闫玉萍带着几个丫鬟，直闯碧落堂。

霍芸书正在吃早饭。

桌上摆着两份红枣银耳粥，以及几碟样式简单的糕点。

霍芸书一向过得清俭。在其他人还在享受锦衣玉食的时候，她用的便是这样的餐食。

而凌月也知道小姐的性子。

所以，在府中所有人的用度都削减之时，凌月特意交代，夫人的吃穿用度一律照常。

然而，碧落堂清晨的静谧，却被这不速之客硬生生掐断了。

“啪”的一声，闫玉萍一把拍开了门，立在门边，目光立刻落到了霍芸书面前的桌子上。

她飞快行了个礼，随后迈步进来，示意身后的丫鬟把托盘放下。

那丫鬟虽然不敢在碧落堂放肆，但也只能听从主子的吩咐，乖乖地放下了盘子。

“闫姨娘，这可是碧落堂，不是绿绮院。未得夫人准许，你就擅自进来，未免太不把夫人放在眼里了。”凌兰忍不住开口道。

霍芸书淡淡一笑，瞟了眼桌上的盘子，又抬头看向闫玉萍，“闫姨娘一早到访，可是有什么要事？手上的账本，难道查清楚了？”

“夫人，我来，是想向您讨个说法。这府里银两短缺，人人都节衣缩食，这我也能理解。但您看看今早给绿绮院送来的餐食。这一对比，可就一目了然了。府里那些人，都是看人下菜碟。我一姨娘，人微言轻，下人们就当我好欺负，给我端来这种糟糠！”

霍芸书给凌兰递了个眼色。

凌兰心领神会。

“这事，属实是下人们做得欠缺了。你在我这先坐坐，我叫凌兰去膳堂看看，给姨娘多准备些餐食端来，可好？”

闫玉萍也没想到夫人竟这样好说话。

原本抱着撒泼准备过来的闫玉萍，怔了一怔，只好道，“那就依夫人的意思。”

凌兰立刻出门去了。

“闫姨娘，先坐吧。”霍芸书屏退了其他丫鬟，邀请闫玉萍坐在自己身边。

闫玉萍稍稍敛住了一些脾气，挤出了笑容，一边坐下，一边缓缓道，“我呀，倒也不是自私自利的人。府中有困难，我们这些女眷，理应多配合配合。只不过，凡事都要讲求个公平。我也不奢求锦衣玉食，大家一起共渡难关，便是了。”

“闫姨娘能说这样的话，真是让我刮目相看。姨娘往日用的早餐，应当很丰盛。这突然换成了这样的粗茶淡饭，换谁也接受不了吧。”

“往日用的，那就别提了。光是主食，就有四五样。今日，送来这么一碗白粥，我实在是觉得错愕。”

“闫姨娘，既然你说凡事要讲求公平，那我也不得不提了。在你平日挑剔四五样主食的时候，膳堂给我送来的，就是这样的早餐。”霍芸书忽然微笑。

闫玉萍微微一愣。

果然，夫人哪有转性的时候？她一向憋着坏水呢！闫玉萍在心中咬牙。

“夫人，您往日里崇尚节俭，这是您品德高尚，我等自然攀比不起。过去，您的美名，早已远扬。这也算是给了您应得的赞誉。现在，就要论现在的事。您看看这两盘早餐，府里人看轻谁，不用我说了吧？”

“想要不被人看轻，就要做点能让人看得起的事。闫姨娘用府里的钱外借那么多高利贷，不知道这钱，闫姨娘还上没有？”

闫玉萍身子一震。

她没想到，霍芸书居然知道这档事！

“夫人在说什么，我听不明白。”

“听不明白，跟做没做，是两回事。闫姨娘经常出入正宏钱庄吧？钱庄里的账，一笔一笔，记得很清楚。我这里，可都留着字据呢。外借了那么多钱，钱庄老板又跑路了，最近世子查账又查得紧。账本里还留着那么大一笔亏空。我呀，真不知道姨娘你该怎么办才好。”霍芸书舀着粥，不急不缓地道。

霍芸书手上没有字据。她只是故意这么说的。

但闫玉萍禁不住她这么一吓。

那字据若被郑老夫人或是世子看见，她是无论如何也没法说清了。

她立刻起身，跪在霍芸书脚边，“夫人，夫人。这件事，请您不要说出去。我外借高利贷，也是为了能给府里添补点家用。我不比夫人，无才无德，只能寄希望于给府里多挣一些钱。希望夫人体恤我的良苦用心，万万不要在老夫人和世子面前透露什么。”

霍芸书笑了笑，用勺子搅拌着碗中的粥，缓缓道，“你放心，我心里有数。虽然我俩一向不对付，但我知你是心地善良的人，对世子、对侯府没有二心。多一事不如少一事，我也不会把这件事往外头说去。只不过，我想提醒闫姨娘你一句，世子迟早会查出破绽的。这钱，你还是要尽快还上。”

“我倒是想还，可我没想到，府里的亏空居然这么大。我总共也没有拿多少。说不定，府里手脚不干净的下人，日积月累地偷了不少钱，正好赶上世子查账的关头。我为了我自己的亏空，