胡明义面露苦笑，道：“学生无能，未能说服乱匪头目接受朝廷的招安。”

“啊，怎么会如此！”李广益松开搀扶胡明义的双手，大失所望，“难道老天真的要亡了本官吗？”

十天不到的时间，阳和道和冀北道北东路地区全部落入敌手，一旦剩下的左卫道也落入敌手，大同镇城与新平堡之间再无边堡御敌，乱匪大军可直面他所在的大同镇城。

“东翁莫急，乱匪的事情并非无法解决。”胡明义上前一步，低声劝说。

李广益疑惑的看着胡明义，道：“先生莫非有什么好办法，能够解决大同乱匪之祸？”

“学生没有办法，但学生给东翁你找来一个有办法解决乱匪的人。”说着，胡明义看了跪在地上的李副将一眼。

李广益目光随之看过去。

第一次注意到随胡明义一起来到后衙的武将。

“末将给军门问安。”李副将再次给李广益行礼。

李广益识得他，知道此人是与胡明义随行的抚标营将领。

这时候，就听胡明义说道：“东翁，此人胸中有沟壑，从新平堡归程的路上，他与学生说了一些事情，学生觉得十分有道理，便带他过来见东翁。”

“你有办法助本官剿灭新平堡的乱匪？”李广益看向跪在地上的李副将。

李副将知道这是自己得巡抚重视的机会，连忙把之前和胡明义说过的那番话，又和李广益说了一遍。

听完之后的李广益手捋胡须，面露沉思，当他见眼前的武将还跪着，虚抬了一下右手，道：“先起来吧！”

“谢军门。”李副将从地上站起身，恭敬的站在一旁。

李广益沉思了片刻后，道：“你说的也不是没有道理，可你想过没有，乱匪要是不止这么点兵马呢，别忘了，乱匪可是在草原上打败过北虏的骑兵，所以可以肯定，草原上还有乱匪的兵马。”

“对于这一点学生也想过。”李副将急忙说道。

好不容易有机会在巡抚的面前表现，他自然不希望就这么错过。

李广益走回到主位上坐下，手里端起桌上的盖碗，嘴里说道：“你说说看。”

“末将以为，乱匪就算在草原上还有一支兵马，人数也不会超过两万，虎字旗终究只是一家商号，而以一家商号之力，能养几万大军，已是极限。”李副将说道。

李广益轻轻一点头，用嘴吹了吹杯中的热气，“继续说。”

“是。”李副将微微一欠身，继续说道，“虽然外面都再传乱匪征服了土默特部，可末将觉得，土默特部作为草原上最强大的部落之一，首领又是黄金家族的后人，绝不可能甘心被一支汉人势力征服，所以乱匪不敢派出大量兵马到大同，因为他们需要用大部分的兵力留在草原上镇压北虏，如此一来，大同这里的乱匪能得到的兵力支援将会有限。”

李广益单手托着手里的盖碗，问道：“那你觉得刘恒会派多少兵马支援大同境内的乱匪？”

“最多一营的兵马。”李副将竖起了一根手指，旋即又道，“再多的话，兵力将无法压制住草原上的北虏。”

李广益哼了一声，道：“乱匪在大同已有兵力一万多，再来五千兵马，将会有两万大军，这么多的兵力，足够攻占下大同绝大多数县城和边堡。”

“军门说的是。”李副将附和了一句，随即又道，“乱匪每攻下一座县城或边堡，都要分出一部分兵力去驻守，咱们大同有边堡和城池七十二座，除去大同镇城和远一些的州县外，也有五十多边堡和城池，一旦乱匪在这些地方分别驻兵，到时来攻大同镇城的兵马怕是连五千人都没有。”

说着，他抬头看向李广益。

却见李广益眉头皱起，道：“你的意思是让本官不去管其他地方的死活，任由乱匪去攻占，只让本官守住大同镇城这一个地方？”

“杨总兵当初带走的边军中，不少兵马都是从各边堡抽调出的兵马，以至于如今各边堡内部空虚，就算军门您想要去救，也很难再凑出足够多的兵力，还不如把兵力集中在大同镇城，以逸待劳，等乱匪主动来犯。”李副将说道。

李广益略微沉思一下，道：“万一乱匪裹挟了大量百姓加入怎么办？别忘了，还有边军和卫所的朝廷兵马也都没少被乱匪俘虏，这些人都有可能加入乱匪，到时候乱匪的兵力可就不是两万了，很可能是五万，八万，甚至有十万大军。”

“就算乱匪有十万大军也没关系，兵马多了，相应的实力也就被削弱了，以大同镇城的高城厚墙，只要军门坚守到朝廷援军的到来，联手朝廷援兵同样可以做到大败乱匪。”李副将看着李广益说道。

站在边上的胡明义这时说道：“就不能在朝廷大军来援之前，解决掉大同境内的乱匪吗？”<