“岭南士族以方陈徐三大家族为首，三家之下的小士族有上百家。”

“虽然每一家的实力单独拿出来，显得十分弱小。可若是所有士族集中起来，就会形成一股足以控制岭南的强大力量。”

赵鼎听得有些不耐烦了，这些基本的信息，他早就知道。

“说些不我知道的。”

“若是岭南士族没什么价值，这群芳会就不要开了，你这郡守也可以辞官回家。”

听得赵鼎这番话，方谦和吓出一身冷汗。

这可是自己花了五万两银子才买到的官位，若是没了，恐怕族人会生撕了自己。

“遵命。”

“岭南士族总人数超过一万，其中有秀才功名及以上的读书人大约有五千。”

“此外，每家士族都会豢养私兵，少则数十人，多则数千人。若殿下有需要，我们随时可动员上万兵马为殿下而战。”

赵鼎点了点头，岭南士族的力量的确不容小觑。

尤其是那五千名读书人，这些读书人是朝廷统治地方的关键。

若是这些读书人改变想法，不愿再效忠楚国，恐怕楚皇也要头疼。

最为关键的是，这些读书人若能为赵鼎所用，或许可以帮助赵鼎掌控蛮人。

“还有呢？”赵鼎发问。

方谦和擦了一把额头上的汗水。

殿下真是不好糊弄，看来今日我得把岭南士族的老底全扒出来，才有机会渡过难关。

好在方谦和早就有这个准备。

“士族们掌控了岭南几乎所有的矿山、渔场、盐井、盐场，一半的田地。”

“最少有三分之一的岭南百姓直接生活在士族的控制之中。”

“此外，岭南原有官吏也多为士族，士族之间同气连枝，一荣俱荣，一损俱损。”

听到这番话，赵鼎差点将口中的茶水吐出来。

这个数字触目惊心，岭南几乎成了士族们的天下。

如果当初方谦和等人没有积极买官，赵鼎甚至要怀疑，楚国是不是根本没统治过岭南。

一想到士族们手中掌握的资源，赵鼎就不禁流口水。

若是能令所有士族为自己所用，他赵鼎几乎能成为岭南的土皇帝。

但这一切不是没有代价的。

赵鼎阴沉着脸，看向方谦和。

“所以，你们的代价就是让我娶了士族之女，和士族联姻，对吗？”

方谦和一脸惶恐。

“微臣不敢，士族之女，等服侍殿下左右已是万幸，岂敢称联姻二字。”

“若殿下不愿纳士族之女为妾室，即便留在身边做个通房暖床的丫头也是极好的。”

赵鼎瞬间有些无语。

这些古人真是太现实了，为了利益，上赶着送女人给自己。

偏生自己还左右为难，不收，得罪岭南士族，日后想在岭南行事，一定会受到许多阻力。

收了，自己身边的其他女人怎么办，要不要也给个名分？

项敏知道了又该怎么办？

一时头大，赵鼎也拿不出主意，只好走一步看一步。

“先把群芳会开起来吧，我会视情况而动。”

“遵命。”

方谦和送走赵鼎，眼神中流露出一丝狡黠。

“除非你是个太监，否则见了采莲，你一定会心动。”

士族的事情暂且放下，赵鼎还有另一件大事要忙。

和溪越部落的秘密和谈。

南征之前，赵鼎就已经有这个想法了。

他毕竟是晋国人，凡事都改站在晋国的立场上考虑。

消灭所有蛮人，解除楚国的后顾之忧，这并不符合晋国的利益。

所以，赵鼎有必要在南方扶植起一个蛮人国家，无论这个国家是否在他控制之下。

书房中，邹静云和周炳并肩而立，站在赵鼎面前。

“殿下，我们已做好准备，这一次，一定不会让您失望。”

邹靖云和周炳异口同声道。

看着二人的表现，赵鼎满意地点了点头。

“这次谈判必定有所收获，这是能预料到的。”

“毕竟我军强大的战力摆在这里，林平不想让溪越部落重蹈瓯越的覆辙，就必须和我们合作。”

“另外，他的女儿林灵儿还在我的手里，他必定有所忌惮。”

邹静云提出疑问。

“殿下，即如此，为何临行前还要嘱咐我们？”

本来由邹静云出使溪越部落，是早就计划好的事情。

但临行前，赵鼎却特意将他二人找来。

这种反常的举动，很难不令人起疑心。

对此，赵鼎自有他的理由。