见到主母，属下们纷纷拜礼。王长随俯首，刚要深揖，就被夏夫人喝止了。

“火烧眉毛，还在意这些虚礼。枉亏大人信你，你却见死不救，任他行危步险，等他明个儿丢了印绶，我看你还能独善己身！”

这一通训斥，夹枪带棒，王长随却只能受着，也无法辨言，因为夏夫人根本不给他机会。

说完，夏夫人就往前走去，在离夏知府四步远的地方立定。

早已跪伏在地的戴继业，立刻叩首道：“草民戴继业拜见夫人。”

“是戴老板啊。”夏夫人瞥了地上人一眼，“难为你，不做点心，却来帮大人谋心出力。”

短短三句话，令戴继业冷汗直流。听到第一句时，他甚是惊喜，此刻喜去惊留，而夏夫人也不让他起来，他就只能跪着，准备聆听教训。

谁知，夏夫人却不再搭理他，而是转向夏伯渊：“大人，我有一事不明，特来请教。”

夏伯渊因她同意自己纳妾，甚是感激，凡事都多让三分。由是，夏夫人虽然来得突兀，他也只得耐住性子，听她把话说完。

“请问大人，‘用人不疑，疑人不用’，作何解释？”

夏伯渊一怔，顿时明白了妻子的来意。

见他目光闪烁，夏夫人继续道：“元夕是何种人，我不说，大人自是清楚，不然也不会把案子交给她查。查案本不容易，你还要她保密，她只好一人行动，速度自然比常日要慢。大人，你不体谅她的难处，反听信外人之言，却是为何？”

夏伯渊道：“她包庇真凶，我岂能体谅？

“真凶？谁是真凶？崔老板吗？”夏夫人问道。

夏伯渊道：“正是。”

“凭何断定是他？”夏夫人又问，“是在他家找到人了吗？”

夏伯渊道：“没有，他不承认。”

“如此重刑，他都不认，不要说是他的苦肉计，再怎么用计，也不会把自己搭进去——他是做花糕的，双手何其重要，拶子之下，他都不认，大人不觉得奇怪吗？”夏夫人道。

夏伯渊答不上来。

“在我看来，崔老板自是无辜，倒是出首之人，甚为可疑。”夏夫人道，“存疑必查，大人，请再给元夕一些时间，我相信，她一定会寻的真凶，也定能将人带回来。”

夏伯渊沉默。

沉默如同默认，跪在地上的戴继业，已听清夏夫人的言外之意，若遂她意，他的所有心思又要化为泡影。

这是他万万不愿意的。到嘴的鸭子，第一次没吃到，第二次再吃不上，那也太可笑了。

心随意动，口应心声，他抬头大声道：“大人，李元夕的手腕，您可看清了？她居然结交夫人，不愧是巫女，还有她不敢做的吗？您可不要被她骗了。”

“放肆！我同大人讲话，你也敢插嘴。”夏夫人喝道，“来人，掌嘴。”

闻言，跟在她身后的两个婢女，立刻上前，不料却被夏伯渊叱退。

“夫人，此事我已有主意，这里污秽，还请夫人回房歇息。”夏伯渊说着，目光已越过妻子，冲王长随点了点头。

王长随会意，摆了摆手，守在门外的八个护卫快步入院，请夫人离开。

见状，一直冷眼旁观的李元夕，悄悄按住剑柄，随时准备拔剑。

面对丈夫的固执己见，知错不改，夏夫人自是吃惊，却不惊惧，她直视着他，道：“大人，我自会走，不劳费心，——元夕也会走，我看谁敢拦她？”

话音未落，已从怀里拿出匕首，顶住她自己的颈脉。

“夫人！”夏伯渊惊道，“你这是何苦？”

夏夫人道：“李大哥又是何苦？”

一问一答，众人多是不解，王长随却是明白的，他暗暗捏紧手指。

李元夕也明白，因为夏夫人口中的“李大哥”，正是她的父亲——李年丰。

两年前，北阳县出了命案，夏伯渊带着李年丰前去验看，回来路上，遭遇大雨，冲落山侧巨石，眼看那石头要砸中夏伯渊的坐轿，随从们纷纷避让，李年丰却冲了上去。

以身挡石的结果，就是粉身碎骨。

夏伯渊只是受了惊吓，却毫发无损。

事后，夏夫人亲到李年丰家，要认李元夕为女儿，却被拒绝了。

此时，夏夫人提起旧事，也是出于无奈。既然事理说他不动，那就只好用恩情打他。

她不信，他没有良心，若此，他就不配为一府之长。

夏伯渊望着妻子，目光闪动，半响挥了挥手：“走吧，都走吧。”

闻言，拼尽全力苦苦支撑的崔巍，再撑不住，双臂软软垂下，身子也沉沉坠地。

一路猛坠，仿佛坠入炼狱魔窟，只因全身疼如火烧油煎，就在他以为自己必死无疑之际，却又见一双玉手从天而降，紧紧抱住了他，同时一个声音响起：“我带