“今日当着大家的面，责罚你是为了使你知晓你这般行径的恶劣，警示你不要再犯，”太后语气只稍微温和了些许：“这也是为你好，你心里莫要有怨言。”

说完，太后挥一挥手，她身旁的常嬷嬷便拿了戒尺来，站于向晚棠面前时，只冷冷说了句：“伸手。”

十岁的孩子都不懂事，有时做错了事还硬着脖子认为自己没错，见她是个下人，便朝她抱怨鸣不平，硬是不接受责罚，她是见多了的。

可眼前的这位，脸上没什么表情，不知她是怎么想的，但却异常乖巧地伸出了手，常嬷嬷虽疑惑，但手上也没留情，第一下就用了狠力。

小孩白皙的手上顿时一道红痕，往时，不说十岁的孩子了，就算是大人受了这样的打，那也是会疼得叫唤，可她却连眉头都没皱一下。

她见常嬷嬷愣住了，竟然还笑问道：“怎么了？”

常嬷嬷立马换回严肃神情说话道：“犯了错被责罚，你竟还有心思笑得出来。”

说着，手扬得更高，正欲狠狠打下来，却听见一声疑问：“这是在做什么？”

皇帝走进来了。

众人纷纷福身行礼。皇帝神情甚佳，抬手让众人起身，却更奇怪的是，当他看向向晚棠时，脸上的笑意欲深了。

而后又转头看了一眼太后：“棠儿为何跪着？快起来吧。坐。”

说罢，云晏城继续道：“若非与秦少将军谈论一番，朕要找到你，还真得花一番功夫。”

向晚棠是低着头，笑笑不语。

见太后等人疑惑，云晏城笑道：“你们竟是不知吗？那场上最后一箭，便是由棠儿射出。我大云国出此人才，可真真是上天眷顾。棠儿，你何时有这样的能耐，连朕都不知？”

“深居简出，又难能见到父皇一回，不止父皇，就是连各位娘娘们都不甚知晓。”

话虽是这么说，给所有人都留了体面，但云晏城还是听出了里面的不对劲，心里明白小棠大概是被孤立了。

他看到了常嬷嬷手里拿着戒尺，想到刚进门的时候常嬷嬷是站在向晚棠面前的，因此又问道：“常嬷嬷为何拿着戒尺？”

太后朝皇帝靠近，轻声道：“便是小公主拉着秦少将军说话，耽误了他上场才误了事儿，犯了错，正责罚着呢。”

“这事儿秦少将军已经与朕道明了，是秦少将军欣赏小棠，与她交流武学之事，不留神误了时辰，自然怨不得小棠。”

想来秦启上场晚了误了事，也是要与皇帝认错的。原来他是这么解释的，还是给五公主留了脸面的。

太后听了这话，当即换了脸色，笑问向晚棠：“原是如此，那你应该说清楚些才是，就不必有这样的误会了。”

“见太后娘娘没有要深查此事的意思，大抵是认定我犯错了，再多言，也只会惹太后娘娘更生气。”

像是在说自己的无可奈何，又像是在说太后的草率行事。

这一句话出来，在座的各位都各怀心思。大约是觉得这个小公主不懂事，不够聪明，这么说话会惹得太后不快，又或者是觉得她不够孝顺，明里暗里地顶撞太后。

但实际上是，如果要给太后留体面，那么向晚棠也就不会这么说了。至于说孝顺，那要按辈分算，她该被叫祖奶奶，谁该孝顺谁还不一定呢。

“好了，你皇祖母也不年轻了，难免地有所忽视，你也要多体谅。”毕竟一边是自己的母亲，一边又是收养的孩子，实在不好深究，因此云晏城只轻轻带过，又回到原本的话题：“往日朕政事繁忙，对你多有忽视，日后若得空，朕会多来看看你。”

说罢他抬头道：“小棠宫中无生母，你们都且多照顾着些。兄弟姐妹之间也要多来往。”

下边便都应着是。

正巧云晏城瞧见了云岚身上衣服的锦缎与向晚棠身上的十分相似，心中了然道：“锦贵妃最是温厚仁慈，知晓善待小公主。后宫之事交给你，朕很放心。”

“能得皇上信任，是臣妾的荣幸。”

说罢，她还看了一眼在角落的皇后，只见司微面上没什么神情，低着头不曾与皇帝相看。

皇帝也像是故意错开她的视线，不去看她。

锦贵妃心情甚好地坐下。只要帝后之间还有嫌隙，那么有利的一方还是她。

仔细想想，云岚跟小公主打好了关系，倒也不是全无好处。再者，现在看来也不需要她去充当恶人了，乔昭仪和五公主看着是颇有些心思呢。

别人看不出来，但她是知晓的。果然是小门小户里出来的，做事也是一样的小家子气，堂堂公主竟上赶着找秦少将军，人家秦少将军不想撕破脸，也觉