到心头，她们多想摘下挂在窗边的彩鸾，携上三五好友，道街市放肆一场。

屋里的客人又在叫了，他们迫不及待地要听美人再献一曲，触碰她的身姿容貌。凭栏的美人抹掉眼泪，舒展歌喉，离歇息还早，欢宴过后，她还要被座上最客人揽进张罗春宵。

歌女抹掉的眼泪溶着一股脂肪香，自高楼落下，不偏不倚，滴到路过的磬宁脸上，倒似后者流了滴泪似的。

磬宁抬头，正好撞上了女人那双含露的眼。歌女将自己的关乎自由的渴望都寄托到了十几岁的少女身上，投向对方的目光满是殷羡，可惜盼望炽热的眼神没能维持多久，她便被客人扯回了房间。

“能不能找点法子进去？”

埃莉郁闷地说。

“这不正在找吗？”磬宁苦笑道。

清波地区的秦楼楚馆为东部最盛，声色犬马之处，亦是藏污纳垢之地，常年在黑市混迹的人多爱到这里来寻欢作乐。因此磬宁才会想到来这里，看看能不能从中发现什么线索。

“为了讨好楼里最高级的女子，一些‘客人’会将战利品展现给对方看，还有就是，为了虚张声势，部分人也会把他们亮晶晶的货物拿出来向众人炫耀。”

磬宁分析得头头是道，带着埃莉在店门前转了又转，一靠近大门，在门口揽客的“妈妈”就会甩着手绢赶她们走。

埃莉抱怨道：“我们就该化个男妆再来。”

尽管磬宁和埃莉有着挺拔的身姿和清秀的面容，远瞧也像是一个未经人事的俊小子，可一靠近，青春少女的外貌特征就在他人眼里暴露了个彻底。

“走吧，去别处看看，再找找。”

见此路不通，磬宁也不再死磕，拉过埃莉，到另一家阁楼碰运气。

为了另辟蹊径，两个姑娘进了一条冷清的巷子，零星亮着几盏纸糊的灯笼，与外头的热闹景象格格不入。

在走了大概十几米远的时候，刺耳的骂声吓了她们一跳。

“你这个臭丫头，还想跑？活腻了是吧，看我不收拾你！”

伴随喊骂而来的，是类似藤条的东西在空中挥舞的“咻咻”声以及打在□□上的沉闷声响。

星灵子们赶忙循声跑去，出现在眼前的是一个举着藤条的中年女人，正在狠狠鞭打一个与二人差不多年纪的姑娘。被打的姑娘面色苍白，身材瘦弱，衣衫单薄，抽抽噎噎止不住，袖子遮不住的地方露出好几条血痕。

许是打累了，又或者是中年女人真的对少女生出了一丝怜悯，撇下藤条，死死抓着少女的胳膊，改为语重心长地劝。

“你家里已经把你卖到我这里来了，你已经回不去了，再说了，你回去了能做什么？啊？能做什么？我告诉你，你要是回去了，你那个混蛋舅舅肯定会把你配给东街刚断气不久的小少爷，到时候，脖子一勒，黄土一埋，你气儿声儿都没有了，在这里，你至少还能活着喘气。”

听着女人的话，小女孩脸上浮现出惊恐的神色，双眼睁得大大的，呼吸加快，看样子，她认认真真思考了自己现在的处境，被牙齿研磨的嘴唇没有一丝血色。

“来，乖乖跟我进屋吧，客人等着呢，过了今晚，你就有钱去喝小米粥了。”

女人牵着女孩，打开了一扇破损的木门，这次，小丫头没有反抗，乖顺得像个木偶，神色呆滞着跟着进了屋。

“是了，我没有别的出路了，我不想死，我要活……”

关门前，少女反反复复地念叨，大有精神崩溃之势。

埃莉紧握的双拳送下来了，本在阻止她直接冲过去的磬宁一怔，放下了阻拦埃莉的手，她们有心拯救，可在亲眼见证那姑娘最后的选择后，她们都不知如何是好。

这就是烟花之地的女子的境遇。

两位星灵子先前在高楼见到的那些，还算得上是光彩的，至少可以说是衣食无忧，绫罗加身，满头珠翠，熏香暖房，锦被玉床，客人想见，还得登门拜帖，动用千金去请，她们所拥有的本事也配得上她们的身价，琴棋书画，巧言调笑，样样信手拈来。可这街上更多的是星灵子们在巷子里见到那一类，窝在昏暗的排屋里，一头青丝松松垮垮地挽着，宽身的衣物勉强算得上干净整洁。她们必需站在路边，以大胆奔放的姿态揽住过客的脖子，哄人进屋，偶有初来乍到，腼腆怕人的，呆呆站在路边，说话支支吾吾，活像只待宰的幼猫，难以逃出生天。

但就算她们逃出去了又能如何，她们中的大部分人在逃出去后，就没有第二条生路了。

“走吧。”磬宁低声说着，“再去其他地方看看。”

两个无奈的人走出了巷子，沿途再见到招摇卖笑的女人们时，眼底忍不住泛起酸涩。

与磬宁、埃莉相比，选择了西街的齐环和言冬要欢乐得多，卖力吆喝的摊贩们面庞通红，在灯火的映衬下显现出一种健康的肤色，卖食物的汉子汗流浃背，油炸的面团子香甜，外表酥脆内里，看守饰品铺