/br> 郑家不仅想要主动上交保护费，两年前闹饥荒当中，他组织宗族成员捐出了一千石粮食，在扬州煮粥。

当然他还是复社成员，于顾继坤、冒辟疆等人都有所联系。

对于抵抗锤匪，他们实在没有什么办法。

在如今的时代，富商若是想要在路上行走，是一件极为冒险的事情。

扬州城内住着许多盐商和木材商人，聚拢了大批的财富，而且多数人都喜欢建造园林，郑家的几个兄弟都喜欢造园子相互攀比。

所以他们才可以一口气掏出三十万两银子，交给锤匪当保护费，顺便博一个名声。

锤匪既然爱护“小民”，那我等为小民出力，总归罪不至死吧？

况且郑家等徽商先前修桥补路，乐善好施，凝聚了许多名声，他们说的话要比外来的锤匪好使多了。

这三十万两银子是一笔极为划算的买卖。

因为若是逃亡路上，指定会在乡野当中游荡的官军、土匪给夺走，甚至连自己的性命都保不住。

就算是史可法这个大明兵部尚书来守卫扬州，可响应号召的不过几十个人，那他们还有什么本事守卫扬州呢？

所以也没有选择把银子支援给史可法，以免恶了贺今朝。

现在郑元勋直接把钱财送给锤匪，可谓是一举多得。

而三十万两银子，对于他们这些徽商而言，简直是不值一提。

现在的郑元勋兄弟没有获得进士，故而威望还没有达到顶峰，也无法代表所有的士绅。

可郑元勋就是代表扬州城士绅出来，只要贺今朝踏进城中，就算是帮助郑元勋提高了威望，今后怕是能够说一不二了。

贺今朝瞧着几步外面带微笑，神情恭敬的郑元勋，侧头对着一旁的军师道：“此人来者不善呐。”

吉珪则是踮着脚附耳道：“主公，你才是来者！”

“想个法子搞他。”

贺今朝同样面带微笑，他不擅长商战。

吉珪捏着胡须想了想，小声建议道：“主公不着急入城，可给他发一些任意出入城的符券，叫他去发，僧多肉少，定然会出现乱子。

徽商那么多，不是铁板一块，得不到的大有人在，自会组织起来诋毁他。”

“哦，了然。”

贺今朝颔首，大抵就是欲戴王冠，先承其重的意思。

人人都知道郑元勋带着众人凑据了三十万两银子献给锤匪，结果得到了贺今朝给他们出入城的券，可郑元勋只给少部分人。

“你去办理此事。”

“是。”

吉珪当即上前与之交谈。

总之就是贺大帅不愿意惊吓百姓，先不进入扬州城内。

于郑元勋一同出来的宗灏倒是想要为贺今朝效力。

他爹与熊文灿在镇压海盗上的思路有冲突，一个主张招抚，一个主张镇压。

结果主张招抚的诬陷主张镇压的私通海盗，被扔进监狱，没等审问，就被搞死在监狱当中。

此事直到熊文灿被处斩前，他爹才沉冤昭雪。

纵然他家有钱，他爹他祖父都在科举上成功，可依旧无法为他爹伸冤，直到熊文灿被处死才可以。

故而宗灏对大明也就不怎么上心了。

锤匪在南京的所作所为，他也积极打探，故而对于郑元勋这副表演的行为，心中充满了不屑。

他只是打量着不远处的那个被称为贺今朝的头头。

看样子比他还要年轻一些。

此等人物占据南京之后，定然能够横扫天下，现在到了扬州，不老老实实的，还想整这出。

宗灏认为郑元勋终究会聪明反被聪明误的。

他对于这个同门好友，那是有着相当深刻的认知。

被打晕的史可法被他侄子背下城池，准备跑到松江府去。

可史可法听着周遭街道的叫卖声，勐地惊醒，再定眼一瞧，发现他已然不在城墙上，急忙喝问道：

“刘肇基他降了锤匪？”

史醇沉默不言语，只想带着他叔父远走高飞，大明爱谁救谁救，反正他叔父是没这个本事。