城西汪家，博州府数得着的财主，人丁旺，财源广，日子甚是滋润，若非要寻些不足，那便是家主汪昌杰员外身体病弱，长年吃着补药。这些陈舒念都知道，是以她在重阳节礼中特意备了新制的人参固元膏。

可惜她的一番心意转手就被扔进了角落里。当然这也不能怪汪员外薄意，毕竟人有了更好的法子，自然会弃旧喜新。

“任厨，今晚能上新羹了吧？”宴饮结束，汪昌杰回了外书房，第一件事就是问晚膳，好似刚才没吃饱。

任厨连连答应：“新菜已清养了七日，内外皆净，就等员外示下，随时可以供奉。”

“那还等什么，做呗，”汪昌杰在榻床上躺下，打个哈欠，“我午饭都没怎么吃，就等这口呢。”

得了家主示下，任厨一刻也不延误，出了书房，回厨房拿了尖刀与木盆，就去了菜窖。

汪家菜窖比一般人家大许多，不止有窖，还有房，各种时令鲜嫩菜蔬堆满其中。任厨进了最里面的一间，推开门，就见长长的竹床上躺着个白白净净的男孩。

男孩寸缕未着，手脚都绑着红绳，绳子系在床脚。听见门响，他转过头，粉嘟嘟的小脸登时变得煞白，他刚要喊，却被快他一步的任厨捂住了嘴。

任厨拿块白布塞住男孩的嘴，笑道：“小宝贝，知足吧，能为汪员外增寿延年，是你的福分！”

他把木盆放在床侧，举起尖刀比向男孩的心口，“莫怕，爷的手很快，不疼！”

眼泪猛然溢出男孩的双眼，他哆嗦着向后退去，却因绳子绑缚，根本退不动，他手脚乱挣，试图挡开逼紧的刀尖，却被任厨一把按住了脖子。

“就一下，很快的，啊！”

任厨笑着举起了刀，男孩绝望地闭上了双眼，他以为自己必死无疑。

但是，万分惧怕的冰冷疼痛并未到来，他只听见了“噗通”“当啷”“哗啦”的乱响，似乎是什么倒了，又撞上了什么。

男孩小心地睁开了一只眼睛，就见任厨卧在地上，尖刀落在木盆里。

他惊得睁大了双眼，这是怎么回事？

一道瘦影飞到了床前，男孩抬头，见是个黑衣蒙面人，他立刻一动不动，状如小兔，以前在慈幼堂，听曹婶讲故事，故事里的蒙面人都喜欢乖孩子，只要孩子乖一点，就不会挨打。

可这蒙面人手里也没有鞭子啊。男孩胡思乱想着，那蒙面人却拿出了匕首，他刚想求告，奈何嘴里还塞着白布，只能呜呜地泣叫，但那匕首并未刺他，而是割断了他手脚上的红绳。

接着，那蒙面人脱下黑布外袍，裹起他，背着就走。

*

今天是重阳节，博州府习俗，或登高，或宴饮，总之是个耍乐的日子，一应所需早早备好，除非事急，很少有人会逛街。江宁只做了半日生意，就收了铺板，一心一意地同博安与博方过节。

博方前天晚上就醒了，虽然伤痛未愈，可嗓子利落很多，再加上好友相伴，甚是心安，所以兴致颇高。

博安则是欢喜如过年，叽叽喳喳地说个不停，跑前跑后地帮义父张罗。

一张条桌支在博方床前，上面摆满肴馔，三人围坐，博安执壶，先给江宁满斟菊花酒，又给自己与好友的杯子满上。

“父亲，愿您福寿绵长，心想事成。”博安恭敬地端起酒盏，深深致意，连同博方那份，“儿子我一定会好好干的，让咱家铺子兴旺发达。”说完，仰头喝下。

江宁拍拍他的肩膀，一饮而尽，笑道：“菊花酒也是酒，一杯足矣，吃菜。”

忽然，铺门大响。

不等江宁开口，博安已跑了出去，须臾就转了回来，后面跟着一头汗水的李元夕。

“李捕快！”

江宁说着，已发现她背上背个黑色大包袱，刚要接下，不料那包袱里伸出只手来。

啊呦，他的手一顿，就听李元夕道：“小朋友，可以下来了。”

一张粉嫩嫩的小脸从黑包袱里露出。

“博瑞！”博方与博安异口同声喊道。

放下博瑞，李元夕才觉得肩腿甚是疼痛，许是伤口又挣开了吧，虽然舒念的金疮药甚是疗效，可她翻墙越屋的，还背个小孩，就算结痂也不成。

不过她来不及查看，因为还有更要紧的事要做。

待博瑞沐浴更衣，稍稍用饭后，李元夕就请他把自己的遭遇一一诉说，由江宁执笔，写成状子。

之前，写录博方的诉状，江宁已觉心寒，现在听了博瑞的讲述，他几乎要握笔不住。

这些衣冠禽兽们，没有他们做不出来的，只有世人想不到的。