王甲长的一句“人命”令堂上众人俱是一怔。胡推官直接黑了脸：真是怕什么来什么，还有三天就是年假了，这下可好。

“那谁——”他捻着羊尾短胡，期待地望着众捕快，这可是替上司分忧、极力表现的好时机。

可惜无人应声。大冷天的，验尸就是个苦活，还要追凶，人命案从来都比限甚紧，眼下这个节点，势必年前破案，短短几天，难哪！

其时天尚未明，堂上烛火燎燎，众人隐在灯影里，各自打着小九九。路通悄悄看了李元夕一眼，见她面若沉水，挺立如竹，哑然不语，心中甚是纳闷：自己这搭档，最喜破案的，今天居然没有毛遂自荐，这是怎么了？

胡推官见众人不出，只好点名：“李元夕，路通，你们组去。”

“多谢大人抬爱，但属下甚难从命。”李元夕朗声答道，“韩家失窃案，今日当捉拿贼首，耽误不得。”

“人命关天，你知不知道！”胡推官愤然举起了惊堂木，“啪”的一声重重敲在堂案上，“毛贼要紧，还是凶犯关键！亏你还是捕快，轻重缓急都分不清！今天，你必须去！”

“大人教训的是。但韩家比限甚紧，他们来催怎么办？”李元夕还是没有领命，却是抛出了问题。

“有我呢！你只管破案。”话一出口，胡推官才恍然，这小妮子是故意的。她一开始就想接下此案，但碍于失窃案的比限，故意不语不应。

果然，李元夕立刻答道：“多谢大人，属下即刻就去。”

天青风寒，霞铺如锦，在日头跃上江岸前，李元夕一行人已赶到了陈尸所在的重英江畔。

六个保丁正围护在现场，禁止闲杂人等靠前。

“周到，王保长。”李元夕把青鬃马系在柳树上，开口就是称赞，继而才问，“谁发现的？”

王保长立刻喊了一个后生过来：“黄小六，把你知道的，都告诉李捕快。”

李元夕看那后生，头戴笠帽，脸色黑紫，嘴唇皲裂，身穿粗布袄裤，裤脚紧紧扎进长筒鱼皮靴里，还未开口，一股鱼腥味就飘了过来。

黄小六颤抖抖地开口了：“我早起收拾船，见缆绳下飘着堆黑物，以为是死鱼烂虾什么的，结果拿火把一看，是个死人，女的。就赶快告诉了张里长。”

“起这么早哇？跟谁一起啊？”李元夕轻声问。

“好容易雪停，得赶紧出船打食。就我自个。”说到这里，黄小六的声音变得惊恐，“不是我啊，大人，我没杀人。我，我就是看了她一眼，别的什么也没做。”

“看来是个美人。”李元夕有意舒缓对方的情绪，故作轻松道。

谁知，那黄小六立刻点头：“大美人。衣裳也好看。”

闻言，甲长等人俱是一怔，随即笑了，笑的不怀好意。

李元夕压下心头的厌恶，知道他没有撒谎，便让书记官带黄小六书结画押，自己则同宋仵作前去验尸。

结果在看到尸体的瞬间，李元夕就愣住了：居然是江娘子。

路通直接失声：“这，这是怎么回事？”

江娘子静静地躺在水中，头戴昭君帽，一身红缎绣金凤穿牡丹纹立领长袄，下衬蓝绸百褶裙，裙底露出尖尖水红金莲。

如果忽略她的惊眼、张口，一望之下，确有美人沉睡之感。

“开始吧。”李元夕对宋仵作道。

“等等。”路通急道，把李元夕拉到一边，“这是江娘子。”

有主之尸，按照律法，验看之际，需有尸主在场。

李元夕自是明白，却不在意：“胡推官有言在先，务要破案，擒得凶犯。”

很多尸主因为忌讳，在验看一事上往往多有拦阻。与其花功夫说服，不如直接下手便捷。

“放心，我自有分寸。若是韩秀才来闹，让他找我便是。”李元夕宽慰毕，又叮嘱搭档，“你可不许多嘴。”

“也许是她自己投水呢。”路通提出了他的猜想。

按律，对于自戕之人，只要尸主审告免检，主官就不得强制。

“怎么可能！”李元夕瞪了搭档一眼，“管住你的嘴，好好动动你的脑子！”

说完，径直走回水边，请宋仵作开始验看。

半个时辰后，死因出来了：气管碎裂，窒息而亡，别无他伤，死后沉水。

“这是杀人抛尸啊，够狠。”路通听宋仵作讲完，愤恨地攥起了双拳。

宋仵作没有接他的话，却是笑望着平静如常的李元夕：“李捕快，你如此镇定，莫非早就猜到了？”

“不用猜，江娘子衣衫完整，肤色如生，指甲干净，显然并无打斗痕迹，但其颌下有拇指红印，刚才抬起时，喉咙有嚓音，再加上惊张的眼口，可知她是突然遭遇歹人，一掐致命。”李元夕淡声道。

“厉害，虎父无犬女啊。”宋仵作衷心赞赏，发自内心替前辈李年丰高兴。