霍芸书回到了宋府，那采莲一眼就望见了她通红的眼眶。

“姑娘，这是怎么了？”采莲连忙停住手上的活，奔过来，拽出怀中的手帕，小心翼翼地擦拭着霍芸书脸上的泪痕。

霍芸书笑了笑，轻声说，“我先喝点茶吧。”

一路上，她哭得压抑，嗓子都干得难受。

采莲忙应着，快步去给她倒茶。

喝过了茶，霍芸书便把刚才发生的事，一五一十地说给她听。

采莲听完，半晌没说话。

“姑娘，为什么拒绝周公子呢？你不是一直都很欣赏他的吗？”

霍芸书沉默了下，笑了笑，“只是觉得，不想嫁人了。”

采莲望她，目光仿佛欲言又止。

顿了顿，她还是问出了口。

“可是因为王爷？”

霍芸书犹豫了下，还是淡淡地答，“不是。”

“姑娘不愿嫁，就不嫁吧。采莲可以留在宋府，照顾姑娘一辈子。”

“采莲，你还年轻。若你遇到合适的人，就嫁了吧。”霍芸书说着，走去书架前随手拿了一本书，漫不经心翻起来。

她并不是想看书。她只是想终止对话了。

采莲见状，便也不说话了。

然而，还没有安静多久，霍芸书就听见屋外有人敲门。

采莲过去开门，见是管嬷嬷，问候道，“管嬷嬷，您怎么来了？”

管嬷嬷的手上，捧着一件叠得整整齐齐的鲜红嫁衣。衣上放着一顶精美华贵、饰以金翠珠玉的礼冠。

“夫人在为小姐做嫁衣，说是以备不时之需。小姐，这一身您先试试，看看合不合适。”

霍芸书犹豫了下。

“怎么这么早准备嫁衣？我并没有嫁人的心思。还请管嬷嬷帮我回话，这嫁衣，不必准备了。”霍芸书走来道。

“小姐，您体谅体谅。宋夫人一个人无儿无女，待在房中，也难免觉得寂寞。手上有样东西能织织补补，她也欢喜。明早您去请安的时候，把衣服穿上，让夫人看看有没有什么可以改的。就当应付应付，给她一点儿事忙吧。”

霍芸书觉得她说得在理，便也同意了。

第二天一早，她便换上那嫁衣，去宋夫人房里。

宋夫人原本在房中等得心急，怕得罪了齐家人，反复问管嬷嬷，“那姑娘到底会不会来？”

管嬷嬷只安慰她说，“会来的。”

而穿着那红嫁衣的霍芸书一来，宋夫人顿时喜上眉梢。

但不过一瞬，她又皱眉，“怎么发髻也不梳？礼冠也不戴？这脸上好歹抹点脂粉呀！”

如此不施粉黛，哪儿撑得起这一身喜服！她暗想。

“芸书以为，夫人只想看看这衣服合不合身呢。”霍芸书道。

“这喜服都要配上礼冠，才看得出漂亮不漂亮。”说着，宋夫人赶紧招呼着丫鬟过来给她梳妆。

霍芸书心中犹疑，但也只好坐下了。

然而，那发髻还未梳完，院外的锣鼓与鞭炮声，便飘了进来，愈来愈近，最终停在了院墙之外。

声音热闹而响亮，仿佛把整座宋府都笼罩了起来，让这府里任何的动静都相形见绌了。

霍芸书顿时警惕起来，抬手将丫鬟的手拨走。

那一头还未梳好的乌发，如瀑布一般顷刻散落于肩。

“夫人，这鞭炮声是怎么回事？”

宋夫人脸色一僵。

这些人，不是说好了，我给了消息，再开始放鞭炮吗？怎么一路这么吵过来了？

她还未想到缘由，门外便响起一位老妇欢天喜地的声音，“宋夫人，我们来接新娘子啦！”

霍芸书立刻明白过来，心生不悦。

她腾的一下站起了身。一向面容温和的她，此刻也不由得严肃起来，“夫人，您就这样把我的终身大事给安排好了？”

“芸书啊，我这可是为你好。过了门，你就知道享福了。虽说那齐大游手好闲了些，可他家里有钱啊。他又是独子，这齐家的钱，都是他的。他那脑子，又比不上你，管不住钱。说到底，只要你今日上了轿，那将来，整个齐家都是你的。这笔账，你心里还算不清楚吗？”宋夫人走来，苦口婆心地道。

屋外锣鼓喧天，她不由得凑到霍芸书边上，扯着嗓子说话。

霍芸书难得如此生气，手一甩，一句话也不肯说。

这时，几个穿着暗红衣服的小伙计，在那老妇的带领下，快步走进了屋。

那老妇一看，便瞪眼惊诧道，“时辰都到了。怎么新娘子还散着头发呢？快快快！赶紧着，我这轿子都在外面。整条街都是我们的人呢！”

不等宋夫人说话，霍芸书立刻走去道，“嬷嬷，您回去带个话，能嫁进齐府，是我八辈子修来的福。可芸书不敢高攀。这门亲