回到房中，霍芸书便琢磨着，那周海看上去，倒像是一个有礼有节、纯良踏实的人。

她在想，该用什么方法，试探齐大与周海真实的为人。

一日，霍芸书装扮成七旬农家老太的模样上了街，身上背着个装满红薯的箩筐。

一条土黄头巾，两边留下几缕白发。

一脸沧桑皱纹，连眼皮都憔悴地耷拉着。

一身粗布衣服，更衬得人黑瘦无光。

戴上了丝巾的采莲也陪她一同去。

“姑娘，您对自己下手可真狠。”望着霍芸书的样子，采莲也忍不住道。

谁敢把面前这个看起来朴素而贫寒、如一棵枯木一般的老妇，跟那明眸皓齿、冰肌玉骨的年轻姑娘联系在一起呢？

“该狠就得狠。”霍芸书有意哑着嗓子，每一字好像都吞吐得很艰难。

霍芸书在齐府门前的街上来来回回转了半天，终于盼到那齐大出了门。

她给采莲施了个眼色，便赶忙上前去，从另一条小路绕到了齐大的对面，与他相向而行。

狭窄的小巷，勉强只够二人并肩。

霍芸书装着低头走路、腿脚不便的样子，摇摇晃晃地迎着齐大撞了上去，“哎哟”一声，四脚朝天，倒在了地上。

那筐红薯顷刻间散了一地。

“哎哟喂老太太，您赶着干嘛去？”齐大被撞了一下，虽是不痛不痒，但还是面露不悦。

霍芸书不回答，只捂着腰倒在地上，蜷缩身子呻吟着，看上去极为痛苦。

“老太太，老太太您没事吧？”采莲蹲下身子来，佯装着急地要扶她起来。

“哎哟——”采莲一扶，霍芸书喊得更凄厉了，那苍老黢黑的脸皱成了一团。

“老太太，不至于吧？我这还好好的呢。你撞了我，自己叫得比我还惨？见我家有钱，想讹我啊？”齐大叉腰俯身看她，面带戏谑而轻蔑的笑意。

说完，齐大一拂袖子，转身就要走。

采莲赶忙挡在他跟前。

“公子，您这是怎么说话的！”

“我怎么说话呀？她撞了我，还得我跟她道歉呐？”齐大傲慢地瞥她，眼神就像是看一个无理取闹的小孩子。

“我家老太太一时不小心撞了你，是她的不对。但请您好心帮帮忙，帮我把她扶去医馆吧！老太太痛得厉害，我一个人根本搀不住呀。”

“小姑娘，我这还赶着出门办事呢。”齐大从怀里摸出几块碎银，走去往霍芸书身旁一撇，“就当赔你红薯钱了。剩下的，你去街上叫个人抬吧。”

说着，他就迈步离开了小巷，一边拍着身上的衣服，一边还碎碎念，“老东西！走路不看路！真是晦气……”

等他走后，霍芸书才缓缓从地上爬起来，把红薯一个一个捡起来装回箩筐里。

采莲赶紧过去帮忙，拍打她身上的尘土。

“姑娘，这齐大……”

霍芸书笑了笑，“我早就想到他会是这样的人了。走，我们跟去看看，看他到底赶着干什么呢。”

采莲点点头，从霍芸书手中拿过装好的箩筐，不由分说地背在了身上。

霍芸书无奈笑笑，扶着箩筐，与采莲一同出了小巷。

二人跟着齐大，走过几条街，最终停在了一处赌坊前。

为了掩人耳目，这赌坊故意装修成酒楼的样子。但此前宋楚彦就告诉过霍芸书，这是令溪最大的赌坊。

霍芸书与采莲趁人不注意，偷偷溜了进去。

门面不起眼，但屋内却宽敞而热闹。

一层大厅里，密密麻麻地摆了无数张方桌。

满地狼藉，皆是倒下的酒瓶与散落的花生瓜子皮。

玩麻将的、摇骰子的、斗蛐蛐的、喝酒划拳的……

嘈杂的嬉笑怒骂声，不绝于耳。

“姑娘，在那儿呢。”采莲眼尖，立刻看见了在角落里的齐大。

他正在打麻将。

霍芸书便悄悄挤过人群，凑到了齐大那桌去，站在了周围观战的人群里。

那齐大一只脚翘在凳子上，一只手支着膝盖，一只手转着一张麻将牌，眉头紧锁，仿佛颇为不耐烦。

当终于轮到他把手上那张牌甩出去时，下家立刻倒牌，掷下一句“胡”。

“他妈的！”齐大骂骂咧咧地抬手，把牌重重一推，“这牌有鬼！”

“齐大公子，这运气来了没办法。”下家堆起笑来，“你这几天输了不少银子了。什么时候结一下？”

“今天打完就结！这才刚开始呢。谁说运气就不在我这啦？码牌码牌！”

齐大说着，就要开始垒麻将。

下家伸出了一只手按住他，“哎，这可不行。你欠了多少银子啦？大家都是来玩的，这赢了没钱拿，输了还要付，大家谁还有心情啊？