此时的小十一早已沉浸在灯会的繁华之中,周围是摊贩们的吆喝声、杂耍艺人的欢呼声和人群的喧嚣。
人声鼎沸,这是她首次真实体会到这个词的意义。
“糖葫芦!新鲜的糖葫芦!三文钱一串!”
一位小贩扛着插满红亮糖葫芦的草靶走来。小十一停住了脚步,眼睛紧紧盯着那些诱人的糖葫芦,心想它们的味道一定很美妙。
旁边一个孩子拉着父母的手,渴望地说:“娘,我要糖葫芦!”
孩子的父母疼爱地答应了,立刻买了一串给孩子。看着这一幕,小十一的心中涌起了对那一串串甜蜜滋味的向往。
小十一看到那个小女孩拿着糖葫芦吃得津津有味,也馋得不行,便走向小贩:“我也想要一串糖葫芦!”
她的声音清脆悦耳。小贩注意到这个穿着精致的小姑娘独自一人,心生歹念。
他蹲下来,对小十一说:“小姑娘,这糖葫芦不是最好的,我知道更好的地方有更美味的糖葫芦,要不要带你去尝尝?”
小十一长得水灵可爱,小贩心想如果把她卖到城里的某个地方,肯定能赚不少钱。而且她身上的漂亮衣服和饰品也能换些银子。
“可是我就要这个呀。”小十一指着摊位上的糖葫芦说道。
“哎呀,这些都不新鲜了,吃了会肚子疼的。我带你去尝尝刚做好的吧,绝对好吃!”小贩哄骗道。
“真的吗?”小十一疑惑地问。
“当然真的,保证你喜欢!”小贩用力点头,然后带着小十一往巷子深处走去。
不远处的一家酒楼里,上官瑾正巧看到这一幕。
“那不是十一公主么?”
他惊讶地说。楚离媚顺着他的视线看过去:“十一公主怎么跟个小贩走了?他们要去哪里?再往前就是九里巷了。”
楚离媚知道九里巷可不是个适合小孩子去的地方。看着小十一天真无邪的样子,她担心起来。
显然,小贩不怀好意,楚离媚能猜到他的意图。
“我们走吧。”上官瑾站起身来,示意楚离媚跟随。
“去哪里?”楚离媚不解。
“去抓住一个让你入宫的机会。”
上官瑾笑着解释。他正好利用这个机会让楚离媚进宫,给皇后姜雪添些麻烦。
小十一跟着小贩越走越远,渐渐离开了热闹的集市。当他们进入一条昏暗的小巷时,小十一开始感到害怕。
“你……你要带我去哪里?”小十一的声音有些颤抖。
小十一心里感到一阵不安,周围的黑暗和耳边时不时传来的奇怪声音让她更加害怕。她听到了女人的笑声和偶尔男人沉重的呼吸声。
小十一知道,这个地方肯定不会有她喜欢的糖葫芦,而且直觉告诉她,这里不是什么善地。
突然,那个带她来的小贩停住了脚步,转过身,脸上带着不怀好意的笑容,但他的下一句话却不是对她说的。
“这女孩怎么样?货色不错吧?”他对着某个方向问。
随着吱呀一声,旁边的一个房间门被打开了,离小十一非常近,吓得她身子一震。
“有点太年轻了。”
一个画着厚重妆容的女人走了出来,她的粉底几乎随着说话而脱落。
她绕着惊恐的小十一走了一圈,点了点头,似乎在评估货物:“虽然年纪轻了些,但底子不错。现在有些客人就喜欢这种清新的。”
说完,她叫来一名强壮的男人,紧紧抓住了小十一。
“放开我!救命啊!不要碰我!”
小十一从未经历过这样的场面,她拼命挣扎,踢打那名大汉,但对她而言,这些努力不过是徒劳。
浓妆女人见状,并没有表现出过多的情绪波动。
“新来的都会这样闹腾一番,不过打几顿、饿几顿,很快就会听话了。”她平静地对小贩说,然后开始讨价还价。
经过一番争论,双方最终以四十两银子成交。女人迅速付了钱,并示意壮汉把小十一带走,同时一脚踹向了小贩。
“你这是破坏规矩!”
小贩怒骂着想要抢回小十一的衣服和首饰,但再次被壮汉踢倒在地。
“我说过了,这孩子家境不错,万一有人认出她的衣物,顺藤摸瓜找到这里怎么办?”女人冷静地解释道,显然对于如何保护自己的生意十分谨慎。
就这样,小十一被强行留了下来,面对未知的命运,心中充满了恐惧与无助。
小贩见势不对,吐了口唾沫在地面,转身迅速逃离。赌场里,老妇人松了口气,命令壮汉:“带她进去吧,别让客人等久了。”
老妇人满意地搓着手,今天运气不错,有客人想寻找新鲜感,这个小姑娘正好可以满足他们的需求。
“不去!放开我!哥哥救我!”
小十一恐惧得尖叫,用尽全力挣扎,但壮汉的手如同铁钳,纹丝不动。
小十一