庄头见赵鼎执意如此，只好听命。

“小人名叫魏长年，是平南侯府的奴隶，被派来管理庄园，如今您是新主人，我的去留全听您的命令。”

魏长年脸上充满了担忧，庄头这件差事轻松，又有许多油水，他可不想放弃。

可做不做庄头，他说了不算。

“在我找到合适的人手之前，你就接着干吧。”赵鼎大手一挥，魏长年保住了自己的位置。

话虽如此，可赵鼎是个喜欢当甩手掌柜的人，只要魏长年不出大错，赵鼎是不会轻易换人的。

毕竟一个新人不熟悉情况，要花费很长时间才能上手，在这期间，产生的损失可是要由赵鼎承担的。

“新安庄一共有农田五千亩，全都种植水稻，一年两熟，每次产出水稻二百五十万斤。您来的刚好，再有十天，就是今年第一批稻米收获的日子了。”

“种植水稻很耗费人力，庄上一共有男奴三百一十一人，女奴五十七人，大多都负责水稻。”

“此外，庄子还有存粮五千斤，供贵人下榻庄园时食用。另有野菜、粗粮无数，供奴隶们食用。”

听到这份报告，赵鼎很是满意。

如此大的一处庄园，产量也不错，可谓是这个时代最优质的资产了。

“那这第一批粮食你们打算怎么处置呢？是卖掉，还是储存起来。”

赵鼎关心起稻米的问题，毕竟他打算拿出酿酒技术，原材料是最为关键的一环。

“庄子里没有修建粮仓，往年都是把这二百五十万斤粮食卖给郢都城里的粮商，不过今年怕是不行了。”魏长年面露难色。

“为何？”赵鼎感到费解。

粮食在这个时代是硬通货，只有人嫌少，没有人嫌多。

“粮商们纷纷提出不再收购新安庄的粮食，恐怕咱们的粮食要烂在手里了。”魏长年露出心疼的表情。

一定是魏胜军那家伙搞得鬼，动作还真是快。

可惜他万万想不到，我本来就不打算出售庄园里产出的粮食。

“无妨，这些粮食我另有他用，你安心带着奴隶们收获便是。”

毕竟接了户部员外郎的官职，又担了清查土地这份差事，赵鼎敏锐地察觉到了问题。

“对了，难道这新安庄不用交税的吗？为何收获二百五十万斤粮食，最后卖出去的还是二百五十万斤粮食？”

晋楚两国都没有推行税收制度改革，仍是古典帝国那一套实物税。

形象点说，你是种地的，每年就要上交粮食作为税负。你是伐木的，每年就要上交木头作为税负。你是打鱼的，每年就要上交鱼获作为税负。

以此类推，三百六十行，无论拿出什么东西交税，官府都来者不拒。

魏长年对赵鼎这个问题感到意外。

“大人难道不知？郢都城外这些良田，凡是属于贵族的，统统都隐瞒不报，避免朝廷征税。”

周炳忍不住询问。

“难道当官的就不管管？一文钱的税也不交，这也太过分了吧。”

魏长年笑了，仿佛在笑周炳太天真。

“朝廷里官官相护，若是查了这些贵族的田地，是不是也要查三省六部里面大人们的田地呢？到时候大家都需要交税，谁也落不到好。”

官官相护，这也正是赵鼎所担心的一点。

动了一个贵族，就等于和整个楚国的权贵阶层为敌，就算他是驸马，也绝对敌不过。

不仅仅因为这个阶层的力量庞大，更因为楚国特殊的制度，藏兵于民。

说得好听是藏兵于民，战时可征召百姓、家丁护院作战，实则是给了权贵阶层私自募兵的权力。

这些贵族，那个没有数百人乃至数千人的私兵。

虽然大多是奴隶兵，战斗力极其低下，可毕竟庞大的数量摆在哪里，不容小觑。

赵鼎沉思片刻，决定干一票大的，让郢都的权贵们见到自己的决心。

“魏长年，随我去户部一趟，我要把新安庄的全部田地登记造册，给国家交粮纳税。”

“这清查土地的差事，就从本驸马开始好了。”

听到赵鼎的话，魏长年顿时怔住了。

拿自己开刀，这位新主子是嫌自己钱财太多，花不完吗？

“大人三思啊，朝廷征税最少也是一成，那可是二十五万斤粮食，够一千人吃一年了。”

赵鼎头也不回地走出庄园。

“若是连我也不肯把名下田地的数量上报国家，还有谁肯做此事？日久天长，楚国无人纳税，国家将亡呐。”

“给你十息时间，若是不跟上来，这庄头的职位就免了，下地里干活去吧。”

面对免职的威胁，魏长年只好硬着头皮骑马跟上。

巧的是，就在赵鼎一行人回到户部衙门的