彻底隔开来。

“虽然说得我好像有什么雄心壮志一样，但是我的想法和刚