“掌炉，有人找。”远处有人喊了一声。

黄槐往外瞅了一眼，旋即收回目光，说道：“你们几个盯好炉子，下一炉铁水就要出来了，一定不能出问题。”

说完，他从扇炉边上退下来，拿起边上的一件袄子穿上，这才走出来。

“掌炉。”一名矿工满脸谄媚的凑了上来。

“你找我？”黄槐瞅了这矿工一眼，语气淡淡。

这人他知道，铁场的矿工韩三，平时干活偷奸耍滑，还喜好赌钱，经常嫌铁场的赌局不大，限制太多，一有时间就会下山去赌钱。

不过这个韩三对他毕恭毕敬，有事没事都会奉承几句，这让他成为铁场副管事之后虚荣心得到了极大的满足，不然早就把这个韩三开除出铁场了。

韩三缩着脖子微弓腰，一脸谄笑道：“掌炉，小的想请您吃饭，还请您赏光。”

“吃饭？”黄槐上下打量了一眼韩三，道，“你一个赌鬼还有银子请我去吃饭？”

脸上写满了不信。

韩三陪笑道：“请别人自然没有银子，请掌炉吃饭的银子一定有，还请掌炉赏小的一个面子。”

铁场的饭食是不错，可天天吃这么几样，吃久了也腻。

黄槐面露犹豫。

与其他矿工相比，他自打来到铁场从没有离开过，想要离开铁场出去一趟不会有人阻拦，只需要和陈洪涛这个管事说一声即可。

最近盯上铁场改良的炼铁技术的人不少，他担心这个韩三是替别人来当掮客的。

稍作犹豫，黄槐开口说道：“说吧，找我什么事？不说清楚我可不去。”

听到这话，韩三左右看了看，见没人注意他们这边，低声说道：“许家，杨家，李家，东山三大铁场东主请掌炉您吃饭，小的就是传个话，还请掌炉不要推辞。”

黄槐一愣。

他想过韩三是替别人出面找上他，也想过会是某一个铁场主，可没想到请他的是东山四大铁场主中的三家。

东山四大铁场主中徐家实力最强，铁炉最多，另外三家单独一家不如徐家，可三家加起来比徐家的炉子多，矿工也多。

除了这四家之外，东山其余的铁场主，都是些一两个炉子的小铁场。

韩三见黄槐犹豫，一旁劝说道：“掌炉，不就吃一顿饭么，换做小的早就去了。”

黄槐没说话。

他知道，这三家东主找他只有一件事，那就是改良的炼铁技术。

作为待在东山几十年的矿工，对于东山四大铁场主的实力太了解了，任何一家想要在东山立足的铁场，都不敢得罪这四家铁场。

都说东山不允许外人建铁场立铁炉，可东山的老矿工都知道，实际上真正不允许外人立铁炉的只有四大铁场主，其他铁场主没得选择，只能跟在四家铁场后面摇旗呐喊。

真要和这几个大铁场东主见面，黄槐不知道自己有没有胆子拒绝这些铁场主的要求。

见黄槐还在犹豫，韩三低声说道：“掌炉，咱们铁场的刘东主快完了，还是要早做打算，给自己找一条活路。”

黄槐一惊，看向韩三，忙问道：“你是不是听到了什么消息？”

铁场背后东主是虎头寨土匪，一直是他心中一根刺。

虽说当时在虎头寨答应的痛快，可那是因为他实在没活路，不投匪他这个冬天都熬不过去，不像现在，手里有银子，还有技术，去任何一家铁场起码一个掌炉的身份。

他和陈洪涛不同，陈洪涛家中有妻儿老小，而他只有一个人，自己吃饱，全家不饿。

韩三低声说道：“小的也只是听别人说了那么一嘴，具体怎么回事，掌炉见到几位铁场东主不就全知道了。”

犹豫了片刻，黄槐说道：“在什么地方吃饭？”

见他答应，韩三一喜，小声说道：“不远，就在许家铁场，三位东主已经等候多时，就等掌炉你过去了。”

“行，你去铁场外等我一会儿，我去和陈管事说一声。”下了决定去见那几位东主，黄槐也不再犹豫。

他找到陈洪涛，说要离开铁场出去一趟，陈洪涛并没有怀疑什么，并且还嘱咐他不用太急着回来，天黑之前回来就可以。

铁场规矩严格，戌时之前必须回铁场，不然只能等第二天早上，过了戌时便不允许矿工随意进出铁场。

韩三等在铁场门口。

今天是他休息的日子，允许离开铁场一天。

十五天允许离开铁场一次，不是所有的矿工都在一天离开铁场，而是分开批次，保证铁场正常运转的情况下安排矿工休。

当然，雨雪天气不算在内。