荆州，襄阳城中。
此时刘表府内庖厨们正在灶头上忙碌，菜刀砧板叮当作响，锅灶内食物的香气弥漫开来。
一个个吓人们，来往穿梭于刘表宴请刘备的房间之中。
此时刘表和刘备相谈正欢，酒已过三巡，桌上杯盘林立，二人皆喝的有些红头胀脸。
“贤弟，你可知，为兄好生羡慕于你。”
嗯？
刘表这话让刘备很是不解。
“兄长说笑了，备年过四旬，蒙兄长大恩，盘踞新野苟且偷生，兄长占据荆州，手下兵强将勇，日后必可成就一番霸业。”
刘表听到后却摇摇头，说：“为兄年少之时，也曾梦想如贤弟一般，纵马挺枪，驰骋沙场，可惜虚度日月，如今老矣，却还有一桩心事。”
“兄长不防直言，若有用备之处，备，万死不辞。”
“唉！”刘表将手中酒杯重重往桌上一放，“咚”的一声，震的杯盘晃动。
“你等退下。”刘表一挥手将房间内的下人赶了出去。
“玄德，今日只有你我兄弟二人在此，为兄才能说一些心里话。”
刘备拱手，“愿洗耳恭听。”
“我膝下，有二子，长子刘琦，为前妻所生，性情贤良仁厚，但却进取不足。”
“幼子刘琮，为后妻蔡氏所生，甚为聪慧，深得我喜爱，如今我身体每况愈下，欲立刘琮为荆州之主，贤弟以为如何？”
刘表说完，又是重重一叹。
听到这话，刘备原本微醺的双眼，豁然睁大，但却一时不知作何回复。
不管哪朝哪代，继承人问题都是绝对敏感的话题，走错一步就万劫不复。
况且这还是在人家的地盘，又怎知不会隔墙有耳。
刘备起身走到门口，拉开门左右看了看，又重新回到自己的座位上正襟危坐，全然没有刚才的醉意。
“兄长，废长立幼，自古便是取乱之道，想当年秦灭六国，统一天下，书同文，车同轨，何等功劳，最后二世而亡，为何？究其根源，不过是废长立幼而已。”
“兄长欲立公子刘琮，莫非是...”
刘备说着，忽然上前几步，俯下身子低声道：“荆州蔡氏？”
刘彪点点头。
废长立幼的道理，他岂能不知？传位给刘琮不过是权宜之计罢了。
荆州士族门阀势力极大，当初朝廷派他前来管理荆州，但他却发现自己的政令还有法度，底下的人都是阳奉阴违。
甚至还有公然忤逆者，最后能坐稳荆州头把交椅，也不过是他借助了蔡氏一族的权势罢了。
若是他执意传位给长子刘琦，蔡瑁等人必然反对，到时候莫说是统领荆州，恐怕便连性命，也是堪忧。
看到刘表点头。
刘伟微微一笑，道：“兄长不必忧虑，那时若是蔡氏一族趁机作乱，备，自当帅手下兵士协关羽，张飞二位贤弟前来襄阳帮助公子刘琦平定叛乱！”
就在刘备和刘表正在推心置腹之时，一身华服的蔡夫人早已来到门口。
当听到刘备扬言要率军前来剿灭她全族之时，气的浑身乱颤，头上珠钗“叮当”一声掉在地上。
刘备隐约听到，外头响动，浑身一震，但表面上波澜不惊，干咳两声，坐回原位。
拿得起筷子，刚要去夹盘中的菜，却忽然发现这盘菜之中似乎有一个白色的小纸团。
眼中余光瞥了一眼刘表，却发现刘表此时正在低头喝酒，并无异常。
便迅速将纸团捏在袖中，又与刘表寒暄几句假，借上厕所的名义，出了屋子。
就在刘备出屋的那一刻，角落里一双眼睛正死死的看着他，随后眼睛的主人朝着府中另一头跑去。
刘备在刚才便知道自己对刘表所说的那番话必然已经被蔡夫人或是他的耳目听去，心知不妙，手中纸团，看清上面字迹后，快步往角门走去。
此时，小门外正立着一名青年，旁边早已备好两匹快马。
“刘皇叔。”青年看到刘备后急忙出声。
刘备急忙跑过去。
“皇叔，这里不是说话的地方，快随我走！”
刘备现在也顾不上续谈，赶紧上了坐骑，二人打马扬鞭朝襄阳城外飞奔而去。
另一头，蔡夫人翘脸含煞的看着面前的下人。
一刻钟前，他刚刚听到，监视刘备的下人来报，说刘备已经不在屋中了。
“姐，现在怎么办？刘备既然已经离开屋子。不如...。”
蔡茂此时双眼喷火，横掌恶狠狠的从脖子前一划。
蔡夫人沉思片刻。摇了摇头。
“不可，现在动手为时过早，主公必然会怀疑，况且若是刘备死，他在新野城中的两个结义兄弟，只怕不会善罢干。”