飞蝗蔽空日无色，野老田中泪垂血。

在古时，凶饥之因有三：水、旱、蝗。

地有高低，雨泽有偏被，水旱为灾，尚多幸免之处，惟旱极而蝗，数千里间草木尽枯，人畜饥疫，惨状无比。

相较而言，蝗灾的危害比水灾旱灾还要残酷。

所谓祸不单行，蝗灾多发于夏、秋两季，一般随着旱灾相继而来。因为旱灾过后，河床裸露，给蝗虫提供了很好的产卵场所。

其实对大唐而言，蝗灾并不陌生，平均三年一小蝗，五年一大蝗。

去年全国大旱，今夏蝗虫四起，其实这蝗灾早就有迹可循。

只是没想到，眼下春荒刚过，夏粮还未入仓，这蝗灾一起，对百姓而言又是一场灭顶之灾……

要知道，蝗虫一旦泛滥，虫密过大，它们会排列成行，朝同一个方向前进。

届时密密麻麻，遮天蔽日，所过之处，如猛雨毒箭，将沿途所过禾稼草木啃噬一空，碍人马不能行，填坑堑皆盈。

更有甚者，没有草木粮食可吃的时候，它们会连牛和马的毛发都全部吃光。

还有传言，河南道一年遭遇大蝗，小儿被饥饿的蝗虫围攻蚕食，顷刻皮肉俱尽。

总之，蝗灾之害，人人闻风丧胆，谈之色变……

这也是李三郎忧心的原因。

如果春荒尚可应对，对于蝗灾，他实在无能为力。

因为在世人看来，这蝗灾乃“天灾天谴”，是君主恶政所致，是上苍对当政者失德失道的谴告……

民众将蝗虫敬为神虫，还建有八蜡庙和虫王庙，用以祭祀蝗神。

面对蝗虫，他们无计可施，也丝毫不敢冒犯，只能听任蝗虫吞噬禾稼草木，等待蝗灾自行消除。

人们唯一能做的，或于田旁焚香膜拜，或于庙宇设祭祈恩，祈求蝗虫绕道而行，或者嘴下留情……

而解决蝗灾的根本办法，则是帝王“修德禳灾”。

也因此，才有了张暐对临淄王的安慰。

在他看来，眼下的蝗灾乃恶政所致，是上天惩罚，本与临淄王无关。

对潞州而言，临淄王勤政修德，或许能获得上天的庇佑，这才有了蝗虫绕道潞州的说法。

不过，对于他的这份乐观，大家显然并不乐观。

旁人不好多说， 牡丹忍不住了。

对牡丹而言，这些年她不是在宫中，就是在西域，蝗灾只是听说过，并未亲临。

但眼下她既和三郎一起，就该积极应对。毕竟事关百姓生死，容不得儿戏。

所以，牡丹对着张暐一笑。

“张公所言，三娘不解，难道蝗虫到了潞州城外，还能过门不进，绕道而飞吗？”

三娘的质疑，让张暐有些尴尬，只是讪讪一笑。

见张暐不言，牡丹转头看向了三郎。

“三郎，既然附近州县已有蝗灾，我们应该积极应对，早做筹谋。听说这蝗虫一日千里，或许很快就到潞州了。”

“那依你之见，该如何应对？”

“具体措施我还没有想好。 不过既是蝗虫，定然喜光怕火，若以簧火诱杀……”

还不等牡丹说完，众人已经大惊失色。

他们怎么也想不到，向来温婉良善的谢三娘，竟会说出这等大逆不道的话来。

张暐面色如纸，赶紧出言阻拦。

“此举万万不可，万万不可！”

“有何不可？”

“三娘有所不知，蝗虫乃是神虫，不可冲撞，而这蝗灾也非人祸，乃是天谴。一切皆因当下朝堂晦暗，昏庸无道所致。”

张暐说着，朝四下看了看，压低了声音。

“要知道，如今朝堂上下选法大坏，政出多门，滥官充溢。安乐、长宁诸公主纵僮奴掠良人，皇上肆意偏袒，百官自求荣禄……今日蝗灾都是上天的惩戒啊！”

牡丹一听又是老生常谈，也懒得和他掰扯，只是反问道。

“张公，先不说着蝗灾究竟是天灾还是天谴，眼下粮仓已空，夏粮待收，如果任由蝗虫过境，颗粒无收，潞州城马上面临又一轮饥荒，到时潞州城怕是有一半的百姓都要被活活饿死……”

说到这里，牡丹已经说不下去了。

这些日子，她参与春荒救济，看尽了百姓疾苦，命如草芥，完全可以想象的到，蝗灾之后，潞州城要面临的惨状……

“若说天谴，不管旱灾还是蝗灾，有几个高官贵族被活活饿死？正如张公所言，他们依旧鱼肉百姓，酒池肉林。如果说蝗灾是天谴，那为何老天谴责的不是当政者，而是劳苦大众……”

听着牡丹一番慷慨陈词，众人心有戚戚，只是依旧不为所动。

张暐叹了一口气，苦笑一声。

“哎，君贵民贱，自古都是如此，那又能如何呢？